他還沒來得及走出宮門，兩排機械士兵就衝了上來，一隻只鐳射槍頂在楊洺頭頂。
還好老皇帝沒什麼大礙。
老皇帝在皇室醫療團隊趕到時已經恢復正常，淡定地揮退了這些緊張的碳基生命體，輕輕呼了口氣。
他坐在角落的沙發中，看着被扣在了宮門處的楊洺，目中劃過了幾分狐疑。
“放開他。”
老皇帝輕聲說着。
機械士兵盡數退開，楊洺關切地看向老皇帝。
“陛下，您怎麼了？”
“你過來，大尉，”老皇帝輕聲呼喚着。
楊洺立刻向前，沒有什麼猶豫，在老皇帝的示意下，在衆人的注視下，走上階梯，站到了老皇帝面前。
老皇帝伸手抓住了楊洺的手腕。
沒有任何異樣。
楊洺的眼神略帶不解，一旁的侍女們同樣是滿頭霧水。
“哦，可能我真的是老了，”老皇帝喃喃道，“去喊戴娜過來……沒事了大尉，今天這場愉悅的聊天，耗費了我大部分的體力，唉，看來我的情緒不能有太明顯的波動。”
楊洺正色道：“陛下，您一定要保重身體，好好休息。”
老皇帝突然問：“爲什麼？我活着對你有什麼好處？你是支持艾德旺的纔對。”
楊洺正色道：
“無論是我個人，還是這個國家的臣民，都希望您平安長壽，這樣纔能有一個穩定的政局，穩定的經濟環境，穩定的社會治安……”
“行了，這種敷衍了事的馬屁就不必多說了！”
老皇帝不耐煩的擺擺手：
“讓你回答這樣的問題，確實爲難你了，但大尉，你需要明白一件事。”
“是，”楊洺低頭領命。
“這裏不是伱施展抱負的舞臺，這裏只是一個沒了生命力的衰弱帝國，如果你真的有野心，就把目光望向落風背後的那個龐然大物，那裏纔是銀河權勢的中心。”
老皇帝目光變得有些逼人。
楊洺想了想，緩聲道：“陛下，人生是有限的，長遠的目標固然必不可少，眼前的生活也需好好珍惜。我很喜歡這裏的生活氛圍。”
“回去吧！”
老皇帝有些煩躁地道了句。
楊洺低頭後退，在老皇帝的注視下漫步離開。
走廊中，楊洺與戴娜王妃打了個照面。
這位王妃行色匆匆，絲毫沒在意楊洺的行禮問候，急匆匆地衝向了老皇帝所在的位置。
不多時，各位侍者盡數被趕出了寢殿。
楊洺覺得，戴娜王妃後續有可能會召見自己，或者讓愛蜜莉雅轉告自己，今後跟這位陛下聊天時，不要提及自由、枷鎖這些關鍵詞。
這些事倒也說不準。
楊洺能確保的，是律只要不主動現身，老皇帝無法第二次感受到律的存在。
單人更衣室，沖洗的水聲，開啓的屏蔽裝置。
“老闆！呼！嚇死我了！”
“嗯？”楊洺納悶道，“事情不順利嗎？”
“挺順利的，”律道，“我給老皇帝植入了無法捕捉的思想病毒，是基於思維構想的虛邏輯運行鏈條。戴娜王妃應該能夠修復代碼，卻無法破滅這個智械心底那團已經被點亮的火焰。不過，老闆，你難道不怕老皇帝發展成真正的智械危機嗎？這種被人創造出的思維體，面對自己的造物主時，很容易產生逆反情緒。”
律快聲嘀咕：“是您叔叔那邊，他們剛躍遷完就差點碰到海盜，還好附近還有一艘商船，那羣海盜最後去找商船的麻煩了。”
“海盜？”楊洺納悶道，“這有什麼好嚇人的？”
“那夥海盜的頭子是米米莉，”律哼道，“我敢保準，科列夫會把我們的計劃扔到腦後，跟在自己女兒屁股後面試圖做回暖男老爸。”
楊洺眼前立刻浮現出了那個俏麗的星空寡婦。
“星航是定向軌道躍遷……距離有限制……她竟然也在附近星域？這難道就是緣分？”
楊洺輕輕嘖了聲。
“緣分？”律哼了聲，“我懷疑，是科列夫那個卑鄙的老頭，在米米莉身邊的低級智能助手身上做了手腳。”
楊洺皺眉道：“低級智能助手，這稱呼可不太好聽。嚴格來說，莫莉算是你親姐姐，你得對她客氣點。”
律直接轉移話題：
“老闆，我搜查了最近幾天的異常點，確實發現了新聯邦特工的活動痕跡。
“另外，軍方有一批輕火力反艦武器不翼而飛，這事被國防部長壓了下去，懷疑是給新聯邦特工做了火力補給。
“他們在第五行政星密謀擴大戰果的新戰役，軍方如果再無所作爲，剛得到謝爾曼帝國支持的落風皇室，應該會採取一些激進手段，比如強行收回部分兵權。”
楊洺目光微微閃爍。
“我的機會？”
“是的老闆，”律道，“攻略行政星的第一計劃不應該被輕易放棄，您從皇室跳向軍方的構思，已經有施展的空間。”
“走吧，在車上繼續詳細謀劃，我還約了溫莎，總不能讓她等太久。”
律：“建議您直接略過喫飯環節，快進到酒店大牀房。”
“去你的，你懂個錘子的戀愛。”
……
幾乎同時。
充斥着追光燈與記者攝影師的商務會議現場。
剛結束了會議行程的艾德旺，笑着與兩位來自其他國度的大企業負責人熱情握手、淺淺擁抱，留下了並不算珍貴的合影。
等艾德旺從熱情的商人堆中解脫出來，一旁的手下立刻向前稟告。
“楊洺先生已經離開皇宮，他們聊了一下午，據說皇帝很喜歡這位大尉，對着戴娜王妃誇讚了他很久。”
“呼，這就好，”艾德旺略微鬆了口氣，“我還真怕他說錯什麼話得罪了父皇，而且他之前該在皇宮值班的時候卻在我那，這也不太合適。”
那人笑道：“請放心，殿下，楊洺先生是您頭號心腹的事，並不是什麼祕密。”
“我不喜歡頭號心腹這個稱呼，我跟這傢伙更像是朋友。”
艾德旺笑着問：
“我跟謝爾曼使團定的那東西，今天到了對嗎？”
“已經到了，”這人拿出一隻平板，調出了一張圖片。
圖片背景是在類似運輸船機艙的倉庫，居中是一隻六米多高的黑影，被僞裝用的迷彩布嚴密包裹着，隱隱能看出巨大的人形結構。