返程相當順利，沒有波折。
……
等賀靈川趕回新煌鎮的軍營，這裏燈火通明，人員忙忙碌碌，氣氛未見寬鬆。
滅火、清理營地、救治傷員、關押和審訊俘虜、清點糧草，還要跟縣府互遞消息，這些在賀淳華的指揮下，還算井井有條。
他看見賀靈川出現，就扔下旁邊的官員走過來：“如何，拿下董銳了麼？”
“沒有。”賀靈川搖頭，“還是讓他跑了。”
姓董的大概屬泥鰍，滑不留手。
“這廝不好抓。”賀淳華面露失望，但還是拍拍他的肩膀，“先不管他，我們還有更棘手的問題。”他也知道董銳遭受重創之後，短期內不足爲慮。
“先前酒樓爆炸，本地縣令還活着，被炸斷一條腿。可是莫折先生……”他深深嘆氣，“沒能挺過去。”
賀靈川立刻道：“父親節哀。”
莫折敬軒是賀淳華從黑水城帶過來的老人，忠心不必多說，突然折在這裏，對於人才緊缺的賀淳華來說是不小的損失。
“還有，從這裏撤退的潯州遊騎，半路有人接應，因此我們的人馬又折了回來。”
這路窮寇直追了三十多裏地，也沒人能拿到懸賞的黃金，只好怏怏而返——
百里大人命太硬了。
不過潯州遊騎損失慘重，近三百人來，最後卻只有一百騎脫身，其中過半身上帶傷。
賀靈川聽完更覺不妙：“有人接應？”
“追到馬鳴坡，斜裏殺出二百餘衆，皆是兵強馬壯，我方只好放棄追擊返回。”賀淳華臉色鬱郁，對這些手下也是怒其不爭。
賀靈川已經聽出不對：“這二百多潯州兵，又是哪來的？”顯然不是那位“百里大人”手下，否則早就與他一起進攻新煌了。
“據俘虜交代，被你斬斷一臂的將領名爲百里慶，是年贊禮手下的遊擊將軍，名氣不小，戰績不俗，沒料到一個回合就敗於你手。”
“可惜了，被這尾大魚熘了。”百里慶身邊的親兵，都是奮不顧身護他脫圍。
恰在這時，賀淳華也將先前那名射箭的衛兵招到身邊。
這衛兵看起來才十六七歲，與賀靈川年齡相彷，方纔卻毫不猶豫地獻祭壽命，換來擊傷鬼猿的強大力量，這時滿面蒼白，嘴脣都是紫的。
鬼眼弓雖強，用起來卻有後遺症。
賀淳華拍了拍他的肩膀，面露讚賞：“做得好，你有功。”
衛兵額上都是汗珠，卻大喜過望：“多謝、多謝大人！”
賀淳華從儲物戒中取出一面玉佩，遞給他道：“戴上這枚護身符，從今天起，你是我的貼身護衛。”
衛兵大喜接過。
賀靈川看着他道：“你叫什麼名字？”
“小人胡絢。”
賀靈川點了點頭，老爹身邊的生面孔越來越多了。話說回來，賀淳華到底有多少親信，他其實也不太清楚。
火已滅了，傷員也被安置去附近的民居，賀靈川看這裏沒他什麼事，就去營地裏霸佔一個帳篷，再交代巖狼看門，誰也不許放進來。
他自己把帳篷的底縫都壓實了，確保一隻蒼蠅都飛不進來，才點起油燈，拿出新入手的琉璃瓶子仔細打量。
瓶子一出來，頸間的神骨項鍊又開始發熱了，賀靈川能感受到它的渴望，像餓了一天的人瞧着滋滋冒油的烤羊腿。
他想了想，將神骨項鍊取下來放在板凳上，再拔開琉璃瓶的瓶塞，慢慢湊近。
他不敢聞，有些藥物的氣味也能毒殺人。
有趣的是，神骨項鍊中心的圓孔微現風聲，好像裏面藏着一個小風洞。
賀靈川小心翼翼，將瓶中的紅色液體倒了一滴進去。
就一滴。
然後這滴紅色液體落入神骨當中的圓洞，不見了。
賀靈川把項鍊拿起來，在板凳上找來找去，也沒找到一點點痕跡。說明紅液穿過圓洞，不知流進哪裏去了。
不過現在賀靈川已經知道，神骨項鍊是大方壺幻境的入門鑰匙。所以到底是誰吸收了這種液體呢，是神骨項鍊本身，還是……大方壺？
他回想神骨項鍊前兩次進食，一次是仙人洞府的基石，另一次則可能是洪向前的靈符，都非凡品。
現在這紅色液體被神骨看上，能反向證明它也是稀罕之物？
不過神骨項鍊吃了一滴以後就不發熱了，中心的風洞消失，又變回那個平平無奇的鍊墜子。
神骨項鍊沒反應，一如既往。
