“你現在收買人心有什麼用！
“別在這惺惺作態，覺得委屈就去貴族法院告我！
“我一直不想用非人類的力量去解決問題，但現在，我可以告訴你！我會用一切手段去對付今天策劃了這一切的恐怖分子，他們在新聯邦我就去新聯邦，他們在哪個貴族家的後院我就去拆了這些貴族的家！
“這些人！包括你！
“如果讓我查出來，你們都跟補給艦開火的事有關，我一定親手殺了你們！”
楊洺的眼神過於銳利。
他瞪了黛芙妮幾眼，隨後轉身揚長而去。
黛芙妮閉眼輕輕鬆了口氣，攥拳抿嘴、身子輕顫，擡頭看那些軍官的時候，眼神依然是溫柔且清澈。
“請各位配合調查，漢頓伯爵現在已經出離了憤怒，希望各位能諒解。”
軍官們各自苦笑。
遠處閃過一束強光，楊洺的身影消失不見。
……
東風號中，楊洺走出粒子傳輸機的下方，輕輕呼了口氣。
他剛纔的反應，應該準確傳遞給帝國高層了。
幾條射線交織出了律的身影，快速對楊洺做着彙報：
“老闆，那些軍官中，暫時確定有三個有問題，他們應該纔是計劃的執行者，被擊斃的操作員是替死鬼。
“現在軍部準備把黑鍋甩給新聯邦中情局。”
楊洺皺眉問：“人肉毒氣彈的事，真的是中情局做的？”
“是的老闆，”律快聲道，“根據我們掌握的部分事實，那六個承載毒氣彈的人員都是做過了整容手術，頂替了原本的帝國公民，這種頂替是需要成系統的掩護，中情局的嫌疑非常大，而且這種混合毒氣，也是中情局的拿手好戲。”
“新聯邦，針對我？”
“他們應該是針對帝國，不過考慮到您在新聯邦那裏的仇恨值，包括且不限於，您使得他們的埋蟲計劃功虧一簣，他們用這種卑劣的手段壓制您的發展，是極有可能的事項。”
“瑪德，總是算計帝國貴族，把這羣反人類的混蛋給忘了。”
楊洺坐回了椅子上，閉目思索。
“律你覺得，我們接下來該做什麼樣的反應？”
“這是機會，”律輕聲道，“新聯邦中情局再次進入活躍期，說明他們內部已經緩過勁了，上次帝國遠征帶給他們的侮辱和負面影響，他們必須想辦法報復，一旦新聯邦對帝國再次發起情報攻勢，那我們想搞外事局的資料將會變容易很多。”
楊洺揉了揉眉心：
“這件事總體對落風有利，這我知道，落風等的就是兩虎相爭的時局。
“我問的是，我們的地盤死了一千多人，我該作出什麼樣的反應才最合理。
“我現在心情有點糟糕，很容易造成誤判。”
律輕吟幾聲：“您想爲這些無辜民衆報仇對嗎？”
“嗯，”楊洺淡然道，“我現在就想以牙還牙，來我的地盤鬧事，他們就要付出代價。”
“您可以襲擊中情局的基地，”律解釋道，“根據我掌握的情報，中情局在帝國境內存在幾個大型據點，不過，如果您想做的聲勢更大，可以針對他們中情局在新聯邦境內的幾個基地。”
楊洺輕輕挑眉。
律問：“可是老闆，您做好跟中情局全面開戰的準備了嗎？”
“他們後續會因此報復薩卡星嗎？”
“是的老闆，這大概率會發生，”律輕聲道，“他們拿我們是沒辦法的，但他們想針對薩卡星，只需要製造一系列的恐怖襲擊，就能讓這裏變成荒蕪的星球。讓這件事發酵成巨大的輿論，開啓帝國和新聯邦之間的新一輪爭鋒相對，這是律給您的最理智建議。”
楊洺思考了半分鐘：
“不能因爲薩卡星就投鼠忌器，我們實在不行可以把這裏的民衆轉移出去，讓雷維爾的領地接收。
“聯絡下阿特羅，問問他，有沒有心思幹一票大的，讓他在皇帝面前請首功。
“我們需要軍情局的幫助。”
“您是想？”
“借刀殺人，讓帝國的軍情局去對付新聯邦中央情報局，”楊洺道，“你就告訴阿特羅，他不需要幹什麼，只需要宣佈這件事是他們軍情局的對等報復。新聯邦殺平民，我們去殺特工。”
“是，老闆……還有一件事。”
“什麼？”
“這些毒氣彈的載體，很可能是源於帝國對外征戰而家破人亡的難民羣體，”律微微抿嘴，“我分析了他們的腦電波，他們引爆自身時，精神是極其堅定的。”
