在此等鉅變面前，盤龍城官方還會像原來那樣講規矩嗎？
賀靈川知道這傢伙嗅覺靈敏，到時一定想搶跑，才找他議租。他笑了笑，站起來道：「那就等遷安令下來再說。」
說罷他大步往外走，不顧白蟈挽留。
胖子在後面唉聲嘆氣。
今天的七號擂臺外頭也還是人山人海，賀靈川第一眼就看見了瘦子。這廝揹着個麻袋，臉上笑得像朵花。
兩個時辰有驚無險過完，賀靈川還是擂主，就是臉上多了瘀青，衣服上多了幾個破洞，胸腹這裏有些不適，因爲被人踢了幾腳，還打了兩拳在這裏，呼吸就痛。
他吃了點藥，調息了半個時辰，纔有所緩解。
瘦子跟他分錢的時候，賀靈川趁機提問：「有沒聽到風聲？」
瘦子正在聚精會神地數銀子數銅板呢：「啥？」
「來自西羅國的消息？」
「這麼收錢，零零整整可太不方便了。「擂臺邊的錢好賺，他也混出了資歷。最關鍵的是，現在無人不知他是擂主的朋友！其他人不敢跟搶，瘦子就想着把生意做大做強，「要不要去做籤子，讓大家投簽下注呢？「
「你是說，籌碼？」這玩意兒賭場不就有麼？
「啊是。」瘦子數完一袋錢纔回過神來，」你剛纔說什麼，西羅的消息？有啊。我聽說國內割據亂戰，越來越厲害了。都城根本無力壓制。「
因爲一直堅持對外通商開放，盤龍城這幾年來的消息渠道比四五年前暢通多了，國內情報也能傳到這裏，早早晚晚的事。
「這個誰不知道？」弱國多動盪，誰敢向貝迦國制看齊都是死路一條，「還有呢？」
瘦子茫然：「沒聽說啊。」
「行吧。」賀靈川拍拍他的肩膀，拿走自己那份錢就回家了。
看來消息還沒傳開。
路上，他順便買了點茯苓糕。
吱呀一聲推門進去，他家的院子，或者說天井還是那麼小，但賀靈川仍能覺出不同。
他才幾天沒回來，水缸上方，也就是廚房的外牆上打了排架子，上面擺了三盆小花。
一盆杏色的花毛茛，一盆赤霞紅的銀蓮，還有一盆賀靈川實在認不出來，垂落的雪白花串如同飄落的雪點，又像新娘子蓋頭上的珠簾，幾乎撩到缸裏的水面。
院子小，他平時還要練武，所以多出來的三盆花就放在他碰不着的地方。
賀靈川吸了吸鼻子。
他的院子從來沒這麼香過。
走進內屋，這裏一塵不梁，原本堆得到處都是的雜物也不見了，牀邊多了個暗褐色的衣箱。椅子上擺着一支花瓶，裏面插着兩根野性很足的扶郎花，應該都是郊外摘回來的。
他打開箱子，果然，亂七八糟的東西都在裏面，歸門別類。
擺在最上頭的，是他當時從雜貨鋪裏拿回來的紳士讀物，好幾本整整齊齊疊成一摞。
這時院門傳來動靜，有人推門進來。
賀靈川趕緊「啪」一聲合上箱蓋，走出去一看：
果然是孫茯苓來了。
她放下手裏的籃子：「今天守擂又贏了？」
「是啊。越來越不好打，但還是贏了。「賀靈川伸了個懶腰，結果牽動肋間傷處，哎喲一聲，「大風軍中強手太多，下次可就不一定了。」
左肋被挑戰者的棒子砸中，至少也是個骨裂吧？今天的對手格外狡滑，前面幾次示弱，試圖一擊反殺。
當然，他最後被賀靈川踹下擂臺。
「哪有不敗的將軍？站在那個位置，遲早會被人打下來。「孫茯苓輕描淡寫，從籃子裏拿出兩甕好酒，兩隻肥嘟嘟的燒雞，三大塊醬牛腱，成捆蹄靜，「給你慶功，這是杏花酒樓今年新售的「杏花春「。「
修行之人氣血豐沛，食量也大。
「我要是輸了呢？」
「給你澆愁。」
她端着燒雞和滷蹄臂旁進廚房切件，抓起菜刀磨了幾下，順手挽了個刀花。
這麼嬌滴滴一個小姑娘抓着厚背大菜刀，寒光閃閃的刀鋒在纖長的指間翻轉，看得賀靈川直汗顏。
篤篤篤十幾下，燒雞和蹄膀乖乖成塊兒。
賀靈川注意到，砧板上都沒多少新刀痕，可見她逼刀之精準，一絲兒力氣都沒浪費。
要知道豬大骨剁起來費勁兒，誰能恰到好處？
「還說你不會做飯？」
「不會啊。這些都是現成的。」她指着燒雞和蹄臂，「這是學生送的。」
她又指了指醬牛肉：「宣是杏花樓的。」
