“如果我們得到的這些信息沒有出錯，就是有人劫持了我們的通信系統。”
“軍部並沒有對護航編隊下達任何命令，我們的軍隊體制也限制了這一點，而且整個過程發生的太快，根據我們隱祕的消息渠道得到的情報，新聯邦一方完全沒有發現襲擊來臨，他們的艦船防護罩同步響應延遲。”
“也就是說，有人有意挑起我們跟新聯邦之間的戰爭。”
“古埃爾聯盟？”
“這件事是在古埃爾聯盟境內，他們如果想做小動作簡直不要再簡單。”
“落風的艦隊提前撤離了那片空域……不覺得這太巧合了嗎？我懷疑是落風和古埃爾聯盟一起導演的一場戲。”
“也有可能新聯邦同樣參與其中，他們就是想趁着我們內部一團亂遭的時候，引誘我們對外開戰。”
會議室再次沉默了下去。
老人們在思考着，在慎重推演着帝國如果再次遠征，會發生的各種後果。
伊諾所長靠在椅子上，看着面前的情報彙總，只覺得有些頭皮發脹。
“這個節骨眼上，我們不能對外發動戰爭，”伊諾所長沉聲道，“帝國內部矛盾尚未得到平息，民衆的訴求尚未得到滿足，如果貿然對外開戰，會加速內部分裂。”
“我反對，”一名老人正色道，“新聯邦在蟲潮中，軍事實力損失慘重，前兩次遠征我們收穫多大各位也看到了，這不失爲轉移境內矛盾的良機。”
“轉移？”
伊諾所長皺眉道：
“怎麼轉移？民衆會因爲我們的使團被偷襲而憎惡新聯邦嗎？平常或許會，現在卻不會。
“反觀新聯邦那邊，上次遠征已經出現了古埃爾聯盟和自由合衆國的援軍，雖然後來證實那是因爲高維文明的干涉，但這本該給我們更大的警醒！
“高維文明已經對我們不滿了。”
“伊諾，”有個老人嘆了口氣，“我知道伱很喜歡提高維文明，你一直在說高維文明如何如何，然後，白色幽靈成爲了我們的心腹大患。”
一旁不斷有人接話：
“而且伊諾，你的升維實驗室到現在也拿不出任何成果。”
“當然這不是你的錯，從幾萬年前到現在，這個實驗室就像是一個黑洞，不斷吞噬我們最精銳的改造戰士，卻無法給我們任何升維的希望。”
他們的話鋒一轉：
“這次事件不管是誰策劃的，最後新聯邦攻擊我們的使團編隊是坐實了的。”
“這是個不錯的機會，我們需要這場戰爭，國內的矛盾越發尖銳了，民衆的思想終究是不能完全控制。”
“帝衛系統還是無法啓動嗎？”
“是的，帝衛系統沒有給予我們任何迴應，而現如今的情況，早已符合帝衛系統觸發被動守護的一切條件。”
“帝衛還是出問題了啊。”
“守護了帝國幾萬年的帝衛系統，到了壽終正寢的階段，這其實也是合理的，可偏偏就是在我們最需要它幫助的時候。”
“帝衛2的實驗還算順利。”
“找兩個戰鬥集羣小範圍使用帝衛2吧，不必對新聯邦多解釋什麼，也不必多交流什麼，他們攻擊了我們的使團，已經是對我們宣戰。”
“可是！”
伊諾所長緊緊皺眉：
“各位長輩，我能不能問幾個問題？”
“我們難道不去調查這個事件是否爲新聯邦或者古埃爾聯盟策劃，就直接對新聯邦採取軍事行動嗎？”
“是的伊諾，我們不去調查，因爲軍事行動是符合我們利益的，”老人道，“只要跟新聯邦開戰，我們就能進入全國的戰時管控，我們就能趁這個機會，把那些反對我們的人、試圖成爲平民引領者的人、把那些不服帝國管制的多明戈斯人，當做新聯邦的間諜進行抓捕。”
“那是清洗，”伊諾所長道，“我們要清洗帝國？”
“這難道不是解決當前國內矛盾最高效的辦法嗎？”
有老人繼續道：“一旦進入戰時狀態，我們就能進行信息管控，雖然這些條例已經很久沒用過了，但現在我們需要這些。”
“你知道的伊諾，國內現在情況多麼危急。”
“新聯邦那邊，我們可以不去直接進攻他們的要害星域，而是跟他們對峙、進行局部的高烈度消耗戰，來渲染戰爭氛圍，我們要的是戰時狀態。”
砰！
伊諾所長的雙手摁在桌子邊緣，疲倦的身體慢慢站了起來。
他深呼吸着，眼底帶着幾分光亮，那是無奈與掙扎，是理智與悲哀。
“我必須提醒各位！
“進行戰爭，短時間內是可以轉移矛盾、鎮壓騷亂，是可以讓帝國境內暫時安靜下來，但這並沒有解決任何問題，只是我們捂起了耳朵，捂住了民衆的嘴！
“我們現在有很多戰略緩和的空間，哪怕是象徵性的進行一次所謂的變革，把帝國新曆歸零，甚至我們宣佈剝奪一批貴族的頭銜，廢除軍隊的貴族制，改爲其他的福利制度，我們都可以極大的緩和國內的矛盾，這些方案我們不是一步步在推進了嗎？
“現在急於發動戰爭，長期來看，絕對會給帝國製造巨大的隱患。
“虛僞的新聯邦必然會綁架其他國家與我們打消耗戰。
“兩次遠征、一次大蟲潮，我們儲備的底蘊尚未恢復，我們現在的地方財政和軍費都出現了巨大的赤字，我們的附屬國們已經怨聲載道！”
“這一點，伊諾你不必擔心，”有個老人打斷了他的話語，“我們已經做好了計劃，軍費的問題，會有落風給我們解決。”
“落風？剛打了我們臉的落風？你們瞭解過落風同盟現在的軍事實力嗎？它已經是地區性強政體，而且現在還很有可能已經跟古埃爾聯盟聯合了！”
“放心，落風的一切都在我們掌控中，而且就落風那烏合之衆的艦隊……好了伊諾，你太累了，我們剛纔不該針對你的實驗室，你的實驗很高尚、很偉大，是我們未來的意義。但現在，去休息吧。”
伊諾所長欲言又止。
他此刻已經察覺到了，會議的氛圍有些不太對勁。
他看着眼前這些老人，又看向了自己的祖父，最後只是輕嘆了口氣。
“接下來我的實驗進行到了關鍵階段，這些事，可以不用喊我。”
他的身影后退半步，立體投影裝置自動切斷了與虛擬會議的通信，眼前再次出現了他狹小、陰暗休息室的內景。
一幅帝星的海報掛在牆上。
光芒是那麼的黯淡，又那麼的刺眼。
有限的認知；
無限的傲慢。
伊諾走回沙發慢慢入座，仰頭盯着那幅海報，最後閉目嘆了口氣。