“你把仲孫謀也殺了？”
“沒有。”伏山越有點兒氣悶，“算這廝命大。他這趟去暮光平原，是靈虛城委派他爲巡察使，巡檢公幹。現在這個節骨眼兒上，我若殺掉靈虛巡察使，會給赤鄢惹麻煩。再說，他也是豪門出身，仲孫家在靈虛城還有些根底。”
賀靈川微訝。也有這小子不敢殺的人？
這就太諷刺了，伏山越連自己的親弟弟，國君最寵愛的小兒子都能幹掉，可這仲孫謀頂個靈虛城巡察使的名號，就能好端端活着？
“這節骨眼兒上？”是指伏山越雖然殺掉親兄弟，但還未被定作太子？
“現在局勢不妙，我不能爲了一個小人，給自己再添變數。”伏山越看他一眼，“所以我一連殺掉他四個近侍、兩個隨從，再把屍體扔他院子裏。這廝得有好幾天睡不着覺了吧？”
在靈虛城地盤上，他拿仲孫謀本人沒辦法；但只要回到赤鄢國，仲孫謀也拿他沒辦法。
石門商隊被穿小鞋，那是受伏山越所累，他必須找補回來。
賀靈川皮笑肉不笑：“就這樣？”不符合他睚眥必報的小霸王作派嘛。
“我剛跟他衝突，若是回頭他就死了，誰都疑心是我做的吧？”伏山越咳了一聲，“你等着，後面定有機會！”
至於局勢怎麼個不妙法，他又不肯細說了，賀靈川只得轉了話題：“這一路上都有達官貴人等着你。”
“是麼？”伏山越漫不在乎，“好像只有個小司寇的兒子來接我。”
他回來晚了，多數人沒等到。
“你突然成了香餑餑，是因爲你殺了伏山季？”
“當然。”伏山越懶洋洋道，“這些人原本都看好伏山季，現在可不得快點轉舵？不然……很快就要沉嘍。”
當晚，伏山越抓着賀靈川去喝酒：“我明天就要回宮，你得祝我好運。”
“你就這麼篤定，你父王不能拿你怎樣？”賀靈川看着他悠哉遊哉的模樣，忍不住問他，“你殺了他心目中的儲君人選。”
伏山越哈哈一笑：“他要把唯一的兒子也殺掉嗎？”
賀靈川旁敲側擊失敗，暗想這小子其實外粗內細。
他本想問問赤鄢國君是不是大限將至，這才委屈求全，然而伏山越的口風把得很緊。
不過伏山越喝酒一杯接一杯，又急又快，桃子都來不及倒酒。
從這點來看，他並沒有自己表現的那麼寬懷。
此時石二當家路過，賀靈川就喚他過來一起喝酒。
石二當家剛盤完一批貨物回來，心情很好，連吃了兩杯酒才呼出一口氣：“太棒了，咱這一路走來居然沒遇上劫匪。”
“你不是說貝迦的商路都很太平？”
….“總體來說不錯，但各國各不相同，赤鄢國都也不像扶風城那樣，能做到夜不閉戶對吧？”石二當家道，“赤鄢的商貿，比起寶樹國境內是要弱一些的。每次經過赤鄢，商隊都要提高警惕。這裏不少妖怪落草爲寇，石門商隊至少遭遇過三回。”
同在貝迦，國與國還是不同的。
伏山越不悅道：“我人還在這裏，你們就開始編排赤鄢的不是？”
他是赤鄢的未來國君，當然不希望這個國家被其他妖國比下去。
賀靈川看他一眼：“講真，你沒覺出不對勁？”
“什麼不對勁？”
“就如石二當家所言，咱這一路走來居然都沒遇上劫匪。”
伏山越沒好氣：“不是理當如此嗎！”沒被搶就驚訝，赤鄢平時的治安真就差到那種程度？
“帝流漿纔過去多久？”賀靈川提醒他，“野外新妖四起，魯莽衝撞人類，這才正常。上次帝流漿降臨，你們這裏也沒有麻煩麼？”
寶樹國花了多大力氣，才保證了野外道路的通暢——
其實也沒能做到。官方護衛隊在風魔山被打得一敗塗地，那頭風魔就是被伏山越喂下一點帝流漿，然後又吸取了縹緲宗遺址的子午神風。
所以帝流漿過後，意外就是無處不在，赤鄢國何能倖免？
“有的，還不少。”伏山越聽他這麼一說，也覺不對，“你說得是。我聽說今次帝流漿過後至今，都城接獲的野妖傷人報告只有十幾起。”
這傢伙還那種報告？也不像表面那麼大大咧咧嘛。
次日，伏山越一早入宮。
麗清歌忙裏抽空，對賀靈川道：“今晚，咱們的賭局就能出結果。”
石二當家喜道：“看來伏山公子過關了。”