醬牛肉就切好了，每一片都薄得像紙片兒，可以透光。
勻稱得像機器切出來的。
這些都擺去院子，她洗淨手後還取出一個小罐，裝酒也只能裝三兩那種。
「這又是啥？」賀靈川假意推辭，「太豐盛了，喫不完！」
孫茯苓噗一聲笑了：「你喫一個看看？「
她舉着罐子往缺了口的瓷杯裏倒，倒出一團又細又長如頭髮絲兒、但是紅彤彤會蠕動的———
蟲團。
孫茯苓就舉着杯子懟他嘴：「來？」
賀靈川噌一下跳出三尺遠：「這啥玩意兒？」
他不是沒喫過蟲子，但這東西看着就不好下嘴啊。
長得好像寄生蟲。
「紅蟲呀。就你一個要喫飯？」孫茯苓隨手把杯子往水缸裏一倒，賀靈川就聽見了水聲。
他一探頭，見金魚游上水面，爭先恐後喫零食。
正好趁機數一數，一二三四五六……咦，九條魚居然都在？
不僅活蹦亂跳，連顏色都更斑斕。
這得有充足的日照和營養。賀靈川押心自問，這魚來家七八天了，他好像就想起來餵過兩次？
缸底的水草和貝殼哪來的？還有趴在缸壁上的螺螄，總不成是自己長出來的吧？
賀靈川還看見缸底有東西一晃，藍汪汪地彷彿幽靈。定睛細看，才發現那是一尾小蝦，身體幾乎透明。
露天養魚不容易，城裏的喜鵲和鷺鳥很多，時常會來偷食。這九條魚能始終保持隊形，得有多大運氣？
「這缸魚，你費心了。」本來他是撈來討姑娘歡心的，沒想到最後是人家替他飼養。
「舉手之勞。「孫茯苓拂走眼前的髮絲，頰上酒渦再現。
這姑娘站在四月的柔光裏淺笑嫣然，雖然布衣荊釵，卻把院裏綻放的鮮花都比下去了。
她低頭餵魚，恰與那盆垂絲白花交相輝映，如烏髮沾染初雪，細細切切。
賀靈川望得出神，竟覺世間美好不過如此，都藏在他這巴掌大的院裏了。
孫茯苓側頭看他，杏眸裏全是笑意：「看什麼？」
「這花好看，魚也愛喫。」賀靈川趕緊一指那盆垂花植物，「它叫什麼？」
花絲快要垂到水面上，有一尾金魚喫不夠紅蟲，乾脆跳出水面咬花瓣喫。
「垂絲茉莉。「孫茯苓順手將它整理
一番，「我從外地商人那裏買來的。據說是西羅國東部的特產，赤帕高原可不長這個。「
餵了魚，洗了手，兩人坐下來喫菜喝酒。
賀靈川拿出茯苓糕，這下子主食也有了。
他說起南城門突然多出來的那棵具羅樹，孫茯苓奇道：「當真是幾天內就長出來了？明兒我去看看。具羅樹可不多見，苗子從哪來的？「
「你知道具羅樹？」
「世間奇物，我也是瞭解一二的。這不就是傳說中可以讓幽魂棲息的海底木？「孫茯苓兩指拈起一塊蹄膀啃起來，根本不忌諱失儀。」貝迦國最年長的妖王寶樹王，本體也是一棵具羅樹。」
靈種可不就來自於寶樹王？賀靈川問她：「我聽說，寶樹王的領地是貝迦最和平的妖國，少有戰亂。」
「沒換過妖王，始終就是那棵老樹掌權，可不就是這樣？」孫茯苓聳了聳肩，「莫說其他妖國了，連靈虛城都換過一任君主。「
「貝迦居然已經立國六百……不對，四百多年。「好險，差點忘了盤龍歷與現實不同，這時的貝迦國史只有四百多年，「我在文宣閣找過相關史書，都評說它國體混亂卻巍然不倒。你怎麼看？」
眼前這位精研國史，多問可以省去埋首找書的工夫。畢竟，他在夢裏的時間也很寶貴啊。
賀靈川很殷勤地給孫夫子倒酒，後者舉杯一飲而盡，輕呼一口氣，果然帶着杏花的香味。
「貝迦那麼一大塊地盤的前身是十幾個人國，中間還夾雜兩個小小的妖國。這兩個妖國，一個被人國所滅，另一個有感於人族氣運太強，妖族又是一盤散沙，無法與之匹敵，遂投向神明的懷抱，利用神明之力團結一衆大妖，開始反敗爲勝，一點一點、一國一國蠶食人類的地盤。」
「它的成功，吸引到更多妖族前來投靠，對人國的戰爭也越來越川顛利。這個過程只持續了三十多年。當那裏最後一個人國消失，貝迦妖國就出現了，開國君王即爲首任妖帝。他大肆封賞功臣，將偌大的疆土分給了十二位功勳卓著的妖王，允許他們成立自己的藩國。北方妖國從此確立。「