化工廠角落的別墅中。
穿着真絲絨睡衣的老科列夫，瞪着滿面春風的楊洺，老臉上寫滿了嫌棄。
“讓我想想，我可愛的侄子，是誰曾經告訴我，貴族女人都不老實的？”
“是的，我這麼說過。”
楊洺解着衣釦，笑眯眯地回答：“溫莎小姐可不一樣，她雖然不算溫柔，但率真的性格確實很有魅力。”
“得了吧！”
科列夫罵道：“你以爲我沒年輕過嗎？在我們眼裏，女人有沒有魅力，跟她的性格有關係嗎？”
“叔叔，你這也太武斷了。性格是很大的加分項，也能影響到自身的氣質。”
楊洺說完眨了下眼，科列夫識趣的不再多嘮叨這個話題。
人都說，相處的時間久了，會不自覺模仿對方的習慣。
科列夫跟楊洺就是這樣。
楊洺從冰箱中拿了一瓶汽水，科列夫端着剛泡好的安神茶，兩人同步坐在長沙發的兩端，翹起二郎腿、陷在靠背中，喝一口手中的飲品，眯眼發出兩聲嘆息。
“這纔是生活，”科列夫的眼底滿是回味。
“溫莎小姐的身材可真不錯，”楊洺的嗓音充滿了嚮往。
科列夫皺眉道：“你喜歡上了這位貴族小姐？她可是財務大臣唯一的女兒，財務大臣是三皇子的鐵桿支持者，而你現在是二皇子的人。”
“是這樣，”楊洺補充道，“所以我纔會對這位姑娘如此上心。當然，她的個人魅力，始終是我追求她的第一動力。”
科列夫沉吟幾聲：“我必須提醒你，摻雜了政治博弈的感情通常都會以悲劇收尾。”
“所以我會盡量給這位小姐一段浪漫戀情。”
楊洺眼中劃過了幾道光亮，輕聲道：
“我們跟新聯邦中情局的第一戰已經贏了。
“雖然接下來會越來越難打，但現在、起碼在謝爾曼帝國的威懾力發揮作用的這段時間，就是我向前進的黃金時期。
“每個遊戲都有它自己的規則，落風帝國的貴族圈也是這樣。
“三皇子並沒有救過財務大臣的命，大臣在皇子之間的站位存在一種微妙的平衡，背後不可忽略的就是帝國真正的執掌者——老皇帝。
“我們不如打個賭，哈頓叔叔。”
“怎麼賭？”科列夫頓時來了興致。
“接下來的兩三個月，二皇子會得到老皇帝的器重，三皇子被打壓，大皇子會選擇避其鋒芒，十二位大臣會有一到兩位轉而支持二皇子。”
楊洺話語停頓了下，繼續道：
“還有，不要小瞧了二皇子，他纔是老皇帝心目中最合適的人選。”
“哦，爲什麼？”
“律說的，”楊洺聳聳肩，“我是正經的人類，腦容量有限，可沒辦法同時分析這麼多問題。”
科列夫嘖了聲：“我負責搞商業、你去搞政治，這分工還算不錯。”
“你錯了叔叔，”楊洺緩聲道，“我對政治沒興趣。”
“那你怎麼……”
“我的興趣是獲得一顆星球的管理權，並把那裏經營成我的私人地盤，當前在通過政治達成自己的目的。這就像是使用工具。”
楊洺緩聲道：
“就像現在這樣，皇室處處受制，軍方無法無天，有艦隊和大炮，纔有叫板的實力。”
科列夫慢慢品着安神茶，仔細思考了很久。
“能堅持自己的目標，那很不錯，但是……楊洺，你要記住一點，這算是過來人給你的一點忠告。”
“好的叔叔，我在仔細聽。”
“千萬不要被自己的慾望所吞噬，”科列夫緩聲道，“你需要時刻警醒，權勢是最大的慾望，也是侵蝕人心最猛烈的毒藥。”
楊洺默默點頭。
又是被大副教育的一天。
這晚臨睡前，楊洺滿腦子都是與溫莎小姐同舞的畫面。
他們兩個聊的很不錯，宴會散去前，還曾在二樓的陽臺吹了會兒風。
對於這段絲毫不純潔、滿是利益糾纏的男女關係，楊洺莫名期待了起來。
“律，幫我調查下我明天要去報到的單位，整理一份我上司的信息資料，明早給我。”
“老闆，副隊長可是有很多上司的。”
“幫我都梳理一份，”楊洺笑了笑，“如果能找到什麼把柄，那就再好不過。”
“明白了，晚安老闆。”
“安。”
臥室的燈光慢慢熄滅。
楊洺漸漸進入了淺層的夢鄉。
客廳中，科列夫戴着眼鏡，仔細翻閱着投影出的招股計劃書，決定着接下來投資控股的企業候選。
老海盜頭子有點不太好的預感。
接下來，他會越來越忙。
……
半個月後。
……
一大早，三皇子的情緒就變得十分糟糕。
他的二哥，那個早年因爲觸怒了父親而被剝奪皇位繼承權的二哥，竟然在最近這半個月裏‘死而復生’，成爲了皇儲的人選之一。
那些喜歡搞事的新聯邦特工，給了艾德旺絕佳的翻盤機會！
三皇子將手中的文件用力甩飛，前方站着的貴族、官員、將領低着頭，大氣都不敢喘。
就在昨晚，他二哥艾德旺最近十天內第三次留宿皇宮。
根據宮內的侍女彙報，艾德旺還是跟老頭子睡的一個寢室！
這代表了什麼簡直不言而喻！
三皇子扶着額頭低吼：
“我需要一個理由，這到底是因爲什麼！伱們平日裏不是總吹噓自己的智商嗎？現在怎麼都成了啞巴！艾德旺到底做了什麼！”
財務大臣低聲道：“殿下，二皇子提出來的經濟改革已經是完整的方案體系，而且是將我國經濟問題抽絲剝繭般剖析開，能得到陛下的賞識這很正常。他肯定準備了幾年之久。”
“所以？”三皇子冷然道，“你現在也看好他對嗎？”
“殿下，您完全可以相信我對您的忠誠，”財務大臣低頭說着，也不敢再多嘴。
三皇子做了個深呼吸：“抱歉，我現在有些着急。我瞭解我這個二哥的能力，但他畢竟已經離開王宮十幾年……你女兒最近在跟那個楊洺交往嗎？”
財務大臣苦笑道：“他們應該還沒正式交往，做父母的很難干涉子女的決定，但這絕對不會影響我在政治上的立場。”