黃昏時分，榴紅色的晚霞燃遍整個天空，暮春時節的晚風，一絲寒意也沒有，溫柔地撫過人們的面頰。
大明撫順東南的要塞，馬根單堡壘外，馬郡河有一段河牀不窄的支流，隱沒於暮光籠罩的森林裏。
鄭海珠站在新壘的大壩前，映入眼簾的滿當當的河水，令她心花怒放。
吳邦德帶着孔有德和幾個礦工，從更遠些的山坡上，走回河邊。
鄭海珠折轉身，對他們道：“今天炸石頭的這幾次，動靜很大，附近的村民，有什麼反應？”
孔有德道：“小老百姓最怕咱抗軍旗的，又有馬郡的守將嚇唬過，他們輕易不敢靠近。只有佟家莊的幾個壯丁摸上山來看熱鬧，我們說是朝廷開礦，老遠就把他們給轟走了。”
吳邦德在一邊補充道：“這個佟家莊，莊主確實叫佟養性。”
鄭海珠點點頭。
佟養性，是歷史上在撫順之戰後帶着族人投靠努爾哈赤的邊境富商，後來爲皇太極造出過很可一用的紅夷大炮。鄭海珠在赫圖阿拉，從那個筆帖式佟養定口中套出佟家所在的位置時，就開始考慮如何處置掉佟養性。
但肯定不是現在。
從兵部侍郎張銓到遼東總兵張承胤、副總兵頗延相，從新晉遊擊毛文龍到浙、川兩支客軍的統帥，從臨時被起復的將門繼承人李如柏到清河守將鄒儲賢，鄭海珠和這些人一樣，如棋盤上謹慎移動的棋子，按照正月底定下的方案，各司其職地完成自己的步驟。
而行動的前提都是，儘量不打草驚蛇。
努爾哈赤和他的兒子們、八旗軍兵們，都是獵人出身，比狐狸還狡猾，比野狗還嗅覺靈敏。
明軍一方所有針對這次戰役的行動，都要同時披上僞裝。
實在無法偷偷進行的，就像李如柏那樣，卡着時間點，堵在新安關。
所以，鄭海珠他們到了馬郡河支流的上游後，由孔有德等十餘名精銳家丁封鎖了一定區域，讓開原調來的強壯礦工祕密地築壩，對外宣稱是朝廷開鐵礦。
今日，吳邦德和孔有德，在山坡背風處，用孫元化和弗朗基人配伍的火藥包，試炸了幾次模擬壩體，鄭海珠的心就更定了。
她和吳邦德年前偵查撫順時後，向張銓提出了一個與決水相關的作戰方案。
撫順一帶到了四五月間，雨水充沛，馬郡河支流甚多，都來自附近山川。鄭海珠選了地形複雜的一條，讓孔有德從老家開原招來二十餘名青壯礦工逐級築壩，搶在四月頭上完工，果然，三天前的四月初十，開始下大雨，直到今天未時才停。
在大壩邊休息的礦工，看着滿天豔麗的魚鱗雲，向鄭海珠等人道：“東家，後頭準定還憋着一場大雨哩。”
鄭海珠心道，越大越好。
然後衝礦工們和氣地笑笑：“弟兄們辛苦了，再過三天，咱就發賞銀，讓有德騎馬給你們家帶回去，然後咱往山東走，掙大錢。若是給大東家幹得好，明年老婆孩子也都過去！現在都去喫肉吧，安心睡一夜，攢足力氣，明日還有大活兒。”
礦工們歡呼着往伙伕那裏涌過去。
孔有德低聲道：“明白。他們裏若有人走漏風聲，就算姑娘饒了我，毛將軍也會毫不猶豫地砍下我的腦袋。”
入夜，蟲蛉低鳴，十四的月亮幾近渾圓，銀暉灑在河面上。
此際的音畫本應動人，奈何周遭鼾聲如雷。
吳邦德走到石壩邊，在鄭海珠身邊坐下：“莫說是你了，我也被吵得睡不着。”
鄭海珠盯着水面：“今夜睡不着的人，肯定多了去了。方纔有一刻，我很想騎上馬，連夜趕回撫順城，明天就能親眼看看我們弄來的火炮，威力如何。”
吳邦德道：“聽張侍郎和毛將軍的，你留在此處還是安全些。”
鄭海珠笑笑：“當年我在匪寨遇到馬將軍，正碰上他要和悍匪幹仗，他與我說過，沒有哪一仗，在開打之前就是定了勝負的。此番我們已經盡人事，明天的結果，聽天命吧。此處打起來，也未必就一定是建奴輸。對了，穆棗花說你教他們用匕首近戰，練的是一刀刺入心臟，你準頭如何？”
吳邦德側頭盯着她：“你要說什麼？”
鄭海珠道：“雖然毛將軍的夜不收回來說，努爾哈赤在關外分兵了，但萬一明天來打馬根單的女真人翻了倍，而鄒將軍沒有及時趕到，此地就比撫順城還危險。倘使我們沒跑掉，你就一刀紮了我，給我個痛快。”
回答她的是沉默。
良久，吳邦德才開口道：“你蠻聰明的一個人，不要在此事上犯渾。你又不是領兵的，也不是當兵的，跪下來求饒都不應該覺得丟人。韃子對女人，搶比殺多。萬一，萬一你陷於敵手，不要反抗，就裝成是百姓，乖乖地順着他們，先活下來。”
頓一頓，他用雙手來回地揉了幾遍面頰，嗓音越發低沉：“臘月裏我到撫順的時候，看着城外那片河灘，忍不住一遍遍想，如果不是什麼失不失貞的念頭裹挾了阿梅，她會不會就不去撞李永芳親兵的刀口，她是不是就能活下來。我知道，我知道不能怪她，但每回夢到她，我都去追着她說，活下來，活下來頂重要，無論她經歷過什麼，我都仍當她是最好的女子。”
鄭海珠靜靜地聽着夥伴的自陳。
人跟人就是這麼不一樣。在後世人看到的史料筆記中，清軍南下，揚州十日、嘉定三屠中，許多爲人夫者的漢人，留下文字，明晃晃地記述自己叮囑妻妾，若城破，務必自裁，絕不可受異族玷辱，妻妾若有畏懼猶豫之色，他們會先於敵人殺了她們，然後帶着兒子設法逃出城。
此刻再細品吳邦德的話，真是令人感慨。
鄭海珠輕嘆一聲，拍拍他的肩頭道：“我明白了。去歇息吧。”
她剛站起來，忽然滯住身形。
密林外，有道劍出鞘的倉啷聲傳來。
吳邦德也倏地跳起來，面向出現動靜的方向，側耳傾聽。
在他們不遠處，孔有德和幾個毛家兵卒，同時抽刀，疾步而去。
就在鄭海珠覺得心快要跳到喉嚨口時，林外的不速之客已然策馬衝了進來。