「第二步，我們會先沒收當地富人階級的財產，將他們投入牢獄，搬走這裏一切有用的資源。
「第三步，我們會用幾個月的時間，製造物資流通性陷阱，讓當地的生活水平不斷降低，而後採取‘帝國境內打工換取基礎生存物資，、‘主動加入帝國國籍獲得物資，等方式，使部分新聯邦人主動進入帝國境內。
「爲了配合第三步，我們還會扶持一些海盜團和盜匪團，給當地居民製造恐慌，讓他們主動放棄自己的家園。
「這個辦法通常來說很不錯。」
楊洺緊緊皺眉。
托馬斯看着楊洺，笑道：「現在，你還覺得這是個好差事嗎？」
「黛芙妮告訴過我這些
，」楊洺平靜的說着，「我有自己不得不來的理由，我已經從帝星離開，不能再被謝爾曼家族驅逐，不然我就無法完成我的使命。」
托馬斯凝視着楊洺：「你能接受這些嗎？」
「只要不是讓我去執行。」
「嗯，」托馬斯道，「我們是前線指揮官，不用管這些後方的事，他們會派人過來操作，在新聯邦持續的掠奪人口。」
楊洺問：「新聯邦這次也要放棄外圍防禦嗎？」
「當前來看，是這樣不錯，」托馬斯中將緩聲道，「他們不可能不抵禦，但大概率會讓出邊境的十二顆行政星。」
「爲什麼？」
「你知道答案，」托馬斯中將託着臉頰，「新聯邦要的就是激起國內的民衆情緒，順便，他們要讓帝國的罪行徹底落實，自身佔據正義的道德高地。」
這位中將冷笑了聲：
「漢頓，你覺得帝國更邪惡，還是隨意放棄自身民衆的新聯邦更虛僞？」
「都差不多吧。」
「哈哈哈，是的，都差不多。」
托馬斯中將笑了笑：
「準備好進行長期苦戰的準備吧，根據軍情局剛得到的消息，假如帝國真的對新聯邦發動了地表攻擊，自由合衆國與古埃爾聯盟，還有銀河系排名第五到第十五的國家，基本都會參戰。
「當然，他們不敢直接站在新聯邦身旁，但他們會站在新聯邦背後，爲新聯邦提供艦船和半自動化艦船操作機器人。
「現在新聯邦的外交和情報部門在星際間上竄下跳，他們派遣了十二波次的外交官，試圖去帝星求見陛下。」….
「他們見到了？」
「都被攔下了。」
「攔下了？」
「是的，如果讓這些外交官見到我們尊貴的陛下，陛下或許會改變主意，」托馬斯中將笑道，「事實上，這次的戰爭並不是陛下發起的。」
「謝爾曼家族。」
托馬斯中將點點頭：「我也是聽了一位軍部的老人叮囑，才明白這次戰爭的真正意圖，漢頓你知道嗎？死的那位親王和公爵，都是謝爾曼家族掌權精英派。」
「我有所耳聞。」
「軍部也是掌控在這些人手中。」
托馬斯道：
「他們判斷，新聯邦的液態機器人，部分技術已經走到了帝國前面，這是帝國不能容忍的。
「我們並沒有實際證據證明，是新聯邦襲擊了我們的***，但那並不重要。
「我們不能失去技術優勢，這個最重要。」
楊洺：……
「突然跟你嘮叨了這麼多，」托馬斯將杯中的神經緩釋劑一飲而盡，「不想這些局外事了，軍人的職責就是服從天職，放心，我們負責的部分，就是擊潰新聯邦的正規軍，其他的髒活都是其他人管。」
楊洺笑着問：「將軍也是第一次參與這種掠奪戰爭？」
「不錯，」托馬斯道，「只是我沒想到，我自己比你更需要寬慰，你竟然能這麼淡定。」
「其實也還好，」楊洺笑道，「我對這裏沒什麼感情。」
托馬斯怔了下。
這位即將提爲帝國上將的軍人，凝視着楊洺的雙眼，似乎想看透些什麼。
「將軍，可以教我如何指揮戰艦嗎？」
「跟我來吧，」托馬斯中將露出了自信的微笑，「雖然我教不了你如何跳幫戰鬥，但戰艦羣的指揮，那就是我的專業範圍了，第一場戰鬥你就在我身邊站着。」
「謝謝將軍。」
「這是我的榮幸。」
六個小時後。
指揮官托馬斯中將指揮第一作戰集羣，取得了壓倒性的勝利，新聯邦損失艦船二十六艘，放棄了外圍行政星，潰縮至後方躍遷點。
另，白色幽靈點讚了軍方發言人發佈的熱搜詞條。
……
「戰爭開始了？」
伊諾所長扭頭問了聲。
「是的叔祖父，」拿着通信器的黛芙妮擡頭回稟，「第一場戰鬥已經打響，不出我們所料，新聯邦已經退卻。」
伊諾所長點點頭：「對方果然是想組建聯軍。」
「我們需要提醒前線嗎？」
「不用，黛芙妮，」伊諾所長摘下了護目鏡，笑道，「要相信帝國的軍人，在後面就不要去幹涉他們，尤其是，我們並不負責帝***部，不要去粗暴的橫越指揮。」
黛芙妮立刻點頭：「嗯，是我有些冒失了。」
伊諾所長問：「漢頓的古代科技艦，你上去過了？」….
