客棧裏當然沒有迴音。
於是外頭也沒了動靜。
這些傢伙還挺謹慎麼。賀靈川輕輕吐出一口氣，知道對方九成要退縮了。烏鴉沒飛出去，說明客棧內有變數，那麼對方未必會下手了。
算他們聰明，否則來了就是浮生刀伺候。
賀靈川並沒有追出去，因爲寶樹王壽典在即，扶風城這兩天臨時實施宵禁。
若在這時惹上麻煩，不划算。
果然約莫是十幾息後，街上傳來嘩嘩嘩的急哨聲，大概是差役在大喝：「什麼人？站住！」
同時還伴着野獸的嘶吼。
看來差役不止是人類，夠那些傢伙喝一壺的了。
這些動靜越來越小，顯然逃追雙方已經遠去。
街上又恢復了安寧。
......
天亮後，二百丈開外另一家客棧。
有人躡手躡腳溜進一間客房，這裏還點着燈，伏山就坐在窗前。
「有消息了？」
「是。目標已經入住柳舍，這是扶風城專門安排給各國使者的官邸。「
手下吶吶道：「其他人安排好了。」
「把人都叫回來。扶風城戒備太嚴，我們不在這裏動手。「伏山更改計劃，「不過，還是要先確認東西的下落。「
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僅過這麼幾天，扶風城因帝流漿而起的種種亂象也被疏導，漸歸於有序。
關閉的店鋪一家一家重新開張，路上的行人也多了起來。
百行百業又恢復了活力，車水馬龍的景象重新迴歸。
已經變成代價的妖和人，再也不會開口了，於是逐漸就被遺忘。不管過去發生了什麼，日子總是要過的。
何況貝迦國的百姓很清楚，自己的生活比起其他顛沛戰亂的小國平民來說，已經堪稱幸福。
此時沙行海已經率隊返回扶風城，衣服都來不及換就過來稟報父親道：
「失蹤的罰陵國副使找到了，遺體在三心湖西畔的大樹下。附近的妖怪稱，沒看見過兇手。」
沙太傅眉心差點打出一個死結：「胃陵國太平十幾年，睦領友好，沒聽說最近有什麼罅隙。「
「莫非不是國仇，而是私恨？「沙行海面帶憂色，「我聽說這位副使是銀山將軍的兒子，本身修爲不錯，又有衆多隨從。銀山將軍性情殘暴，一旦這個消息傳到他耳朵裏去，他哪肯罷休？」
「每到帝流漿現世，幺蛾子總是特別多。各國使團掛彩和失蹤了十幾個妖怪，不獨是銀山將軍之子。「沙太傅也有些頭疼，「方纔我去呈報我王，其實在帝流漿爆發當晚，它就施展神通監測城內和近郊發生的大小事件，有幾起還是使團主動參與其中。這叫什麼事兒？「
寶樹王的神通再了得，畢竟有範圍限制，只能就近監測，沒法子擴展到三心湖那麼遠的地方。
那是上古妖仙才有的手段，今人徒盼，奈何也。
「我王壽典明日舉辦，今晚依舊宵禁，全城巡查加派人手。」
沙行海退下之後，沙太傅想了想，問立在一旁的吳勁松：
「你昨天來報，賀驍在城東北百餘里盛接帝流漿？」
「是。「吳勁松向來佩服他日理萬機，還能將幾件小事記得那麼清楚。
「那裏離三心塬不遠了。他回來晚，或許看見什麼，你去探聽一下。」
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吳勁松順道兒買了些下酒菜，纔去找賀靈川。
進了客棧敲門，沒人應，屋頂反而伸下來一個貓
頭：
「你找誰？」
「賀驍。」
黑貓又問他：「你姓什麼？」
「吳，我從太傅府來。」
黑貓跳到他肩膀上，湊在他耳邊低聲道：「東家交代，你去松鶴酒樓找他。「
吳勁松會意，離開客棧走了個回頭路，去往東街的松鶴酒樓。
這酒樓距離太傅府大概是四百多步的距離，不遠不近，所以酒樓裏的各項消費也是不高不低，恰到好處。
吳勁松平時和其他侍衛就經常來這裏喫酒。
他熟門熟路走進去，說找賀姓的客人，夥計沒把他領去包廂，反而帶去了後排的客房，叩響其中一間屋門：
「公子，您有訪客。」
賀靈川坐在屋裏，桌上有酒。
吳勁松進門直接坐下，問他：「你怎麼改住到這裏了？「
「我投宿到此，方便與吳兄喝一夜的酒。」