“算是吧！”伏山越終忍不住放聲大笑，暢快已極。屋檐上昏昏欲睡的麻雀都被他嚇飛了。
“王上怎麼說？”
“我沒見着他。”伏山越撓了撓頭，“他下了道命令，不許我入宮，要求宮門的侍衛見到我就攆走。”
石二當家的笑容凝在臉上：“哈？”那他開心個什麼勁兒？
賀靈川在一邊隨口道：“赤鄢國君氣還未消，但只趕走了伏山越，說明沒打算置這兒子於死地，否則應該宣他進宮，當面拿下打殺。”說起父子之間的彎彎繞繞，沒人比他更清楚。
伏山越笑容不絕：“對，對，你懂我。”
賀靈川看他一眼，我懂你老子。
當然讀懂赤鄢國君心思的不止有賀靈川。
回到都城以後，伏山越當然帶着小桃子住回自己的府邸去了，身邊也是護衛成羣。
伏山越闖過這道鬼門關以後，當天晚上就有人來拜會了。
這只是個開頭，後面越來越多，都是各地的達官富紳。甚至不少赤鄢王廷的大員也託人以各種名目送禮。
….說是拜會，其實便是投誠。
石二當家還提醒賀靈川：“這都是人。”
“啥？”他沒聽明白。
“找伏山公子攀關係的，全是人族。”石二當家總是從另一個角度觀察，“你看到一個妖怪麼？我是沒有。”
“妖怪本來就少。”賀靈川想了想，“不過你說得對，好像真是這麼回事。”
石二當家沉吟：“假使伏山公子很快上位，那是赤鄢國百多年來第一次換代，不得了啊！”
“有什麼不得了？”不就是換個國君……麼？
“人國換位想要太太平平地都不容易，我們平時真是見多了。”
大位更替時常見外憂內患，不是外敵來攻就是內政不穩。賀靈川當即想起了西芰國。老國君一死，緊跟着整個國家也沒了。
“何況是一兩百年才易主的妖國？”石二當家嘆氣，“到時候這條商路可能又要更改了，不好走，不好走！
賀靈川奇道：“赤鄢國有外敵虎視眈眈嗎？”比如西芰國的外敵，就是盤龍城。
“那倒沒有聽說。”
“既沒外敵，老國君也沒第三個兒子，有什麼可亂？”
“一朝天子一朝臣。”麗清歌從外面回來，解下披風道，“妖國每朝換臣與其他國家都不同，動盪得很。”
她特地往外看了兩眼，整個二樓都沒別人，這才輕聲道：“你們知道的罷？這些妖國的內政，基本都是人臣打理。”
賀靈川和石二都點了點頭。多數妖怪理政施策的能力，比照人類差十萬八千里，這點勿庸置疑。否則中古時期以來人國羣起、妖族退縮，這不是沒有原因的。
莫說靈虛城了，想打理好任何一個藩妖國，妖王幾乎只能選擇人臣爲自己服務。
這與個人喜好無關。
治大國如烹小鮮，唯纔是用。如果君王在用人之道上偏頗剛愎，北方妖國過去數百年的歷史都有前車之鑑。
“妖國又與人國不同；人君壽命短，幾十年就有一換，那麼朝臣也要跟着更替。”麗清歌道，“妖國卻不一樣。妖王的壽命悠長，王位一坐就是百多年甚至幾百年，平時又不太理會朝政，輔左它們的人臣攬下大權，十多年間就發展爲世家大族，百餘年後盤根錯結。此時新君即位，面對的就是這些世家老臣。”
說到這裏，賀靈川就明白了。果然是妖國特有的情況。
麗清歌接着問：“你猜伏山越繼位以後，會怎麼更換朝臣？”
一朝天子一朝臣，皇帝上位換心腹。
“以他的秉性麼？”賀靈川想了想，“恐怕有腥風血雨。”
“當然了，並且要藉着整頓朝綱、肅清吏治爲名。”麗清歌笑道，“不僅師出有名，百姓還會熱情擁戴。這樣新君既坐穩身位，又賺到好名聲，還充實了國庫。嗯，這些世家望族，都是富可敵國呢。”
石二當家聽到這裏插嘴：“我聽說這些妖王殺起人臣來，眼都不眨一下的。山羽國原先有個權臣名作茅其俊，權勢最盛時掌控了半個王廷。結果有人去山羽國君那裏舉狀，妖王前一天才跟茅其俊喝酒，次日就將他殺了，九族也誅得乾乾淨淨。”
“那是當然了，元力和軍隊都由國君把控，人臣不過是替妖族辦事，千萬不能居功自傲。”
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