楊洛聳聳肩：“我去繼續做苦力，如果被發現了，就直接開啓粒子傳輸機把我拉回來。”
“你不能去，”赫拉突然開口。
楊洛眨了下眼。
赫拉不會讓私人感情而影響工作，她這麼說肯定是有自己的理由。
赫拉坐起身來，凝視着楊洛：“你不是說過嗎？當你近距離接觸蟲族，會激發蟲族暴動。”
“是的，它們大概率會懼怕我。”
“這顆行政星上有幾千萬人口。”
赫拉道：
//假如這裏存在蟲羣，而014的編號代表計劃早期播種的那批蟲羣，且經歷這兩年的刺激，說不定已經存在高階女王。
“如果引發它們暴動，會釀成災難。蟲族會屠殺非自身物種的生命體，這是他們的特性。”
“這附近沒有強大的帝國艦團，在災難發生後，無法及時止損。”
律在旁道：“我建議放棄這次行動，在這種情況下，就算我們發現祖賓星地下存在蟲族，老闆也無法直接登陸去格殺蟲子，我們來這裏的目的無法達成。”
赫拉皺眉看向律：“爲什麼要放棄？如果這裏真的有蟲子，我們也可以通知帝國，挽救這幾千萬條人類的生命。”
律道：“我個人情感傾向，自然是以拯救生命爲本，但這跟老闆的核心利益並不相關。我們還要承擔很大的風險。我們可以想辦法，讓帝國挖開這顆行星的表層，一點點去搜尋和驗證。”
026試圖插話：“那個”
赫拉緩聲道：“我們有最精密的儀器可以去檢測，如果這都不去試試的話，那前面這半個月的時間成本就會完全沉沒。”
律卻道：“風險預估是我的工作內容，祖賓星畢竟是謝爾曼帝國的行政星，裏面不能預估的風險實在太大。”
“或許我們可以在外圍試試，”赫拉道，“總不能就這樣空手而歸。”
律：“去外圍試試的意義呢？想要檢測到隱藏的蟲族，必然是要進行臨近地表的探測，老闆又不能貿然靠近大氣層。”
“兩位，”楊洛笑道，“你們能不能看下旁邊舉手的三號船員，她都舉半天了。”
律和赫拉同時扭頭看向了026.
機械思維體和生物學家的眼神都有點銳利，似乎是在問026選擇支持誰。
“我可以代替老闆去地表探測呀，”026弱聲說着，“我已經在船上滿兩年、符合條件後就綁定了這臺粒子傳輸機，可以直接傳輸回來，我也不會引起蟲族的反應，艦船操作也很熟悉了。”
律與赫拉同時點頭，都覺得這是不錯的主意。
楊洛卻有點猶豫地看着026。
這小姑娘，真靠譜嗎？
讓楊洛頗感欣慰的是，訓練了兩年多的026，現在也算能獨當一面了。
祖賓星背面，一座無人城市上空，飛南號隱身懸浮。026駕駛的小小型隱身艦，已藉助無人城的遮掩，貼在地表上進行緩慢的掃描。
隱身艦上搭載的兩臺檢測儀功率全開，不斷傳回地下的資料。
投影屏中，還能看到026那張有些緊張的小圓臉。
她穿着藍色寬鬆維修服、戴着一雙白手套，像極了建築工地上操控機械的年輕小師傅。
赫拉專心分析着隱身艦上傳回的各類數據;
律在嚴密監視着該星球的防禦力量，以及外圍空域的引力變化。
他們做好了隨時捨棄該小型隱身艦、拉026回來一起逃命的準備。
通信頻道傳來了026的哼唱聲，她似乎是用這種方式來給自己壯膽。
楊洛難得悠閒一把，站在舷窗旁，注視着這顆到處瀰漫烏雲的‘年邁’行政星。
謝爾曼帝國已經存在了幾萬個銀河年，這些行政星也經歷了不只一次的輝煌與落寞，留下了深厚的歷史積澱。
在隱身艇傳回的地表畫面中，楊看到了一個早已死去的城市。
高聳入雲的大廈只剩下殘骸，已屹立了不知多久，除卻主體結構之外，其餘部分都被風化，像是一隻只孤零零的旗杆。
較爲低矮的建築，都爬滿了各類植物，讓這裏看着就像是一片古怪的叢林。
人們爲什麼會捨棄這裏？
是因爲空中的烏雲，以及那時不時會落下的酸性雨，空氣中漂浮着的有害物質常年居高不下？
不，這些都不是主要原因，科技可以幫助人們適應這裏的環境。
讓這裏逐漸廢棄的原因或許只有一個：經濟的持續衰敗，年輕人被機會更多的星球吸走。
楊扭頭掃了眼，發現赫拉的眉頭緊緊皺了起來、嘴脣也是微微抿着。
“怎麼了？”楊緩步走了過來，雙手背在身後，“有異常嗎？身體不舒服？”
“是我突然有些煩躁感，”赫拉低聲說着，“數據很正常，地幔層沒有發現生命跡象，你有什麼感覺嗎？”
楊洛聳聳肩。
赫拉摘下眼鏡，揉了揉睏倦的眼皮，繼續盯緊顯示屏。
突然。
“老闆，”026的嗓音突然響起，“你要不要看看這個？”
楊洛循聲看去，律立刻打開了視頻通信。
“哪個？”
“這個!”
