蒼鷹立刻否認：有，但不會做出這種事。
哦？賀靈川來了興趣，你說的是哪一位妖王嗎？
山羽國的國君是一頭赤冠巨鷹，曾有喫下一整頭大象的紀錄，但也不是囫圇吞掉；另外，主持冬宮的眠冰國師乃是雪鸞，聽說可以化出巨大身形。蒼鷹道，除此之外，想不出第三位了。
這兩位雖有能力，但身份地位擺在那裏，不太可能跑到赤鄢國來作案。
蒼鷹接着又道：靈氣稀薄，羽族很難再出巨人。
妖獸體型越大，就需要越濃郁的靈氣支撐。當今條件不足，已經不是上古和中古前期那樣的巨妖時代了。
就算是山羽國君和眠冰國師，也是仰仗着強大的元力滋潤，才能維持這樣的體型。
那麼就是陸行的妖怪。
焦玉幫着參謀：未必只有一頭。
說的是。賀靈川沉吟，它們在牛頭山作案，爲什麼特地跑來這裏卸貨？
深山老林現屍骸，不易被察覺。焦玉答道，再說這已到白石縣地界，就算屍骸被發現，縣裏沒有失蹤人口，多半也不會上心去查。
外地人、過路妖，死在荒野無人管。
不獨是貝迦，放眼哪個國家莫不如是。
除了地方官不想管，客觀上也不好追查。州縣之間消息閉塞，哪那麼容易互相聯動查案？
兇手很清楚這一點，才鑽空子越縣拋屍。
只是這樣？賀靈川也贊同他的道理，但這裏還有疑點，但這裏距離縣界已經很遠，到處都是深山老林，爲什麼偏偏深入這裏拋屍？
依你之見？
賀靈川站起身來環顧四周：這裏終日不見天，地氣潮溼，岩石都能滴水，大概是兇手喜歡的環境。莫忘了它前幾次出沒，也都在雨夜。
這東西雖然四處作案，但平時總該有個棲息地吧？
你是說，它的老巢在附近？
否則怎麼排泄到這裏來？賀靈川道，你若住在縣東，會跑到縣西去蹲坑嗎？
……沒那愛好。焦玉仰頭四顧，屍臭中還混有一股淡淡的腥氣。
可惜偷羊賊來偷岩羊那天，你不在。賀靈川跳上地面，取水囊洗手，還特地用香胰子搓了好幾遍，否則屍臭縈繞不去。對了，你和伏山越誰的嗅覺更靈光？
焦玉一怔，想了想道：那應該還是少主勝出。
賀靈川就從儲物戒中取出那根附有黏液的樹枝：你聞聞，是不是這個味兒？
猛虎湊上來一頓細嗅，鼻子都快貼上樹枝。
賀靈川信了他的話，從這姿勢就可以看出勉的嗅覺更靈敏。
最後猛虎拍板了：對，就是它！
賀靈川深吸一口氣。
好麼，原來這兇手纔是真正的偷羊賊，果然公事私怨可以一起了結，伏山越也沒委託錯人。
他稍一思索就道：來都來了，我想去看看毫豬窩。
….玉輪山？他審汪麻子時，焦玉也在場，知道他指的是什麼，在芝田鄉的另一側。天暗了，要不要到鄉里借宿一晚？
要。到目前爲止，蒐集的資料已經不少，但賀靈川很清楚，調查缺了最重要的一樣東西：
突破口。
對方行事隱蔽，雖然留下蛛絲馬跡，卻不足以追蹤。
這個妖怪爲什麼在赤鄢境內到處喫人喫妖？
單純爲了果腹？
......
