賀靈川走屋外，先數了數缸裏的金魚。一號到九號，健在。
但其中兩條花色好像變了，也不知道是孫茯苓喂的魚蟲導致它們更加鮮豔，還是．．．．．．
本來置在魚缸上方的垂絲茉莉，落雪一般的花朵已經凋零，所以它被無情挪掉，頂替它位置的是一盆桂花。
盤龍城的居民喜歡種桂花樹，但賀靈川的院子太小，也不知道孫夫子哪裏弄來這麼小一盆，花開正好。
此時的盤龍城已經褪去暑熱、颳起秋風，正是賞桂的好時節。
桂花的香氣，從院子溢到了屋裏去。
隔壁傳來風鈴聲，賀靈川趴到牆頭一看，孫茯苓大門緊閉，主人不在家。
他擡頭看看湛藍的天空，這個時辰，夫子應該在上課？
另一邊的鄰居家裏倒是傳來雜亂的腳步聲，還有搬動重物的雜音，以及孩子的抱怨。
賀靈川開院門走出去恰好見到一輛騾車緩緩啓動，鄰居男主人坐在車裏，向家人揮手作別。
「別急啊，多則半年，少則三個月，我就回來了！」女主人則抓着小胖，目送丈夫遠去。
賀靈川也不打擾人家送別，直到騾車消失在街角，才上前問道：「怎麼連他也要遠行？」鄰居爲盤龍城官署工作，按賀靈川的理解就是公務猿，生活相對安定，不用長途遠行，怎麼這回一走就要三五個月？
女鄰居哎了一聲：「玉衡城重修他也得去幫忙。」
兒子小胖很不理解：「爹又不是泥瓦匠，也不是木匠，不會蓋房子，爲什麼也要去？」
母子倆這個「也」字，就很有說道。
女鄰居撫着他的腦袋道：「你爹要去幫人家管籌開支、算好賬目，不然誰給泥瓦匠、木匠開工錢？」
盤龍城上一次出兵，直接把西芰打滅國了。雖然西羅國君下令，禁止盤龍軍民東返，但盤龍城好不容易吞下去的地盤，是不可能再吐出來的。
所以原西芰國土，也被盤龍城繼承下來。玉衡城就是原西芰東部的邊關城池，與金檮國僅一河之隔。
金檮與拔陵國、貝迦親近，和盤龍城的關係也很不好。
作爲邊城，玉衡城原本的防禦設施老舊，連河堤都是年久失修。盤龍城滅西芰後要鞏固邊防，就要將玉衡城好好修繕一番。
當然，原西芰地盤上就有很多西羅人民，也不乏能工巧匠，賀靈川這位鄰居去了，也是做些市政的服務工作。
其實這事件不過是個縮影，整個西芰地區都在大興土木。
除了依託原有的城池設施，比如龍喉關、玉衡城等關卡、邊城之外，盤龍城還要在西芰地區興建幾處貨物轉運和屯兵之所。
西芰的平原也非常肥沃，適宜莊稼生長。這樣除了赤帕高原之外，盤龍城又有了新的優質糧食產地。
因爲與赤帕高原相隔太遠，與金檮國距離又太近，西芰的安全是個大問題。打下來也要守得住，盤龍城不可能天天往那裏派兵。
但西芰帶來的新商路又格外重要，因此盤龍城在過去的兩個月內，一直往那輸送各式各樣的人才，以幫助西芰地界的西羅人儘快當家作主。
賀靈川前幾次進入魂鄉，就發現許多戰友都奉命派駐或者增援西芰去了，蕭統領甚至也被派去當教官，據說要操練五萬新兵。
據說鍾勝光也在考慮，派去玉衡城的將領人選，後面要駐軍、練兵、屯田一把抓。
現在是秋天了，秋收以後就是練兵的好時節。
賀靈川以爲自己也會被派去西芰，然而斷刀小隊暫時沒接到這類命令。
至於西芰的舊王城，現在那裏有一
大幫文官，正在設法把戰後的西芰重新拉回正軌。
雖說盤龍城很少像賀靈川習慣的黑水城那樣安寧無事，但西芰併入帶來的改變之大，出乎所有人意料。
盤龍城每天都有很多人離開，每天又有許多新面孔流
入。這部戰爭機器再次開動，卻並非爲戰爭而忙碌。
或者說，暫時不是。
新鮮事物快速分散居民的注意力，沖淡無法東返的沮喪。
這一次的西芰大改造也激發了平民的熱情，自願前往支援的數量與日俱增。
這種景象，可能還要持續很長一段時間。
現在賀靈川順手給小胖塞了幾顆牛皮糖，又聊幾句，不遠處就有傳令兵騎馬而來，對他道：
「傳紅將軍令，賀靈川在午時三刻執勤干戈廳。」