楊洺道：“再堅定，再有理由，這種恐怖襲擊都是反人類的行爲，既然選擇化身惡魔，那就不必對他們有任何同情。”
“律你要記住，仇恨的源頭，歸根結底還是謝爾曼帝國當權者的野心，以及貴族階層那永遠無休止擴張的慾望，”楊洺道，“不要受這些事的影響，我們現在只需要做一件事，那就是讓中情局知道，他們這種超出底線的行爲，必將付出代價。”
律點頭道：“直接襲擊中情局在新聯邦境內的辦事處，也是加劇兩國衝突的優秀選項。”
“他們已經宣戰了。”
楊洺緩緩吐了口氣：
“給那些受害者的家人多一些補貼，捲入這場戰爭的民衆纔是最無辜的。
“也多虧了你處置妥當，不然今天必然傷亡慘重。
“給軍部的托馬斯中將發條信息，就說，我對於帝國軍方底層軍官出現的問題十分憤怒，如果他們處置不了，我就用我自己的方式去處置，不會給他們增添任何麻煩！”
“是！”
律的投影消失不見。
楊洺靠在椅子上，慢慢閉上雙眼。
有一點細節，他其實沒對任何人說，包括對律說。
毒霧爆發的時候，他聽到了那些受害者悲慘的喊叫，那種彷彿靈魂被黑暗侵蝕時的慘叫聲，至今在他的腦海迴旋。
法亞人，這就是你們想看到的星際文明嗎？
……
明特城，某個隱祕的地下室內。
艾利森議員看着眼前這幾名高級官員，表情是楊洺同款的陰沉。
“恐襲，是你們做的？副局長大人？”
“應該是，”中情局的一位副局長低聲道，“我們控制的一些組織，在近期會組織密集的報復行動，我們會對外宣稱對此毫不知情。”
艾利森皺眉道：“這是不是太冒進了？”
“這是經過幾位要員審批過的行動，”副局長解釋道，“我們也不想招惹艦團無敵的帝國，但我們必須重新確認我們在民主陣營的領導地位，帝國從外面是無法打破的，我們要從內部瓦解他們。”
“內部瓦解就是製造恐襲？”艾利森罵道，“這簡直是我聽過最愚蠢的理由！”
“愚蠢嗎？”
一旁有個老人笑了笑：
“這倒是不見得，艾利森，你被帝國的艦團嚇住了，我們當時並非沒有一戰之力，只是選擇了保存實力。”
艾利森聳了聳肩，雙手揣在口袋中，並未繼續開口。
那老人緩聲道：
“恐怖襲擊是整個報復計劃中最基礎的一環，這些參加恐怖襲擊的人，都曾是帝國霸權的受害者，他們爲了自己的家人、民族、信仰去報復帝國，向帝國的民衆宣揚帝國的邪惡之處。
“不用擔心，生活富足的人們，最多的就是無處安放的同情心，我們也會用一些輿論，引導人們同情他們。
“接下來，我們會積極配合帝國進行反恐行動，出賣我們培養的幾個組織，讓帝國官方去平穩國內輿論，然而實際上，我們會繼續利用帝國官方的反應制造矛盾，讓他們本就分離的貴族階層和平民階層的矛盾激化。
“不用擔心，這很容易做到。
“帝國無法對我們直接出兵，他們沒有任何證據。”
“那，白色幽靈呢？”
艾利森反問：
“你們都在考慮帝國的反應，有考慮過白色幽靈的反應嗎？
“他不是一個合格的政客，但他是一個優秀的瘋子！
“你們在他的地盤做了這種事，他肯定不會善罷甘休，我比你們都瞭解他！他現在肯定已經在謀劃報復行動！”
“是的，艾利森議員你說對了。”
那位副局長皺眉看着自己的手錶，擡頭道：
“白色幽靈的粉絲網站又出現了新的消息……他標記了我們在帝國境內的一處辦事處所在大廈，公佈了一批中情局特工的名單，還說，五個小時內消滅這裏。”
這光線昏暗的房間落針可聞。
“讓他們撤退吧，”艾利森道，“不要引火燒身。”
“他是怎麼掌握我們資料的？”
“帝國的軍情局已經出手了，帝國軍方的特殊部隊已經封鎖了那棟大樓，動作好快。”
艾利森卻鬆了口氣：“幸好，他只是拿一處辦事處撒氣，這件事差不多就算這麼過了……麻煩各位仔細想想，如果白色幽靈不顧一切要暗殺我們，我們誰敢說能高枕無憂？各位難道想一輩子都呆在孤島一樣的艦船，或者無人星球的基地中嗎？”
房間中再次陷入了沉默。
然而他們並不知道的是。
東風號已經悄然躍遷到了新聯邦一顆農業星附近，朝該農業星悄悄靠近。