單單芝田鄉一個鄉的收入，就佔整個白石縣的三分之二。
因此白石縣的縣衙直接設在了芝田鄉的友田鎮，方便處理各種事務。
賀靈川進鎮時已經暮色沉沉。
友田鎮的街巷明顯比雙宜鎮要規整，行道樹下掛着路燈，方便行人夜走。
家家戶戶都亮燈，賀靈川在街上總能聞到飯菜的香氣，聽見巷語人聲。
這裏的大宅不少，有些佔地面積可觀，外牆平整、瓦當精緻，顯然裏面住着富貴人家。
焦虎也給他介紹道：鎮民基本都種草藥，其中有幾家做草藥生意的大戶，發了財就買地修宅。
一個鎮子的生態很簡單，有人種，有人收，有人往外運，財貨就是這樣流通起來。
賀靈川卻問了一句話：
妖怪們住哪？
多數棲居在鎮邊的山林裏。焦玉答道，如果是跟人類一起協作種藥的妖怪，也會入住這些宅院。
鎮上有幾家客棧，現在賀靈川的差旅費可以報銷，當然挑最大最貴的住。
客房的裝飾也很有特色，是單門獨戶的小院，天井裏面一截老樹樁長滿了紫芝和白靈菇。
辦好入住手續，賀靈川就對焦玉道：還要麻煩焦大人走一趟縣衙，把我們處理的案子報與官府知曉。
焦玉點頭：你說得對，這些案子棘手，地方官的配合必不可少。
它離開了半個時辰。
等焦玉再現身時，卻帶回一個邀請：
白石縣令宴請特使及羚將軍，請他們務必賞光。
賀靈川立刻摸摸肚子站起來，一口答應：好，剛巧沒喫晚飯。
天黑很久了，他都沒叫飯，焦玉懷疑他就等着這一頓。
宴席設在鎮上最好的酒樓西鴻樓。
白石縣令帶着七八人站在酒樓門口等着，見賀靈川等人到來，立刻上前迎會：這位必定就是太子特使了，羚將軍好，焦大人好，梧大人好！
梧大人，指的是蒼鷹。
迎來送往這事兒，賀靈川也麻利得很。兩邊見面像多年老友，一頓寒喧，然後上樓入座。
白石縣令給賀靈川敬了杯酒，才介紹身邊那幾人道：這幾位是芝田鄉的鄉賢，聽說特使和羚將軍蒞臨，都想來見一面。
他提起特使時也要帶上羚將軍，顯出對這頭老羊的尊重。
羚將軍嗯了一聲，低頭喝酒，也不大理會別人。
….人類用的杯子太小，它指定要用海碗，一低頭就能抿掉半碗酒。
縣令好像對它的態度見怪不怪，只給賀靈川一個一個介紹過去，這些人也一個一個舉杯。
所謂鄉賢，其實就是芝田鄉的鄉貴大戶。不消說，這頓喫請一定是他們掏腰包。
他們就代表了芝田鄉的最高財力水準。
賀靈川一看，全是人類。
一番觥籌交錯，菜餚也流水價端上。
這裏的酒樓也有芝田鄉特色，以藥膳聞名。什麼血藤燉老蟹、杜仲炒羊腰、什麼首烏爆肝片，還有香炸地參…
賀靈川都懷疑正常人把這一桌藥膳喫下來，是要流鼻血的。
好在席上用酒反而是香甜的米酒而非藥酒，溫醇寬厚，順喉壓燥。
先前焦玉已經把案件過程述與白石縣令聽，後者這時就對賀靈川道：稟特使，下官已經命人將鑽風獸案登記入冊，再對比過往卷宗，看看有沒有新的線索。
衆鄉貴都道：沒想到芝田鄉會發生這種事情。
那妖怪真是膽大包天，狂妄啊！
賀靈川問衆人：芝田鄉沒有報過失蹤案？
衆人搖頭：近幾年並沒有。
平時也沒有什麼異常？
衆人面面相覷，又是搖頭：田間郊野的農作都很正常，沒有什麼問題哪。
賀靈川遂對白石縣令道：明天我想去玉輪山下的毫豬窩看一看。
毫豬窩？白石縣令大奇，那裏很久沒人去了。難不成這事兒跟信差失蹤案有什麼關聯？
若沒關聯，我也不會在這裏。賀靈川一句話就讓縣令心裏發麻。
聽說去年整窩毫豬死在地穴裏，堪稱離奇。羚將軍一開口就不客氣，這事兒就沒有細查嗎？
那時大雪封山，鄉民發現它們已經是來年春天的事了。妖巢被上方巨石砸壞，這應該就是死因。白石縣令道，這些都記錄在案，特使可查。
什麼叫應該就是？羚將軍不悅，是就是，不是就不是，當時沒派仵作過去嗎？
派了派了，我派縣裏最好的件作去了。白石縣令可不想擔這責任，但畢竟隔了一個冬春，屍骨都已經朽爛，實是驗不出別的來。
他說到這裏，才唉了一聲：一窩毫豬，怎麼會跟靈虛城扯上關係呢？
賀靈川不答反問，聽說這些毫豬在鄉里人緣很差？
嗯，是不太好。一名鄉貴發言，芝田鄉兩條水源都先經過它們領地，然後才流到我們的田裏。這些毫豬經常找理由給我們斷水。
動過手麼？
衆人又互相看了看，纔有一名鄉貴慢吞吞道：它們是地方一霸，打傷過不少人，喫過官司，最後也賠了錢，但我們誰也拿它們沒辦法。縣甫給我們調解過很多次了，最後還是我們做了些讓步。
羚將軍冷笑：讓步？我看喫悶虧的一定是那羣毫豬。你們這些人可比猴兒精多了。
這名大戶張口欲辯，被邊上的人扯袖子打斷了。
跟大妖怪爭什麼？
賀靈川又問：矛盾的根源是什麼？
這回鄉貴們不吱聲了，白石縣令咳了一下：還是水源。
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