那就是說，它喫夠了。只要一滴，還挺好養活的。
賀靈川收起項鍊和藥瓶子，走出帳篷，在巖狼幫助下找到了藥猿伶光。
這猴子正在病號房裏給人治傷呢，兢兢業業，並且手腳比一般軍醫利索不少，得到傷員們的普遍喜愛。
賀靈川找到它時，它脖子上掛着一個裝堅果的圍兜，沉甸甸地已經滿了，全是病人送的。
他從兜裏摸了幾個花生，邊剝邊喫：“我得了個戰利品，你幫我看看。”
“馬上！”
結果賀靈川足足等了一刻鐘，伶光才從病號堆裏退了出來，跟他回帳篷。
賀靈川把追擊董銳失敗但拿到了琉璃瓶的全過程複述一遍，而後對伶光道：“董銳本來要把這東西給重傷的鬼猿使用，或許有急救的效果。既然是藥物，就交給你解析了。”
伶光聽完雙眼發光，舉着琉璃瓶反覆觀察，像得到心愛的玩具，都沒空分給賀靈川一個眼神：“好！”
看它不客氣地霸佔帳篷，賀靈川搖搖頭自己退了出去。
今晚對於夏州人來說，註定是個不眠夜。
曾飛熊帶人在附近找到了哨兵的屍首，這也解釋了百里慶入侵新煌時，哨兵爲何沒有發出警報的原因。因此賀淳華下令加強了駐地周圍的警戒，並且加緊對俘虜的審訊。
他迫切地想知道，這次行動的指揮者是誰。
曾飛熊追擊百里慶返回後，和部下坐在篝火邊休息，一邊喝水喫餅。賀靈川踱過來，向他遞出酒壺：“來一口？”今晚真夠驚心動魄的。
曾飛熊搖頭：“一會兒換班警戒，不能飲酒。”
賀靈川和他聊起方纔戰役，又打聽追擊百里慶的過程。曾飛熊跟兵員還隔着一段距離，這時就壓低音量道：“痛打落水狗還成，碰上硬骨頭一擊即潰。”百里慶的接應一到，他率領的的追兵就萎了，“咱在夏州扯起來的這種隊伍，上不了北邊戰場。”
他現在升官兒了，要急賀總管之所急。對於現在的夏州來說，要拉拔起一支善戰的隊伍實在有些奢侈了，無論時間還是財力，都不充裕。
對他的點評，賀靈川毫不意外：“得訓上一段時間。你看各地各軍，有多少是招募過來沒幾天就直接上戰場，哪有精力閒情先練兵？其實，多贏幾場仗比什麼都強，得會挑對手。”
他在盤龍城就有切身體會，大風軍的神勇至少有一半來自於信心：盤龍城人對他們每戰必勝的信心，以及他們溢於言表的自信。
焦泰湊過來道：“還給他們逃走了百多個，這場仗打得憋屈！”
這話曾飛熊就不愛聽了，畢竟帶隊的就是他。他呵呵一笑：“放走的多是傷兵，有的還傷得挺重，這是總管的意思！”
賀靈川哦了一聲。
焦泰性子直，不明白：“什麼意思？”
“我們覺得潯州人棘手，是因爲他們遊騎來去，難尋蹤跡。”賀靈川給他解釋道，“現在他們拖着一堆傷兵，總得想辦法安置，這就容易露出馬腳。”潯州人深入敵後行動，受傷後難以得到有效的救治，這是一大麻煩。
老爹真是陰險。
就在此時，賀靈川忽見西邊不遠處，有道紅光一閃而過。
那光芒不強，但在黑暗的夜色中已經足夠醒目。
那是什麼？
在他注視下，好像又有幾道紅光劃過，有點像閃電，但沒引發任何後果，四周還是靜悄悄地。
賀靈川左顧右盼，忽然發現一個奇怪現象：
周圍的士兵該喫的喫，該喝的喝，該聊的聊，連往那裏望去一眼的興趣都欠奉。甚至連單遊俊、曾飛熊等人，好像也對那道光視若無睹。
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賀靈川試探着問：“那是什麼？”
“啊？”焦泰不解，“啥？”
賀靈川往紅光的方向一指：“看不見嗎？”
衆人都茫然：“看見什麼？”
他們真看不見。賀靈川悻悻：“沒事，那裏現在做什麼用處？”紅光升起的地方，好像也是幾間平房。
曾飛熊看了一眼：“關押戰俘。”
賀靈川當即拍拍手站了起來，朝紅光前進。
至少在曾飛熊等黑水城走出來的將領心中，他早就摘掉了不學無術的闊少形象，甚至今晚保住軍糧還有他一半的功勞，因此也不問他去做什麼，大家還是各忙各的。