幾乎沒人注意到，船底的賀靈川一蹲、一縮，正好就蜷進了木橋的陰影當中！
他躲在橋下，大氣都不敢出，唯恐冒個水泡引來無謂的關注。
十幾息後，他才悄悄探出水面，左右看了看，又將長槍用力捅進渠岸，借力一躍，就跳到了地面上。
騎兵已經遠去，只剩下幾個背影。
倒是渠邊有兩個五、六歲的孩子好奇地看着他，不過邊上的母親一臉警惕，拽着他們就往後退。
這裏的居民，很不友好啊。
賀靈川抹掉臉上的水，飛快躲到兩個大草垛後頭去了。
往前走就是倉庫，然後是高高矮矮的房屋，幸好沒什麼人。賀靈川低頭瞅這一身精溼，知道自己的穿着和衣料讓本地人一看就知道是外來者。
唯今之計，得換過一套衣裳。
他舉目四顧，終於露出一抹笑意：
不遠處，農家門口的空地上就晾着衣物。
他悄悄潛過去，也不驚動廚房裏頭做飯的婦人，只取走幾件男子衣褲。而後，就到背陽處換裝。
雖說四下寂靜，脫掉溼漉漉的舊衣之前，他還是小心檢查四周。
沒人。
他飛快扒掉溼褲，換上新的。
正在系褲頭，側邊忽然響起一聲口哨。
賀靈川一驚擡頭，竟見一道白影閃過，如光、如電，快得人眼無法捕捉。
也無法躲避。
“嗖”一聲輕響，一箭正中他咽喉，前進後出，箭頭甚至扎入木板。
被一箭封喉是什麼感覺？
賀靈川想爆粗，但說不出話，只覺疼痛椎心。
眼前只見箭尾的白羽顫悠，目光再順勢往前看去，草垛那裏似乎有東西動了一下。
他想努力看清，但視野已經模糊。
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賀靈川大叫一聲，捂着脖子翻身坐起。
觸目所及，窗櫺、矮几、花瓶，都是他屋裏的傢俬。
有隻百靈鳥停在窗前的樹枝上，被他這一叫嚇得振翅飛走，撲嚕嚕掉了根羽毛下來。
賀靈川死死盯着這根羽毛，想起一箭封喉的白翎。
摸摸喉嚨，好得很，連皮都沒破，但渾身上下都被汗水打溼，倒像是剛從渠裏爬上來。
“嚇死爺爺了！”他還活着，就是做了個噩夢。
外頭人影一閃，豪叔鑽了進來：“少爺怎麼了？”
“沒事。”賀靈川有氣無力地搓搓臉，“噩夢。”
“仍是葫蘆山？”
“怎麼可能？”經歷盤龍城大冒險，原身在葫蘆山遇襲的記憶模糊得像是上一輩子的事兒，他都快忘光了。
賀靈川揮退豪叔，爬起來給自己灌了一杯涼茶。
天還沒暗，他最多睡不到一個時辰。
從沙漠回來之後，他的睡眠質量好得像個嬰兒，今天這算怎麼回事？
瞥了牀頭一眼，他的目光很自然落到那把斷刀上。
“難道是你在作祟？”也就這麼一個變量了，想不注意到都難。
賀靈川把刀取下來，慢拔出鞘。
他想着那個噩夢，除了視外來客如仇家的本地人，其實赤帕高原很棒，一派豐饒水鄉、田園牧歌景象。
那裏水網縱橫，地理多變，好像再往遠處還有礦山，難怪盤龍城能在強敵環伺中堅守多年，客觀條件也是決定性因素之一。
上次進入大方壺祕境，他只到盤龍城裏走了一趟就險些喪命，當然沒機會走出雄關，看看當年的赤帕高原。
方纔的夢境，就補上了這個缺憾。
他潛意識裏相信，自己在夢裏看見的赤帕高原，就是歷史上的高度還原。
那幾個衛兵的回答，說明他進入的時間點是紅將軍出現以後，也就是盤龍城的後半程絕望時期。
西羅國曾經短暫地恢復與盤龍城的聯絡，可惜它太孱弱，不敵聯軍壓力，很快就再度放棄了盤龍城。
鍾勝光也是人，盡忠職守十二年卻遭遇這樣的背叛，一度也險些崩潰，纔會轉而投向彌天神的懷抱。
從此，紅將軍出現。
這段時間的盤龍城最爲神祕，孫孚平閱遍多國史書，也沒找到完整記載，就好像有一股神祕的力量，強硬地將它從歷史當中抹去。
賀靈川也好奇，但想起那一箭的詭譎、輕盈、狠辣，渾身雞皮疙瘩又爬起來了。
算上這一回，他是死過兩次的人了。
這經歷雖然奇特又珍貴，但換了誰都抗拒。
前後兩次箭襲，應該出自同一人之手，那個箭手到底藏在哪裏？如狼似虎的大風軍都被賀靈川瞞過了，這個人爲什麼能夠如影隨形？
他想起那一聲急促嘹亮的口哨，想起自己沒繫好的褲頭，又想起黑龍消泯前特地提起，這把斷刀就送給他了。
很有幾分託付的意味。
刀的上一任主人是鍾勝光，他希望這把刀與賀靈川建立起什麼樣的聯繫？
少年撫刀不語，有了新的煩惱：
以後，還要不要把它掛在牀頭呢？
他甩了甩頭，發現噩夢並沒讓自己頭疼欲裂，反而神完氣足、渾身鬆快，不像是夢裏虧虛的模樣。
老實說，夢裏的冒險除了最後突如其來的死亡，還挺有趣的。
最重要的是，他能醒過來。
要是沒損失，他還怕個球球？
賀靈川按着刀刃道：“咱打個商量。你別天天給我發噩夢，我還能把你掛在牀頭，如何？”
這把刀安安靜靜地，自然不會有什麼迴應。
於是賀靈川還把它掛回原位。
……
天還沒黑，相思樓就熱鬧了。
這酒樓已經開張三年，在黑水城經營得紅紅火火，難得做到本地人和旅客都喜歡。據說其幕後老闆是內地的退休官員，老家的菜式搬到邊陲之地就大獲成功。
相思樓憑做鴨出名。
是的，鴨子，很單純地就是水裏遊的鴨子。
特地從瀧花城請來的大廚專精於烹鴨，無論是糟、烤、滷、焗，還是煲、煎、臘、燒，就沒有他們不會的，並且要根據烹製手法來挑選鴨子的肥瘦、老幼，真正做到了挑肥揀瘦。