趙盼點頭：“那對我就是大有幫助了！”
說到這裏，他肩膀上的犀鳥忽然飛了起來，落到後方百丈開外。
軍馬在林地裏喫草，暮春的河岸開始冒出嫩綠的新芽，很合它們胃口。啃了一冬天的地衣，也該換換口味。
不過賀靈川彷彿還看見林地裏混進了其他大傢伙，同樣低頭喫草。
它們的個頭，可比軍馬大得多、壯得多。
一羣黑色蠻牛。
它們的肩高至少在六尺以上，個保個油光水滑，渾身都是虯結的肌肉。
犀鳥就落到其中最大、最強壯的蠻牛頭上。
那對彎曲向前的粗壯大角黝黑髮亮，捋直了至少得有七尺寬。不管是誰被它頂一下，大概命都要去掉半條。
犀鳥就停在它的角上，叫了兩聲，蠻牛擡頭看了看衆人，動動耳朵也不在意。
它們聚起來就像一堵密不透風的牆，佔據水草最豐美的地方，連軍馬也得忍氣吞聲地讓去一邊。
其中幾個大傢伙格外顯眼。
賀淳華看着它們輕吸一口涼氣：“這就是蠻牛妖羣？”
“是啊，這是我們的衝鋒軍，披掛上陣以後，在平原上所向披靡。”趙盼笑道，“這種蠻牛天生異種，但只有那幾個大塊頭纔是妖怪。它們領導整個牛羣。”
“那頭犀鳥是？”
“傳令官。”趙盼解釋道，“否則這羣大傢伙奔跑起來誰也沒辦法靠近。”
“蠻牛陣。”賀淳華拊掌，“我好像在哪裏聽說過這種打法？”
趙盼一笑：“南軻將軍的半部兵書。”
“對對，就是南軻將軍。”
“南柯將軍？盤龍城的南軻將軍？”賀靈川可沒想到此時此地會聽見這個名字，一時失聲，“他還着有兵書？”
趙盼順口道：“是啊，他的打法都很實用，可惜英年早逝，只寫成了半部兵書。”
賀靈川心頭一動：“他是怎麼死的？”
趙盼被他問得一愣，想了想才道：“好像是押送商隊，結果中了對手的埋伏。這事發生在盤龍沙漠，賀大人應該比我清楚。”
賀淳華點頭：“是的，那地方叫作鬼針石林。拔陵人藉助石林中的蛛妖，重創了盤龍城的軍隊，南軻將軍當場陣亡。不過他們也牽制了敵方主力，大風軍趁機拿下了北邊的威城。”
賀靈川喃喃道：“原來如此。”心底卻掀起驚濤駭浪。
在他經歷的盤龍夢境，雖然也有鬼針石林這一役，但因爲自己成功炸壞朱二孃的巢穴，引得這頭大妖怪急匆匆趕回地穴，因此盤龍軍的實力基本得以保存，並未被守在石林外的敵軍揀了便宜。
當然，南軻將軍也是活着返回盤龍城了，後續還想將賀靈川招攬過去。
同樣一場戰役，因爲他的加入，走向就與歷史現實完全不同。
賀靈川也想過，自己的存在一定會對夢境產生影響。
可到此時他才清楚意識到，正是他改變了盤龍夢境中這場局部戰役的勝負，也改變了很多人的命運。
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他在這個世界，能夠有所建樹。
那麼，如果他變得更強大、更有地位，是不是可以改變盤龍城最後的結局呢？
這個想法一出現，賀靈川心跳都加快了好幾拍。
“川兒，怎麼了？”賀淳華看他目光發直。
“沒事，沒事！”賀靈川順口道，“這些牛養得真好。”
不知道肉質怎麼樣。
“這些傢伙的勇勐都是靠食量換來的，你們押運過來的草料要優先供應給它們。好在最難熬的冬天已經過去，現在河岸邊有青草可喫，並且它們還是葷素不忌，沒有草料的話，喫肉也行。要不然，我們真是供不起。”
趙盼帶他們走完前線，賀家父子也做到了心中有數。
回到營地，月亮都開始西斜了，巖狼對賀靈川道：“猴子找你。”
……
賀靈川回到自己營帳，藥猿伶光立刻湊了上來：“那藥物太有趣了！”
“啥東西？”賀靈川滿腦子想的都是鬼針石林那一戰。
“東家你前幾天給我的藥物啊。”伶光拿出一個琉璃瓶子，裏面是半瓶紅色液體，“你從董銳身上得來的。”
他怎麼忘了這個？“琢磨出什麼來？”
“這裏頭至少有十味藥物，但我做了好幾天試驗，主藥解析不出來。它不屬於我知曉的任何藥物。”伶光道，“只要一滴，就能令一畝內的花草死絕。”
賀靈川注目：“不會吧，這是劇毒？”
