畢碌澹澹道：
“這與你何關？”
賀靈川笑道：
“我一直很好奇，算命的能不能知道自己的命數？”
畢碌面無表情：
“這不是你該知道的答桉。”
神明的命運，又由什麼決定呢？這問題在賀靈川心頭回蕩不去，但他明白，畢碌絕不會告訴他答桉。
畢碌向他伸手，
“東西呢？”
“這幾個問題太簡單了，配不上這個寶貝。”賀靈川衝它晃了晃刑龍柱，
“我還有最後一個問題：如果你自己的命運被突然改變，你能提前預知麼？”
它自己？
畢碌覺得，這個提問很有水平。
先前它才發現這少年與它自己有關，現在他就這麼提問了。
少年想做什麼，改變它的命運麼？
畢碌有些好笑。
“這取決於改變命運的，是什麼層次的力量。”它答道，
“太複雜了，我跟你說不清楚。”
“也就是說，
“命運之神”的命運也可能發生自己無法掌控的轉折，對麼？”
畢碌哈哈大笑：
“你對命運之力一無所知，竟敢妄加揣度？”
賀靈川注意到，它沒有正面回答。
“改變命運的力量，有很多層次、很多種類麼？”
“力量就是力量。”畢碌向他伸手，
“問題已經答完。你不給我東西，後果會很嚴重。”
賀靈川不想試探這種結果，於是把刑龍柱丟給了他：
“後會有期！”
畢碌又仔細看他兩眼，呵呵一笑：
“對，後會有期！”
彭方閉上眼，不一會兒鼾聲又起。
畢碌離開了。
賀靈川走出牢房，下意識又擡頭看看夜空，長嘆一口氣。
改變命運的力量？這不就是他在盤龍世界和現實世界始終努力的方向？
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鳶國西部，黑水城。
傍晚，商人劉保保送客人去旅店。這客人是個毛髮旺盛的黑胖子，體味很大，讓人有望風而逃的衝動，偏偏做的還是香料生意。
劉保保很懷疑，他的貨品質量能不能好了。
可惜啊，千松郡原郡守賀淳華在任時，紅崖商路經營得有聲有色；後來新換了個郡守，不到兩年，黑水城的生意難做了不止一倍！
要不然，他何至於給這死臭胖子陪笑臉？
這種憋腳商戶，他劉家從前看都不會多看一眼！
劉保保正在腹誹，忽見對面的市集閃過一個人影，斗篷遮了半張臉。
天冷，這麼穿很正常，這人的衣着更沒有任何出挑之處。
劉保保卻一下站定。
這張臉，他太熟悉了！
怎麼可能呢，人家應該遠在千里之外！
“劉兄？劉兄？”黑胖子叫他，
“你怎麼了？”
劉保保定了定神，他只是匆匆一瞥，隨後那人就走進拐角，不見了。
那是往北城門方向。
錯覺吧，一定是錯覺！
“無妨，看岔個人了，來來，我送你去客棧。”
黑胖子搓手笑道：
“入住鴻運客棧，也是劉記商會招待的吧？”
劉保保強扯一個微笑：
“那是當然。”
個死胖子，這麼點兒便宜也要佔！
“開間上房，多來點長餘炭，屋子要暖和！”而後又對劉保保笑道，
“多謝劉兄款待！”
“無妨。”劉保保不樂意站在他身邊，
“方纔好像見到故
人，我先去看看；包兄遠道而來，先去洗漱休憩吧。”
他也不等胖子回答，轉身離開了客棧。
這個季節，黑水城的外客很少。
雖然只是搪塞胖子的藉口，但劉保保走出來後，倒真對
“故人”上心了。
但是他一路往北門去，也沒再見到方纔那人。
難道真是自己看錯？
有個衛兵正好從城門上方走下來，一邊捂嘴打呵欠。
倒不是他圖文雅，而是現在風沙大，不擋嘴就要喫沙子。
這個衛兵，劉保保恰好認得。
“陳頭兒！”他笑眯眯上前打招呼，
“今兒忙不？”
“不啊。”衛兵懶洋洋道，
“狂沙季有什麼好忙的？”
現在正值狂沙季，北邊的人過不來，南邊的人更不會北上，乃是黑水城一年中最清閒、最安全的時節。
“陳頭兒方纔登高，有沒有見到披斗篷的高個子往北門來？”
他只是隨口一問，哪知衛兵立刻反問：
“灰黃的斗篷？”
“啊對對！灰黃的。”
“出城去了。”
“啊？”這回答真是萬萬沒想到，
“出城？！”
出了黑水城再往北，那就是大名鼎鼎的紅崖路。
在狂沙季，紅崖路就是斷頭路，婦孺皆知。怎麼會有人往那裏去？
衛兵又道：
“我在城門樓上看見他往北走了，就喊他好幾遍，但這人頭也不回，只擡手揮了幾下。”
揮揮手，證明他聽見衛兵的呼喊了。
“他是自己活膩歪了，我咋能攔得住？你說對吧？”
講真，衛兵也懶得阻攔。
黑水城人誰不知道這季節不能往沙漠裏去；什麼，你說你不知道？
那你是活該。
再說每年都有人在狂沙季失蹤，有的就是想不開啦，走投無路啦，自己往罡風裏一站，人就沒了，無痛無副作用。
劉保保只能點頭：
“對，對。”
他下意識往城門外看了一眼，真是自殺的？
雖然盤龍沙漠要人命的狂沙不會直接吹進城裏來，但城門往北一里多，視野就不好了，昏昏黃黃的。
如果是他記憶中的那個人，怎會挑這個時候往北去呢？
劉保保只能揣着滿肚子疑問往回走。
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賀靈川裹緊斗篷，大步出城。
黑水城以北，漫長的紅崖路上一個人也沒有。
天地同色，一片玄黃。
他聽見黑水城門上的哨兵對自己呼喊，但他頭也不回。果然後者喊上兩聲就偃旗息鼓了，喃喃罵了兩聲
“短命鬼”，後面更沒人來追趕賀靈川。
這裏是盤龍沙漠邊緣，沒那麼多見義勇爲、勸活勸生的好心人。
他的身影很快消失在漫天黃沙當中。
在外人看來，這是自殺之舉。
但只有賀靈川自己知道，狂暴的風沙衝過他身邊時，都會自動避開。
斗篷上甚至連一粒落沙都沒有，乾乾淨淨。