籌餉義賣結束之際，聽說最終換來了小一萬兩銀子，朱由校對曹化淳手一揮：“曹伴伴，咱回去再清點清點，明兒還來。”
禮部的汪嵩已經啞然。眼前此景，過於超出這個沉醉於官場伎倆、卻心智平平的中級文官的認知，令他懵了。
孔胤植則迅速地瞥向孔尚義。
孔尚義抑制住怒火，在臉上粉飾出孔家子孫的儒雅和大明子民的篤誠，向朱由校恭敬道：“殿下屈尊籌餉，爲國分憂之心，不日必會傳遍我大明兩京十三省。殿下還要登泰山、行大禮，豈可再累着。衍聖公府明日就昭告全縣，獻上三萬兩白銀，即刻運往京師。”
朱由校知道鄭師傅的目的遠非化點緣那麼簡單，但真金白銀來者不拒，他於是咧開嘴，露着兩顆虎牙，笑眯眯道：“哦，甚好甚好。孤就說嘛，你們衍聖公府，比魯府闊氣。”
孔胤植接過話茬：“殿下辛勞小半日，不如先回寢殿歇息兩三個時辰，用些漿水點心。臣晚間於孔廟旁設宴，曲阜望族士紳，都等不及瞻慕皇長子殿下的風采。”
“可，”朱由校看向禮部汪嵩，“汪主事，我的鄭師傅和盧師傅，也可隨侍同席吧？”
不待汪嵩回答，鄭海珠主動開腔婉拒：“殿下，諸公，實在不巧，今日，乃吾兄祭日。長兄如父，慎終追遠乃人倫本分，我須在院中，置果焚香，祭拜家兄。盧師傅陪着殿下，也是一樣的。”
朱由校點頭：“那鄭師傅就留在衍聖公府的客院吧。”
說者有意，聽者更有心，孔尚義的眼睛眯了眯，心裏開始計較起來。
……
申初，衍聖公府前廳的大堂與二堂之間。
鄭海珠坐在絳紅色的椅子上，保鏢頭子黃祖德，帶着幾個錦衣衛，閒步於附近的耳廊處。
盧象升穿過二堂後頭狹長的甬道，走到紅椅前頭。
今日自辰時開始，大戲連臺，盧象升雖由鄭海珠明確告知，他旁觀即可，盧象升卻哪裏能真的置身事外。
直到也算自己學生的朱由校，閃亮登場，鑼鼓喧天地弄來一大筆銀子後，盧象升內心對於鄭海珠在曲阜掀起風波的彷徨存疑，才又好像被體內的另一個自己，壓了下去。
“阿姊應對這裏頗爲厭惡，怎地還坐在孔府前廳歇息？”
“賞花，”鄭海珠沖天井裏羣芳爭豔的春夏繁花努努嘴，“不知道，當年嚴嵩坐在這張椅子上時，看着這些花時，是什麼心情？”
“嗯？何意？”盧象升問道。
鄭海珠淺淺笑了笑，緩緩道：“昨日，鎮國將軍告訴我，當年世宗皇帝要查辦嚴家，嚴嵩得了消息，趕到孔府，想請孫女婿孔尚賢出面，進京面聖求情，救一救兒子嚴世蕃那條命。沒想到，孔府的人，讓不久前還權傾朝野的嚴首輔，在這條紅板凳上坐了足足兩個時辰。末了，孔尚賢還是沒有露面。”
盧象升聞言，轉過身，也將目光投向明媚陽光中開始吐蕊的牡丹。
默然片刻後，忽地也撇嘴，帶着揶揄道：“孔尚賢當年一定想不到，自己的衍聖公府，也像嚴首輔一樣，有被朝廷盯上的一天。”