賀靈川領了命令，就往城南而行。自從他在盤龍城內殺津渡幼仔、救溫道倫後，鍾勝光和紅將軍對他的信任與日俱增。西芰國戰中，他帶領斷刀小隊在龍喉關圓滿完成任務，在西芰王城之戰、仙拔聯軍大戰中表現出色，屢立軍功，和盤龍城高層的距離也越來越近。
像這樣去幹戈廳值勤，對大風軍人來說本身就是一種殊榮。只有最受信任的戰士，纔有資格戍守盤龍城的戰爭祕密。
時間寬裕，他還有空先去南門廣場轉了一圈。
河邊的具羅樹沒什麼變化，被樹枝纏住的怪頭夢魘一見到他就抱怨：
「什麼時候放我走！你交代的任務，我都完成了。」
「你現在就是個弱雞。」賀靈川笑道，「到處亂逛，容易被其他夢魘一口喫掉。」
「我需要一個夢鄉，不然會虛弱至死！」魂鄉都不是它該長久逗留的地方，更不用說這裏......這裏到底算什麼！
「有空就幫你找。」賀靈川安撫它。這頭夢魘已經見過盤龍城內部，算是半個知情人士，賀靈川萬不可能將它放生。
大方壺、盤龍城是他最大的祕密，一旦泄露出去，後果不堪設想。
夢魘悲涼的吼聲，他充耳不聞，很快路過王林大街。經過蘊靈島，他發現進出的客人更多，不說摩肩接踵，至少也是客似雲來。儘管是微涼的秋天白胖子還是忙得額頭泛光，不知道是汗還是油。
店裏多僱了兩個夥計，擺出來的商品有不少新鮮貨色。
像白蟈這種女幹商，在店鋪顯眼位置擺出來的貨品，要麼價格很高、要麼數量稀有，要麼功能強大，要麼就是很新潮。
賀靈川一眼就在整排商品當中看見一隻螺殼，油黃色，比手掌還大，表面的紋路居然如同虎紋，而螺口有細小的鋸齒。
他雖然混在人羣裏但白蟈眼尖，還是認出了房東，一路小跑過來道：
「您來了！」
這廝接人待客有一套，活該他賺錢。賀靈川笑道：「白老闆發財啊，生意蒸蒸日上。你看，這店租是不是該......」
一聽無良房東想漲租，白蟈大吐苦水：「哎您不知道，最近新東西是多了，可成本也高啊，競爭還激烈得很，對街那家鋪子就比照我店裏的東西進貨，價格還要比我低一點，要不是我這店裏回頭客多......」
賀靈川斜睨着他：「要不是我事先透消息給你，你敢拿下王林街西角那家店？」
歸國謠言滿天飛的時候，他就跟白胖子說過，盤龍軍民肯定不會東遷。當時人心浮動，王林大街都有人往外轉讓店鋪，白胖子聽了他的「內部消息」不僅打消退租的想法，一咬牙一跺腳，還把那家店鋪給盤了下來。
這就叫撐
死膽大的，餓死膽小的。
現在好了，盤龍軍民不走了，對方悔死，只能坐看白胖子日進斗金。
白蟈趕緊取出個盒子，裏面是五枚鬼影蟬蛻：「賀哥，不，賀爺厲害，小小禮物不成敬意。」
賀靈川也不客氣，一把抓來收進懷裏，才奇怪道：「平時讓你進貨幾枚蟬蛻，七推八諉說難。今天怎麼這樣痛快？」
白蟈抹了抹汗：「從前這是稀罕玩意兒，有價無市，想搞都不一定能搞來。」「現在？」
「咱不是打下西芰了嗎？」白蟈嘴快咧到耳後根，「踢走這頭攔路虎，南下的商路就通暢了，甚至可以打通到嵩國的海港去！外面的貨能進來，品種也齊全了嘛。」
賀靈川瞭然。
盤龍城一直都是飛地，四面發展受阻。打下西芰也就打通了南下的商路，對於盤龍城向外溝通往來極有好處。
白蟈說得沒錯，商路再往外延伸，甚至可以通達海邊！
賀靈川甚至懷疑，這纔是鍾勝光等人一定要拿下西芰的真正目的一一爭取對外聯通，擺脫飛地困境。
如果他沒猜錯的話，盤龍城後面會花更大力氣鞏固和經營西芰。
對盤龍城來說，這是全新的機遇。
「也就是說，你以後蟬蛻能賣我便宜點兒了？」「呃......」房東心好黑！「能，能！再打、打九折！小氣，賀靈川搖了搖頭，一指海螺：「那是個啥？」
「哦，這是法螺。」白蟈笑眯眯，「如果當行軍號角用，聲音能傳到十里之外，基本上整個戰場都能聽到；它還能記住不同的聲音，下次直接就能吹出來，比如鳥鳴、虎嘯什麼的.......您要不要來一隻？執行任務時也好用啊。」
「不要。」賀靈川看到標價了。