南軻將軍奇道：「僕族？」
「它們是天神的侍從和軍隊，存在的意義便是服侍神明。」
紅將軍隨手驗掉一根指骨，切開截面看了兩眼。賀靈川在一邊看到，這裏面的骨質居然還是淡紅色的。
歷時三幹年，凡人屍骨連灰都剩不下，神骸卻活性猶在，好厲害。
紅將軍滿意地點了點頭：「這幾具大概是落在水裏，沒有直接見光。後面山川變遷，水沒了，它們也被埋進地底深處，活性才得以保存至今。」
賀靈川趁機問道：「神骸也怕陽光麼？」
「短時間內自是不怕，但太陽真火的威力勝在持之以恆。」紅將軍答道，「這些神骸原本就與世界格格不入，再經風吹日曬成百上幹年，活性就會被一點一點削掉。」
她又補充道：「但這些指的都是下位神明。至於最強大的上神，那是很難被磨滅的存在。」
南軻將軍問出了所有人的疑團：「天外到底有多少神明？」
一個貝城遺址，就有這麼多神骸了。
「五千年前不到十萬，滅世之戰減損了至少一半。現在麼，滿打滿算還是不到十四五萬吧。」
「從滅世大劫到現在三幹年的時間，才生出十萬天神？」南軻將軍搖頭，「太差，太差。」
十萬天神聽着不少，但放到三千年的時長當中，相當於每年纔出生三十多名天神。
人類的生育率要是低到這麼離譜，離滅亡也就不遠了吧？
士兵們都笑了。
紅將軍似是也笑了：「這三幹年，世間又繁衍多少人類？」
「呃……」
「也沒有想象中那麼多吧？」
但那是因爲戰爭、瘟疫和其他天災。人類的繁衍能力從來不容置疑。
不等南軻將軍反駁，紅將軍又接着道：「天神壽命悠長，相應地孕育後代就很艱難，需要的生機和能量驚人，絕不似人類這樣輕鬆，想生就能生。三千年增長十萬天神？呵，這還要多虧人間的貢獻。」
最後一句話裏，賀靈川聽出滿滿的諷刺。
這時又有匠人來報：
「樹根和白骨生長在一起了。」
老槐的樹根和神骸盤在一起，有些甚至嵌在骨頭裏，難分彼此。
那些細小的根鬚看起來……很像毛細血管。
通過樹根，蜷曲的神骸就與長在頭頂上的龍爪老槐緊密連在一起。
紅將軍並沒讓衆人強行將它們分開，而是輕撫樹根，喃喃道：「有意思，槐樹居然從神骸中吸取養分了。」
「神明之力原不可能被本界生物所用，直到魔氣出現，這層隔閡才被打通……」她笑了笑，「這樹妖以爲自己佔了好大的便宜，其實它反而被神骸潛移默化控制了。最多再過七八十年，這棵槐樹就會變作神骸的第二身軀。西芰國祚如果能延續到那時，也要倒楣的。」
「神骸中還有意識殘存？」
「天神死後若干年，皮囊中可能重新誕生新的意識。」紅將軍解釋道，「這事兒從前只發生在最強大的神骸上。不過現在麼，時過境遷，誰說得準呢？「
「把神骸都挖出來帶走，至於這棵樹——」她跳上來敲了敲樹幹，「留半邊樹樁埋土，其他部分都砍伐帶走。」
工匠面有難色：「將軍，我們的傢伙事兒不頂用。「
這棵老樹可太硬了，工具一撅就斷。
紅將軍指着坑底的樹根道：「把主根截了，再試試。」
賀靈川切斷兩
條主根，工匠們再試，果然這回樹就好砍了。
槐樹有靈性，不敢再跟紅將軍作對。
衆人幹得熱火朝天，南軻將軍悄問紅將軍：「帶這些回去，作什麼用？「
「煉一種寶貝，要命的寶貝。」紅將軍笑道，「連槐木都用得上，這真是意外之喜。「
賀靈川和同伴一邊伐木，一邊往她那裏瞥了幾眼。
紅將軍和鍾勝光定計攻西芰，除了應對貝迦給出的險惡難題之外，是不是也爲這些神骸而來？
她想用這些神骸做什麼？
既是這般勞師動衆，又出動大軍長途奔襲，又打一塌滅國之戰，才把神骸搞到手，那麼紅將軍想煉製的「寶貝「一定不是等閒之物。
他能感覺到，隨着時間推移，盤龍城與神明、與貝迦之間的糾葛越來越深了。
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雨夜，狹谷。
山林已經空寂一夜，荒草瀝瀝承雨，根部還趴着縮頭縮腦的蝸牛。忽然十餘人奔進山谷，帶進來滿腳泥巴。