026把攝像頭對準了窗外，一面還算完整的牆壁，被穿着銀灰色外骨骼裝甲、戴着黑色戰術頭盔的身影所填滿。
白色幽靈。
這應該是近兩年畫的，風化程度不高。
楊洛搖頭笑了笑：“這裏可能有人類活動，小心點。”
“嗯!”026趕緊把攝像頭對準自己，“我繼續專心工作!”
“不太對勁，”律的投影出現在楊洛身側。
“什麼不太對勁？”
“能量，”律輕聲道，“這座城市明明已經沒了人居住，但它地下埋藏的部分電路還在正常運轉，小部分區域還存在了能量傳輸。”
楊洛調出下方城市的俯瞰圖。
律迅速標記出了幾個座標點，圈出了能量反饋異常的區域。
楊洛的大腦像是被電流擊中，立刻想到了什麼。
“律，蟲子以輻射爲食。”
“是的老闆。”
“能提供穩定輻射的，不只是自然星體，恆星的能量也來自於氫核聚變，”楊洛皺眉道，“入侵這顆行政星的資料庫，查查它們這裏是否有過大規模的核工業。”
律沉默了十幾秒。
楊洛心底漸漸滋生出了一份不安。
很快，律再次開口：“這顆星球曾經有很多航船用聚變核燃料電池的生產基地，不過已經在幾百年前，因爲技術革新而廢棄，按理說，不可能會有燃料殘留這麼久，除非是新聯邦人爲激活了一些停用的反應堆而且老闆，我們的探測儀器主要對準的是地殼深處。”
“赫拉把探測目標改爲地殼外層!律標記出這些廢棄工廠的位置，找到這些能量來源，引導026過去調查!”
“好的老闆。”
“明白。”
飛南號的艦橋安靜了下去。
026駕駛的小型艦艇，開始朝律標記的地點前進。
十幾分鍾後。
赫拉冷靜的嗓音率先響起：
“地下三千米到十二千米附區域出現了生物能反應，很微弱，我在調整參數如果是常規的檢測儀器，根本無法捕捉到這些異常。”
“老闆!”
026快聲說着：“這裏的地面建築有一些地方出現了不規則裂痕，似乎是朝着下方塌陷了些，但地形繪製儀給的反饋，地下是沒有縫隙的好像有點問題老闆，我找到了一處地下礦場的交通樞紐標識，但繪製儀反饋……下面沒有空腔。”
沒有空腔？
楊洛果斷下令：“離開那裏，回返飛南號。”
“是，老闆。”
一旁的赫拉表情出現了少許變化。
她擡頭看向楊洛，嘴脣微微顫抖，將面前的屏幕轉動半圈，面對着楊洛。
屏幕上出現了密密麻麻的綠點。
大地如果是‘皮膚’那這些綠點就鋪成了皮膚下的毛細血管。
屏幕左上角的數字在不斷跳動，此刻已經達到了七位數，且還在飛速飆升。
“很明顯，它們爲了躲避探查，從靠近地幔層退到了地表附近，僞裝成了岩石物質，”赫拉低聲說着，“這顆星球完蛋了。”