“爲國出餉，那是他孔府的大造化，”鄭海珠收了松泛的表情，冷冷道，“不管是嚴首輔，還是衍聖公，都不是什麼動不得的太歲。象升，憑什麼要我大明的九邊將士餓着肚子守國門，而他衍聖公府的老少紈絝只因爲投胎的狗屎運，就可以坐在這裏賞花聽曲、喫得腦滿腸肥？他們要享這樣的福，也可以，吐地，吐錢，把遼餉填了，把國庫滿上。不僅是孔府，咱們南直隸的有錢人家，也不能事不關己。”
如今他真切地理解了，鄭海珠不是隻想做秦始皇的巴清，她要學做大明的第二個張居正，她不是隻想着靠自己慘淡經商、捐銀救國，她要藩王們、衍聖公們、江南江北的士紳們，都作不了壁上觀。
她豪言壯語的旗幟下，是密密麻麻如火船水雷的點滴細策，就如她當初認定的那樣，鄙夷徐徐圖之、不露鋒芒之類的做派，計定了就衝鋒，兵貴神速。
但這些出擊，搏命的風險一次大過一次，她卻好像沒有猶豫過。
盧象升思及此，回頭盯着鄭海珠：“守寬爹爹的祭日，並不是今天，對麼？”
“象升，我就說，你將來若以文職領兵，是猛將，更是謀帥。”
“你要單獨和孔尚義談？”
“是他會來找我談。”
“他比孔胤植刁滑，我留下來看着。”
鄭海珠又恢復了笑意盈盈的神色，望一眼不遠處與手下聊天的黃祖德，對盧象升道：“你以爲老黃他們錦衣衛是豆腐做的？孔尚義一個半老頭子，又不是建奴的莽古爾泰皇太極，還能動手不成？象升，我的脾氣是，不甘於出個三瓜兩棗的點子後躲起來，只仰仗你們男子出頭。我也得上。你喫你的席去，把孔胤植叫來的那些望族，都記得清楚些。”
盧象升應聲“好”，不再堅持留下。
對勇敢的人最大的敬意，就是信任。
……
玉兔東昇。
幾隻尾翎纖長的大鳥，落在樹梢，片刻凝滯不動的剪影，映着中天明月，有如一幀意蘊雋永的工筆畫。
孔尚義帶着兩個小廝，由獲得主人許可令的黃祖德，引進客院，踏入佈置成書閣的東廂房。
鄭海珠虛虛打個拱：“三老爺請座。祖德，斟茶。”
說完，又繼續參研手裏的硯臺。
孔尚義落座之際，眉頭緊了緊，倒並非還有心情去計較這個姓鄭的口吻不夠恭敬客氣，而是，盯着鄭海珠奇怪得有些駭人的右手。
鄭海珠接了孔尚義的目光，主動揚起右手晃了晃，又輕輕地敲了敲硯臺，發出清脆悅耳的“叮、叮”聲。
“三老爺莫覺着稀奇，這是我閩南老鄉送的鋼絲手套。我想着祭過泰山後，皇長子還要去登州巡視海防，用鋼絲手套給他開幾個海蠣子嚐嚐，目下先戴着趁趁手。用來品鑑好硯臺，也不錯。”
孔尚義心道，此婦果然更像王振、劉瑾那樣的閹官，很會用新奇的玩意兒討得年輕皇子的喜歡。
孔尚義扭身瞅瞅庭中：“鄭夫人祭奠先人的香案，還沒設起來？”
鄭海珠放下硯臺：“回來後，估摸着三老爺今夜會登門，還是先聽三老爺說公事要緊，家兄在天之靈，必不會怪我。”
孔尚義道：“公事已經說了整整兩天了，議得夠了，還是說說私事。”
“哦……”鄭海珠擡起目光，從黃祖德看到孔尚義的兩個小廝，面無微瀾道，“既是私事，談起來更要有誠意，下人們聽去，不妥吧？”
孔尚義心中一喜，繼而涌起更濃重的輕蔑。
就說這個婦人和前朝多少礦稅太監、監軍太監一樣吧，狐假虎威做足了戲，終究還是“索賄”二字。