“急什麼？他手握大軍，又篤定我們會偷襲威城，那就要守株待兔，等着我們上門。”這人按着城垛，“不妨讓他多等會兒，這個季節正適合露宿曠野。”
衆將都笑了。盤龍荒原的深秋，夜裏氣溫垂直下降到零下三四度，人在曠野裏站崗一晚上，風沙能磨掉半張臉皮。他們的對手若是直接從拔陵國趕到這裏，今晚就可以好好見識一下盤龍荒原的冷酷無情。
直到兩個時辰以後，養精蓄銳的大風軍才接到準備出發的命令。
“孫都尉、劉都尉，你們帶五千人馬前往威城，打出我的旗號，越張揚越好。”首領終於發令，“遇強敵無需戀戰，退回蒲樨溝堅守即可。”
“他篤信兵貴神速，押上一萬多人想打我們措手不及。這般大膽冒進，一旦失敗，連後援和補給都沒有。這就是死穴，你們戳得越用力越好。對了，你們誰有空把大凋射下來，除掉敵人眼線，方便後續行動。”
兩人眼睛都亮了：“是！”
“蕭校尉，帶上你們準備好的拔陵軍裝。原計劃不變，我們偷取威城。”
一刻鐘後，蒲樨溝城門洞開，大風軍赤甲怒馬奔騰而出。
軍中幾桿大旗迎風招展，上面只有赤豔惹眼的一個大字：
紅！
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走入鬼針石林，空氣忽然變得潮溼。
盤龍荒原的秋天非常乾燥，點一把火就能燒禿一大片土地。然而鬼針石林有孔有洞，有高崖有低谷，高崖擋住驕陽，而低谷積蓄雨水，因此儘管河流早已改道，石林當中仍然比荒原其他地方溼潤得多。
到了秋季，茂密的植物也還有一大半油綠。
某些巖壁底部的背蔭面，甚至還攢起了河塘和溪流，打鼓蝦和小魚鬼鬼祟祟地躲在石縫底下。
植物也釋放出溫潤的水汽。賀靈川剛走進來，就看見溼泥地上的車轍印子。
這可不行。
“前路都這麼泥濘嗎？”他們進入的這處山谷，水汽也太大了，拔陵人追蹤地上的印記不要太容易。
爲了迴避強敵、爭取時間，南軻將軍果斷命令全軍轉向鬼針石林。他很清楚，這地方道路四通八達，寬處極寬，窄處卻也極窄，又不曾人爲修整過，全部人馬擠在一條路上不現實。
所以他將全軍一分爲四，每路人數不等，各帶一部分商人和貨車前進。
這四路隊伍選取的道路都不相同，這也能迷惑敵人，最大程度減少損失。
好在鬼針石林是商旅往來必經之道，因此每隊都能分配到熟悉此地的嚮導。
賀靈川所在的這一路隊伍，火長劉仝的手氣臭到不行。十六支小隊要抽兩個斷後籤，別人抽完都是歡呼出聲，只有劉仝抓出籤子看了一眼，面如土色。
不用說，他們這九人小隊必須留下斷後。
門板氣得瞪眼直罵：“你是不是蹲坑以後沒洗手，就敢去抽籤？”
劉仝無話反駁，趕去前面交涉，最後爭取了一個嚮導回來。
這嚮導也是哭喪着臉心不甘情不願，連話都不想說。也不知他在商隊裏平時怎樣不招人待見，纔會被扔到斷後的隊伍裏。這和送死有什麼區別？
賀靈川拍拍他的肩膀：“好好替我們指路，你一定能活命。”
嚮導唉聲嘆氣：“拜託各位了，我家還有八十老母、兩歲娃子要養。”
“那你家也才四五口人。”門板指着瘦子道，“他家十幾口，全指着他一個呢。”
“行了，別鬧。”劉仝板着臉，“這地方不錯，我們做幾個陷阱。”
光憑他們十人想拖慢拔陵大軍，什麼巧活兒都得安排上。
衆人已經走了十多丈，進入一片竹林。盤龍荒原上的竹子還是很稀罕的，這裏雖然水汽飽滿，但竹子遠沒有南方地區那麼粗壯，而是又細又長，跟鞭子似地。
柳條獵戶出身，下套兒、做陷阱是老本行。賀靈川過去幾次入夢的任務都是除妖，也跟她學了不少手藝，這時就幫上忙了。
衆人齊心協力，飛快做好了五六個陷阱。最簡單的一種是把竹子打上尖釘後掰彎，再在近地面放線。敵人一旦觸動絲線，就會被撲面而來的竹子擊中。
竹上還帶尖釘，那感覺太酸爽。
做好陷阱以後，衆人小心翼翼退出十多丈，藉助堅巖藏好身形。
第一波敵人中招以後，他們要觀察拔陵人的動向，再去規劃下一次嚇阻。
