屋漏偏逢連夜雨，天空忽然飄落點點雪片。
站在這裏只能喫西北風做冰棍，衆人無奈，只得在抱怨聲中催動牛馬，繼續前進。
「流匪越發猖狂了。」
「不是都說盤龍城的軍隊很厲害嘛？怎麼不管這條路上的劫匪？」
「我的馬兒都走不動了。」
「下次不來了。我怕有錢賺、沒命花！」
隊伍裏怨聲載道，賀靈川聽若不聞，只跟門板等人交頭接耳一番。
門板等人領命，又去交代佈置。
孫茯苓在邊上看着，忽然對賀靈川道：「你是不是又升官兒了？」
「嗯？」賀靈川摸摸臉皮，有兩分沾沾自喜，「從哪看出來的？」
孫茯苓頰上現出一點梨渦：「頤指氣使！」
「這叫指揮若定！」
此時釘子過來稟報：「傷員說，青狼驛站約莫是兩個時辰前遇襲，敵人都是水匪，大概有五六十人，進了驛站放火劫掠，搶走了糧食、馬匹和客人財物。」
「我聽說上次遇襲是七天前，商人們說得沒錯，這些劫匪越發猖狂。」門板恨恨道，「再這樣下去，商路大受影響。」
「打起精神，加大警戒範圍。」賀靈川呼出一口氣，「通知弟兄們，人馬嚼糧、拾掇傢伙，前方十里就是混龍崗。」
一下雪，天就黑得快。十幾息後，五十丈外的景色就看不清楚了。
商隊點起火把，繼續前行。
遊隼再度飛下來道：「那兩頭傻鳥飛走了，不跟了。」
「那是因爲我們往南只有一條路，必過混龍崗。」柳條道，「它們沒有再跟蹤的必要。」
賀靈川摸出一口刀，遞給孫茯苓：「夫子會用刀？」
恐怕他們要開始忙活了。
「自然。」孫茯苓接刀，藏在大氅之下，「一會兒，你不用管我了。」
賀靈川知道她從不矯情，她說不用管，那就真不用管。
悽風苦雪中，商隊走到了混龍崗。
高高低低的山崗上，佈滿了石窩子。
通往自由港的必經之路有兩條，混龍崗就是其中一條，雖然不好走，卻比另一條強路多了。這麼多年，來來往往的商隊都走混龍崗。
路程過半，道路越來越窄，前方探子忽然吹出一聲嘹亮的哨聲——
有埋伏！
緊接着，上方箭雨忽至。
商人和乘客抱着腦袋，二話不說就躲去車後，把現場交到護衛手裏。
僱他們隨行，不就是保自己平安的？
護衛們剛把車馬趕成一圈，形成車陣，高處的劫匪衝他們丟自制的土雷，炸得牲畜們嘶鳴不已。緊接着，這幫匪徒就揮舞着兵刃，嗷嗷嗷衝了下來。
人數過百，半山腰上還有人抽冷子放箭，支援同伴。配合相當熟練，可見這些事情都沒少幹。
這時，盜匪們聽見商隊裏有個聲音傳了出來，澹定又簡短：
「熄火，殺人！」
車隊裏的火把，噗噗幾聲全滅了。
夜裏的火把就是靶子，滅了纔好摸黑殺人。
這是個風雪殺人夜，商隊領袖縮在車後，只聽外頭兵刃相擊，驚呼聲、慘叫聲、咒罵聲不絕於耳。
他趕緊縮頭，嘴巴一咂莫，血？
啊呸呸呸！
此時對面有個三四歲
的小娃，從母親身後鑽了出來，爬去揀馬車外頭的玩具。
商人大驚：「別去……」
話音未落，有個匪徒被門板一盾打飛，剛好落在玩具上。
眼看門板要衝進來，他一個激靈抓起孩子，刀架脖子上：「別動，不然我殺了它！」
門板步伐一頓。
就在這時，有人悄無聲息踱到劫匪後頭，一扭劫匪胳膊，他握着的刀片就飛了。
劫匪手中一輕，沒反應過來，緊接着臉頰劇痛、眼前一黑……
在場所有人都聽見「砰」一聲悶響，劫匪脖頸都被踢歪，一頭栽倒、人事不省，嘴裏有樣東西被踢飛了七尺遠，恰好落在商人手裏。
商人忽覺手中多出一物，低頭一看，居然是枚帶血的牙齒！嚇得他一哆嗦趕緊扔掉。
孫茯苓從容站直，撈起地上的孩子：「這樣太危險了。」
孩子只管衝她咧嘴笑，牙都沒長齊，哪能聽懂「危險」倆字？
孫夫子：「……」
她把小孩塞回其母懷裏：「看好了，別亂爬。」
「呃。」目睹一切的門板撓了撓頭，夫子看起來嬌滴滴一美人兒，揍起人來竟然比柳條還兇？難怪賀老大那麼怕她。再看那個昏迷不醒的劫匪，下巴迅速充血，腫得比饅頭還大。
噝，這裏沒事了，他轉頭去幫柳條的忙。
過了半刻鐘左右，黑暗中廝殺的聲音漸漸小下去。
有人叫着撤退，又有馬蹄聲響起，由近而遠。
衆商旅大氣也不敢喘一下。
很快，周圍沒了動靜。
那個平和的聲音又響了起來：「點火吧，打完了。」
火把紛紛亮起，商隊成員們從車後爬起來，望見滿地狼藉——
人倒了一地，血流了一地。
但基本都是生面孔。
「劫匪被打退了？」衆人面面相覷，「我們贏了？」
那個懶洋洋的少年站在最前方，明晃晃的刀尖上還有幾點鮮血滑落，滴在白雪上格外刺眼。
商隊領袖下意識縮腿，免得血滴到靴子上。
少年留意到了，手中刀一晃就不見了。
其他護衛，武器上都沾着血跡毛髮，殺氣四溢。
然而護衛們都唯他馬首是瞻，連那幾個追擊逃匪返回的人，都向他低頭道：「旅帥，跑了六七人。」
「不用追了。」賀靈川擺手，「讓他們回去傳個消息也好。」
「旅帥？」商隊首領張望，「您、您是軍人？」
他們明明只僱了兩隊護衛。
「大風軍。」門板將盾上的紅白之物擦掉，「你們運氣好，碰上我們便裝釣魚。」
居然僱到了大風軍當護衛，商隊大喜，紛紛道謝，出門之前燒高香果然有用！
大風軍護送商隊過崗，順利抵達下一個驛站後，就打道往東北而行。
西芰路最危險的一段已經過去，賀靈川等人順道兒做的護送任務結束，接下來就去玉衡城了。