荒草遭踐踏，那頭蝸牛啪一聲被踩得稀碎。可這點動靜在噼哩的雨夜裏，在衆人如牛的氣喘聲中，輕易就被掩蓋掉了。
他們在黑暗中奔行，可山谷都是亂石，高一腳低一腳。有個倒黴蛋「啊「地一聲大叫，崴腳了。
「我們怎麼進到山裏來了？」
「蠢貨，山裏纔好！「最後一人罵道，「趕緊找個山洞躲好。「
可他們運氣屬實不好，找了好些個犄角旮旯的地方，別說山洞了，山窩窩都沒一個。
崴腳那個人急了：「要了親孃命了，這是牛頭山，只半山腰上才一個山窩眼兒，沒地方能躲！這可咋辦？」
邊上幾個攙着他的不說話，互相使了幾個眼色。
還能怎麼辦，要是妖怪追上來，就把這瘸腿貨丟下，自己先跑唄。
這樣他們或許又能多堅持一點時間。
就在這時，同伴指着前方大叫：「誒誒，前面有光，有光！「
大家定睛一看，真的。
遠處有兩點桔紅色的光，位置很高，應該是在半山腰上，還隨着風雨飄搖。
在墨色一般深沉的黑夜中，真是格外顯眼。
有光應該就有人家。
瘸子奇道：「牛頭山我來過多次，那裏怎麼會有人家！」
「快，快過去！」漢子們大喜，哪還聽他說話，「這至少有個一百、不對，二百丈！」
山路難行，還得往上爬。
最關鍵的是，他們還帶着個累贅。
衆人心有靈犀，不約而同扔下那個負傷的同伴，邁開大步追光而去。
「別丟下我！」倒黴蛋大喊，見沒人理他又拋餌，」我還有二百兩銀子，誰扶我過去就給誰！」
二百兩？有個漢子腳步一頓，稍顯猶豫，但同伴都跑得頭也不回。
是哦，誰信這蠢蛋能有二百兩？中午啃饃饃的時候都捨不得加肉。他呸了一聲，跟着衝向前去。
「快跑！「衆人都擔心傷員的叫喊聲會引來妖怪。好幾個摔了跤也不敢耽誤，爬起來繼續跑。
身後倒黴蛋的呼救聲越來越小，很快就被風聲雨聲蓋過去了。
這是一場障礙賽。十幾人居然在黑夜裏玩命趟過嶙峋的亂石陣，手腳並用爬到了半山腰上。
終於，他們找到了光源。
一塊向外凸出的鷹嘴巖，下方是個又大又深的山洞，直徑十丈左右，越往裏地勢越高，深處黑漆漆地，目不能視。
他們看見的兩盞桔光，赫
然是用長竹竿架在洞外的氣死風燈。
竿子很長，隨風擺動，從遠處看就很搖曳了。
這十幾個亡命者根本沒空去想，燈爲什麼放在那個位置，因爲後方傳來了陣陣咆哮聲。
他們往後一看，幾個黑影穿梭在亂石當中。
妖怪追來了！
「快，快進去！」他們着急忙慌往山洞裏衝。
洞裏有幾棟小屋，都亮着燈，裏面還有人影晃動。
屋子外牆都敷着厚厚一層泥。
衆人上去就拍門：「開門啊，救命啊！」
結果拍了兩下，門就開了。
衆人往裏面一探頭，咦，沒人？
方纔窗上映出來的人影呢，哪去了？
但這會兒顧不上思考，大家衝進屋內把門閂好，又吹滅了桌上的燈。
牆面摸起來非常結實，彷彿是三合土夯實，門板上也厚厚一層泥，關起來幾乎找不到門在哪裏。
很快，門外就傳來了踢踢踏踏的聲音，那是妖怪在撓地。
衆人屏住呼吸。
接着妖怪就開始撓門了，噝啦啦啦響。
只聽「啪」的一聲，桌上的燈亮了。
衆人都嚇一大跳，轉頭卻不見桌邊有人。
燈是自己亮的！
門外的妖怪也愣了一下，立刻被燈光吸引，聚過來用力推門。
衆人衝過來，用力擋在門前。
至於窗子，太小了，妖怪應該進不來。
然而他們沒能堅持多久，一股無可抵禦的力量傳來，只聽「吱呀」一聲————
門開了。
妖怪和人類之間再無障礙。
緊接着，屋裏就響起了怒吼聲、慘叫聲和咆哮聲，還有物件砰砰傾倒的動靜。
窗紙濺上了血。
門又悄無聲息關上了，裏頭的生物都沒有察覺。
很快，屋裏就傳出了咯吱咯吱的響動。
山風更強勁了，洞外兩根長竹竿晃得厲害。
山谷又恢復了原先的清靜。
既然沒有其他訪客了，下一陣大風颳來之前，山岩下的燈籠自動熄滅。
天地無言，一切盡在雨聲之中。
...........
赤鄢國，雙宜城。
賀靈川抵達這裏天光尚早，看城內只有兩條主街，繁華程度相較寶樹王境內要差上不止一籌。