「我登陸了它的虛擬構圖，」黛芙妮輕聲回答。
「有什麼感覺？」
「他比之前更神祕了一些，」黛芙妮皺眉道，「上面的引擎與粒子傳輸機，都是我們當前沒能掌握的科技，但其它區域，這艘戰艦並沒有太多亮眼的地方，這艘艦船有着出色的機動性，優秀的能量儲備，以及誇張的火力體積比，並不像是我們這個時代的產物。」
伊諾所長端起一旁的茶杯，低頭嗦了一口。
他道：「這艘戰艦，你覺得是它是從哪裏來的？」
「古代遺蹟？」
「那古代遺蹟在哪兒？」
「這是漢頓才知道的祕密，」黛芙妮笑道，「所以我才覺得，這傢伙更加神祕了。」
伊諾所長舒服地嘆了口氣：「黛芙妮，你一定要記住，對於漢頓，最好的控制，就是讓他對你產生感情。」
「這恐怕很難做到，」黛芙妮的表情滿是無奈，「他對我似乎很厭惡。」
「他不是厭惡你，而是不想面對你身份，以及你背後所代表的強勢家族，」伊諾所長溫聲道，「不要着急，循序漸進，你要相信自己的魅力。」
「嗯，我會努力的，叔祖父。」
伊諾所長道：「你稍後去三號實驗艙，去取那團古神細胞，他們再傳三次捷報，你就親自，把那團細胞送過去，交到漢頓手中。」
黛芙妮有些不解：「現在就要給他嗎？」
「嗯，」伊諾所長笑道，「你記得觀察他的反應，把他的一舉一動如實描述給我，不要用錄製的設備，不然你很容易在他那裏增加惡感。」
黛芙妮問：「是要看他對細胞團的渴望程度嗎？」
「這只是一方面，」伊諾所長道，「更重要的，是看他，有沒有能力利用這團細胞，以此判斷他是否掌握了我們所不具有的技術手段。」
黛芙妮愣了下。
伊諾所長緩聲道：「這次的行刺案，最大的嫌疑人是新聯邦，但還有一個嫌疑人，就是漢頓。」
「他的古代科技戰艦？」
「是的，我們之前就已經蒐集到了他的艦船數據，他的粒子傳輸和亞光速飛行引擎，我們早就發現了，這都是來自於準四級文明的技術。
「所以我在刺殺案爆發後，很快就懷疑到了他身上。
「如果他抗拒交出他的戰艦數據，我將會不惜一切代價絞殺他，但他交出了數據，甚至糾結的點，是戰爭負罪感……他可真有趣。」
伊諾所長嘖了聲，含笑靠在座椅中，眼底閃爍着幾分光亮。
他緩聲道：「不過，他拿出艦船數據後，反而洗脫了他的嫌疑，他艦船所用的材料學，在那些液態機器人之下。這很正常，不可能有一個技術全面發展的文明，每個文明都有自己的突出特色。」
黛芙妮問：「如果真的是他做的，他的目的是什麼？」
「讓帝國和新聯邦開戰吧，只能是這個目的。我只是說他有嫌疑，他背後隱藏的那股力量，是我們接下來要調查的重點。」
伊諾所長輕輕呼了口氣：
「不用擔心，我敢培養他，自然就有把握控制住他。
「他是先行者，當他的母星文明抵達帝國境內，他就將失去跟我們討價還價的一切空間。
「個體再強，終究只不過是超級士兵。」
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