是的，陷阱傷不了幾個人，卻可以極大嚇阻對手，減慢他們行進的速度。
除此之外，什麼鬼打牆啊，障眼法啊，對付平民還挺有用處，但對上同樣有元力加持的敵軍就沒什麼效果了。
然後，衆人就屏息以待。
優秀的獵手，必然也有十足的耐心。昨晚追捕熊妖，他們在水塘邊上趴了三個時辰呢。
所以，他們瞪着眼前的竹林，足足等了兩刻多鐘。
瘦子忍不住滴咕：“怎麼還沒來？”
“沒來還不好？”劉仝喊他噤聲，“噓！”
又過了半個時辰。
天色漸晚風漸起，吹動竹林悉悉簌簌，落葉無數。
但除此之外，這裏空無一物。
賀靈川只看到一個大蛤蟆旁若無人地穿行小路，從陷阱的細線上方一跳而過。
連個蛤蟆都逮不住。
“再有兩刻鐘就滿一個時辰了。”瘦子打死臉上一隻蚊子，“坦蕩蕩的十五里地，拔陵人還走不到這裏？”
“不等了，我們往前走吧。”劉仝果斷道，“趁着還能看到車轍印子。”
他們不知道，拔陵軍其實早就抵達鬼針石林。
大軍壓境，但就是不往裏走。
後方已經點起火把照路，但前軍很快就傳令下去：“滅掉火把，一個不留！”
領頭的大將臉上有疤，赫然就是佔領了威城的拔陵主將花木措。他盯着鬼針石林標誌性的外圍石屏好一會兒，才問左右：“南軻的軍隊都進去了，你們確定？”
“天上的凋兒看得清楚，南軻本人的確進去了，手下的軍隊分成好幾路。但石林裏霧汽樹影太重，凋兒就瞧不到了。”
“進去就好。”花木措臉上露出奇怪的笑意，“後翼四千人馬轉向，去守住鬼針石林的北部出口。記着，誰也不許點火，一星半點都不行；誰也不許踏入鬼針石林一步！盤龍的兵，出來一個殺一個！”
手下領命而去。
花木措看着暮色中的鬼針石林，徐徐道：“南軻啊南軻，希望你活着出來，纔好讓我剜眼剝皮，告慰弟弟在天之靈！”
……
賀靈川等人追向大部隊行進的方向，同時也沒忘了消除車隊留下的轍印。
但大後方始終靜悄悄地，沒人追上來。
太陽已經下山，鬼針石林籠罩在一片黑暗當中。拔陵軍無所顧忌，按理說總該點起火把追人。
然而，後面漆黑一片，只有風聲嗚咽。
難道他們沒追上來？
或者說，這一路恰巧沒有追兵，是劉仝等人運氣太好？
門板喃喃道：“出發前祭禱彌天娘娘，果然有用！”
柳條側目：“你從前沒這麼幹過？”
門板乾笑：“也不是，有時候太忙……”
邊上一聲“噓”，打斷了兩人對話。
然而出聲的是賀靈川而非劉仝。他低促道：“前方有動靜！”
又一陣風吹來，柳條、瘦子等人也聽到了，聽方有人聲。
離得遠，但好像是——慘叫？
衆人互望一眼，悄悄潛了過去。
想在叢林中悄無聲息潛行，最重要就是個“慢”字，尤其每人還牽着一匹馬，馬兒也不能發出太大響動。走出十餘丈後，前面有火光閃動，有馬嘶人吼，隊員也注意到身邊的植物上開始出現了纖細的白絲。
這是，網？
嚮導抓着劉仝的胳膊，一個勁兒擺手，意思是不能去。
隊員沒理會。
作爲斷後小隊，至少要弄清發生了什麼事。
他們隱在下風處，撥開濃密的枝葉，望見正前方一道斜坡通往山壁，坡上有十六七人、七八匹馬。
這幾人揮舞着火把，刀劍只往地上捅。
他們好像被黑色的潮水包圍，潮水會移動、會嘶嘶作響，還毛絨絨地……
火光灼灼，賀靈川看清包圍他們的東西，頓覺毛骨悚然。
蜘蛛！
潮水一樣密集的蜘蛛，每隻都比貓更大，正在瘋狂進攻這幾名巡衛。成千上萬只蜘蛛的爪足劃在地面，彙集的沙沙聲像極了潮水拍岸。
每時每刻都有十幾只蜘蛛被斬殺，但同伴立刻補位，奮不顧身撲上去噬咬。有的是噴射戰士，醞釀許久，然後轉頭以腹部對準人類，噴射出一大捧密稠的蛛網。
這種蛛網黏性驚人，哪怕有元力相助，刀劍一時也很難割開。幾名巡衛身上都掛着蛛網，根本來不及清理，很快就越裹越多。
還有些蜘蛛塊頭賊大，快趕上豺狗了，噴射之後就扯着網子往前走，試圖將他們拖下山坡。
它們居然不畏懼火把，也不在乎士兵身上的元力，前仆後繼。