剛結束了三天勞累工作離開皇宮的楊洺，此刻只穿着一條平角褲，手邊擺着空了的咖啡杯。
身旁的座位上，常人大小的律穿着襯衣加百褶裙的少女套裝，一本正經地抱着胳膊，似乎是在思考某個難題。
科列夫走下旋梯就看到了這一幕。
這位老人沉吟幾聲，有點擔憂地問了句：“你們……嘗試了虛擬與實體的男女交互？”
律眨眨眼，讓雙手互相穿模，撇嘴道：“果然，就算人類老年雄性體內已經沒了相關激素，也總是保持着用下半身思考的邏輯慣性。”
“嘿！”科列夫連忙分辯，“明明是他沒穿衣服！這可不怪我瞎想！”
“我衣服剛洗了，”楊洺蹭了蹭鼻尖，咧嘴笑着，“我現在有溫莎小姐，我們的戀愛進展很順利，所以請不用擔心這些，我親愛的叔叔。”
“這三天有收穫嗎？”
科列夫拉開椅子坐了下來，關切地問着，“如果不行，說真的，我覺得暫時離開這顆腐敗的星球也是明智之選。”
“收穫很大，但也可以說沒有收穫，只是搞清楚了我們真正的對手是誰。”
楊洺雙手十指交錯，抵在了鼻尖前。
他緩聲說着：
“老皇帝是謝爾曼帝國的智械，我們後續，有機會直接面對謝爾曼帝國的軍艦和大炮。
“哈頓叔叔，我要重新對你發出邀請，現在的你可以選擇全身而退，我會爲你準備一份豐厚的酬謝。”
科列夫緊緊皺眉。
“這麼說，絕對不是瞧不起你，科列夫。”
楊洺的目光十分誠懇：
“我有退路，飛南號的粒子傳輸和超短時間的躍遷機動性，讓我可以隨時從這裏抽身過去，但你不行……
“說實話，我已經賭命好幾次了，不過是賭你的命。”
科列夫的老臉氣到漲紅。
“我可真謝謝你！”
“開個玩笑。”
楊洺正色道：
“我最初並沒有太正視落風帝國，它沒有自主性，軍方的獨立和皇室的無能，讓我感覺這就是一塊肥肉。但肥肉之下藏着獵人的槍管，我們已經不是虎口奪食，而是要在謝爾曼帝國的目光下，去得到一顆行政星。
“這很困難，更加兇險，當我們做的過火、或者局勢失控，必然會遭受謝爾曼帝國的毀滅打擊。”
科列夫與他對視着。
兩人彷彿回到了那艘小型隱身艇，靜靜注視着奧爾海富行星大氣層外的戰爭。
“哦，你突然這麼說，我也一時沒法下定主意……”
科列夫沉吟了幾聲，喃喃道：
“我喜歡追求刺激，你知道的，楊洺，我這幾天對比了在卡士聯邦莊園中的生活，以及現在每天經歷的一切，我喜歡在危險中跳舞的感覺。
“我已經一把年紀了，沒多少這種日子可以嘗試，米米莉有她自己的生活。”
“我記得你說過，”楊洺緩聲道，“你還沒失去挑戰強者的心，對嗎？”
“重點是，”科列夫眯眼笑着，“我如果留下來，就可以有更多的收益，對嗎？一箇中等國家的鉅商，影響政治、操控經濟、竊取資源，還能享受那些所謂貴族的尊重，對嗎？”
楊洺誠懇地說：“我希望伱能留下來幫我。”
“我暫時沒打算離開，”科列夫微微仰頭，“但小傢伙，你得記住，你必須給我足夠的報酬，且讓我看到階段性的成果。還有……少拿我的命去賭！你可以提前通知我離開！”
楊洺笑道：“我儘量。”
“先去找一件衣服穿上，或者鑽被窩去睡一覺！你現在一點都不紳士。”
科列夫罵罵咧咧地離開了餐桌。
楊洺與律對視一眼，幾乎同時鬆了口氣。
滴滴。
楊洺的手錶，接到了律當面發來的信息。
【老闆，科列夫的反應如您所料，這邊順利搞定。】
楊洺拿着手錶一陣敲打。
【律，我們需要明面上的經營者，科列夫的存在很關鍵，必須保護好他的人身安全。立刻開始執行備用計劃的第一步，儘快選定合適的資源星，如果它本身的資源能支撐我們前期發展，那就再好不過。我還要想辦法搞更多錢，行星改造系統、自動機械工廠、高算力主腦陣列……這都是些吞金怪獸。】
律輕聲道：“老闆，取個名字吧，給我們未來的智械星球。”
她眼底帶着幾分期盼。
“小律同志，你不要瞎搞這些形式主義。”
楊洺嚴肅地批評了句，隨後他注視着科列夫在客廳中做鍛鍊的瘦小身影。
是的，確認了謝爾曼帝國利用智械僞裝老皇帝的那一刻開始，楊洺就決定開啓備用計劃。
智械危機就智械危機。
憑什麼謝爾曼帝國能搞，他就不能搞？
更何況，律培養出的機械思維體，與人工智能有着本質的區別，前者更獨立，也不會刻意去探索他們與人類的關係。
楊洺微微仰身，緩聲道：“暗星，這個名字怎麼樣？代表，這顆星球藏在暗中，不會出現在銀河系明面的版圖中。”
律讚歎道：“老闆你竟然沒趁機惡搞。”
楊洺嗤的一笑，淡定地站起身，伸了個懶腰。
“溫莎小姐如果發消息過來，你就用我智能助理的口吻發個回信。我要好好睡一覺，養精蓄銳。”
“接到其他人的消息呢？”
“沒緊急情況就不要搭理。”
律拿着小本本記了下來。
然後，第二天拂曉，趴在大牀上的楊洺看着那十幾個未接來電、幾十條未讀信息，額頭漸漸被黑線吞噬。
……
嘖，二皇子艾德旺竟然還有‘奪命連環扣’的潛質。
楊洺給溫莎小姐回了一條消息，說自己已經睡醒了，雖然後者現在必然是睡眠狀態，無法立刻回信。
隨後，楊洺撥通了給艾德旺的通信，隨手調低通話音量。
“嘿！”
艾德旺的嗓音滿是惱怒：
“你睡成死豬了嗎楊洺！”
“大哥，殿下，我連續值班了三天，”楊洺抱怨着，“全程繃緊神經盯着使團，讓我耗費了太多精力。”
“哦，也對，”艾德旺的嗓音頓時溫和了起來，“軍方和護衛軍都擬了一份求功的表格，只要我父皇點頭，就有一批人可以小小的晉升軍銜，你這次的表現最出色。”