松鶴酒樓後面有客房，即便宵禁，住客還可以到前樓來喝酒。只要不上街瞎遛跳，官差不管。只是這裏的客房比賀靈川原來的客棧貴了一點點，價格上翻個倍吧。
他從不在乎宵禁，哪個夜裏他都能到處亂跑。
吳勁松理所當然，賀靈川見怪不怪，兩人都不提這個。
賀靈川找夥計要了幾個盤子，親手把吳勁松帶來的酒餚倒進去。兩人互敬一杯酒，賀靈川看見一樣菜餚眼睛就亮了，伸手拿了一個剝起來。
吳勁松豎起大拇指：「賀兄弟識貨！我帶好多人喫這個，他們都不敢碰。「
他帶來的酒菜裏面，醬牛肉滷香紅鬱，切工又好，每片都連着薄亮的筋腱，螺螄也炒得油汪湛亮，辣香撲鼻。但賀靈川首先拿起來的，卻是個泡滷毛雞蛋。
這玩意兒，怕的人是真怕，愛喫的人是真愛喫。
賀靈川邊喫邊問：「吳兄怎麼來了？」
「我昨兒不是說了嘛，今天找你喝酒。」吳勁松暗道這小子不是知道他會來麼，還請了個貓保安傳話。
賀靈川給他滿上一杯：「沒別的事兒？」約好今晚喝酒的，吳勁松不到中午就來了。
「能有什麼事兒？」
「那今晚只喝酒不談公務。」
吳勁松微愕，咳了一聲：「修行不算公務罷？「
賀靈川老神哉哉：「行了，想問你就問。但你先說說，又發生什麼了？」
這小子。吳勁松沒奈何，他是來探口風的，沒料到被對方先探了：「還是帝流漿爆發當晚，三心塬出的事兒。」
「哦？」賀靈川問他，「這次又死了誰？」
今晚宵禁，馬上又是寶樹王壽典，若沒正經事兒，吳勁松會挑這個時候來找他？
雖說賀靈川救過這位，但他對兩人之間的友誼幾斤幾兩重，再清楚不過。
「旱陵國的副使。「吳勁松道，「等陵國使團兩天前來報案，他們途經三心塬時正好遇上帝流漿，結果副使走散失蹤。沙公子帶人去三心塬找了一圈，最後在三心湖畔發現副使遺體，雖說已經被鳥獸咬食一部分，但還能辨認。「
賀靈川心裏有數兒：「這位副使是什麼妖怪？」
扶風城也發現了罵陵國副使的遺體，那就好辦了。
「陰山蟒。」吳勁松搖頭，「它還是謂陵國銀山將軍之子，今年四十歲，纔剛要成年。據說這次是銀山將軍讓它隨團出來歷練，沒想遭此橫事。使團拜託太傅調查，看看銀山將軍哪個對頭也來到扶風城。「
「哦？太傅也認爲這是仇殺？」
「目前
說不準，只知道它混身血肉都被抽乾。若非仇殺，誰下這等很手？「吳勁松正色道，「這兩天扶風城外事內務幹頭萬緒，賀兄弟要是有什麼發現，麻煩告知。」
賀靈川沉吟一下才問他：「你說的陰山蟒，可是一條灰白大蛇，表皮有細黑花紋？」
吳勁松一個激靈：「是，是，正是！你見過？「
「那晚有烏鴉報訊，說湖邊出現大量帝流漿。我趕過去一看，衆多妖怪和武者都在湖邊廝殺，戰況甚是慘烈，最後勝出的兩頭「嶗枝「正要打掃戰利品，卻被十來人嚇走。你說的胃陵國副使，也就是那頭陰山蟒還潛行靠近那羣人的首領，想要下手突襲，卻被他一下探出原形，圍而屠之。」
吳勁松聽得一呆：「什麼，鄂陵國副使是去搶帝流漿，因而被殺？「
死因就這麼簡單，和其他妖怪一樣爲帝流漿而亡？
「你不是說，好幾個使團都因捲入帝流漿紛爭而減員？」妖怪就是妖怪，並沒有因爲使節身份而矜持。
賀靈川聳了聳肩：「我還聽那些人說，殺錯了。「
「殺…」吳勁松呆滯，「殺錯了？他們本來想殺誰？」
陰山蟒是枉死的？
「不知道。」
吳勁松心裏一寒。
那些人居然殺錯了目標？也即是說，他們還會再動手一次！
賀靈川又道：「陰山蟒大概跟那目標長得很像，纔會被認錯吧？」
也即是說，那羣人的目標也是一條長蟲？
「殺掉使者的兇手，昨天你也看見了。」
「咦？」吳勁松一怔，腦筋轉了好幾個彎，「你是說，昨天客棧裏那幾個人？哎呀，你怎不早說！「
賀靈川挾起一片醬牛肉，慢慢咀嚼。
嗯，筋道，入味，不愧是吳勁松從老字號買來的下酒菜。
「帝流漿爆發當晚，三心湖畔的妖怪和武者成打成打地死掉，見多不怪。你若不提這陰山蟒，我哪知道他還有那等身份？「那個晚上莫說人命如草芥，妖怪都死得像塵埃，事後又有多少人在乎？
「爲首那人自稱伏山，昨晚溜到客棧附近，估計是想殺我滅口。」