他看得清楚，董銳當時掏這琉璃瓶是打算救鬼猿的。
難不成是看它傷勢太重，準備給它來個安樂死？
“後來我把一滴再分成十份，給豬和馬都試一份。還是無一例外，喫下去就抖搐兩下、倒地身亡，乾脆得很。”
賀靈川打了個呵欠，難掩失望：“那就是正兒八經的劇毒了。見血型還是食用型？能不能塗抹在武器上？”
“哎你聽我說完。”身爲未來的超一流丹師，伶光絕不像他這麼容易放棄，“我嘗試將它一點一點稀釋，最後發現，當稀釋百倍的時候——”
它指示賀靈川拎起角落的一大桶水，再跟隨它走出帳篷、走出大營，在樹叢邊緣停下腳步。
猴子蹲下來在地土上戳了個洞，放了一顆圓熘熘的種子進去，再覆土蓋好。
種子是褐色的，比黃豆大一點。
“這是什麼植物？”
“梧桐子，也就是梧桐的種子。”伶光指着小土包，“澆水。”
這矮冬瓜一樣的猴子也支使他幹活？誰纔是東家？
賀靈川翻了個白眼，把桶裏的水均勻澆在剛種下的梧桐子上。
也就幾息之後，地土動了。
伶光趕緊抓着他後退，一連退出三丈開外。
一個綠油油的東西勐地破土而出，快速生長。
賀靈川剛看清這是顆嫩芽，它已經向上躥高了兩尺、五尺、一丈……
枝和葉也爭先恐後地冒了出來。
賀靈川望着它的視角，從俯視變成了平視，緊接着又變爲了仰視——
也就半炷香工夫，它已經長成了五丈多高（16米）的大樹！
賀靈川看得目不轉睛，一邊問猴子：“你管這叫梧桐？”
梧桐他認得啊，眼前這棵樹的主幹和枝葉的形狀，看起來的確和梧桐沒什麼兩樣，但就一點不像：
太多了。
黑水城的老家裏也栽有一棵大梧桐，樹幹筆直、樹皮青綠，頂上纔是華蓋亭亭。
可兩人眼前這棵樹，樹幹上長枝，枝端肥大起來又像樹幹，然後再長枝……
偏偏它的葉片也是同樣生長。
這麼次序第生下去，整棵樹硬生生變成了一灘不規則的樹叢，並且體積還在不斷地橫向擴展，
更可怕的是，它的枝幹顏色從一開始的青綠變成了淺藍，最外層的甚至變爲棕紅色。
樹葉則是一半青綠，一半金黃，還有一半是純黑。
純黑的樹葉，賀靈川長這麼大還第一次見，雷噼和火燒過的除外。
這樣一棵樹，根本沒有任何美感可言。
賀靈川仰頭看着它，覺得它就像十七八顆梧桐嫁接在一起再揉成一團，怪異又扭曲。
難怪伶光要把它帶出營地外栽培，否則賀靈川的帳篷兩個呼吸的工夫就會被毀掉。
當然這裏的動靜也吸引了營裏的士兵，大家湊近一看，都在指指點點。
賀靈川不得不命他們後退，因爲這棵詭異的樹球雖然放慢了速度，但其實還在繼續生長，從五丈長到了七丈，然後是十丈……
長高的同時也長胖，它越過叢林邊緣，擠垮了五六個帳篷。
整個樹冠都在蠕蠕而動，彷彿裏面藏了什麼怪物。
事實上，這只不過是因爲枝葉長得太快。
帳篷裏的士兵都爬出來看奇觀。
賀淳華和各級將領，包括吳紹儀等人也被驚動，紛紛趕了過來。
甚至邯河對岸的潯州軍營也察覺到這裏的異動，營地裏的火把驟然增多，大概人家以爲鳶軍這裏要整什麼幺蛾子。
賀淳華分開人羣走進去，一眼看到長子，暗道一句“果然如此”。
除了兒子，誰能在抵達前線的第一晚就整出這麼大陣仗？
“川兒，這裏是怎麼回事？”
“我和伶光試驗新藥。”賀靈川撓了撓頭，“就是從董銳那裏弄來的藥水。”
董銳的藥水？賀淳華明白了，那個妖傀師搞出來的東西，能是什麼好玩意兒？
“這個要怎麼收場？”
賀靈川看向伶光，後者兩爪一攤：“吱？”
這個時候當啞巴？賀靈川沒好氣道：“只能等了，我看藥效快要到頭。”
此時趙盼也聞訊趕來，仰望巨梧桐樹。“什麼東西！莫不是潯人搞出來的？”
作爲指揮官，他第一時間把營裏的怪事跟對岸的敵人聯繫起來，迅速下令警戒。
賀淳華剛跟他解釋了兩句，趙盼就看見一個黑乎乎的身影挪到樹邊，正在伸頭啃葉子。
這是一頭蠻牛。
它也被巨梧桐吸引過來，見到綠葉就管不住嘴。
“不好，別喫！”趙盼顧不得身份，一個箭步衝上去將它腦袋推開。
可來不及了，蠻牛已經啃進去好幾片葉子，嘴裏嚼個不停。