安東人沒有返回葫蘆山大營,因爲黑水城南門隊伍發力,截斷了他們往東的後路。
他們這一撤,黑水城軍頓時歡呼起來,士氣如虹!
賀淳華再接再厲,揮師奮起追窮寇。
誰都沒料到,這場仗以少勝多,能贏得那麼幹脆。既如此,賀大將軍當然要快速鞏固戰果。
爲了鳶西的長治久安,這回務必要把安東人打痛打服!
這個夜晚,安東人在前方逃,黑水城軍在後頭追,順着紅崖路一前一後都進了盤龍沙漠。
一逃一追,就是三個時辰。
一路追一路打,黑水城軍又喫掉對方三百多人。
安東人受不住了,每逢岔路就分股逃逸。
賀淳華不知道廖善藏在哪支隊伍,只得先後分兵,將曾飛熊等將領也分派出去,自己則領兵繼續追向北邊。
天宮和拔陵國等勢力原想離隊而行,但現在黑水城軍也是朝北一路狂飆,與他們原定方向基本一致。
倒好似這千餘人都在護送他們進沙漠。
章連海等人心底不爽。
雖然黑水城軍打了勝仗,落荒而逃的是安東人,但他們已經反應過來,自己還是被賀淳華當槍使了!
什麼一擊定乾坤的王牌隊伍,什麼繞去敵後的尖刀部隊,全是大忽悠!
賀淳華就是騙他們去頂安東人的刀槍箭戟,以他們爲餌釣走守營軍,讓真正的襲營部隊一擊功成。
但此役畢竟是打贏了,這點兒啞巴虧只能自己吞掉。
所以幾家勢力後頭對賀家父子都沒有好臉色。
賀淳華的態度依舊很熱情,彷彿瞧不出他們的怨怒。
只有賀靈川知道,老爹根本不在意這些人的感受,因爲進了盤龍廢墟之後,大家就是競爭對手!
天快亮了。
但天上陰雲密佈,沒有星辰指路,就連司南在沙漠裏都失靈了。
到處都是莽莽黃沙,沙丘還經常移動位置。走到這裏,你追我趕的兩支隊伍都只敢順着紅崖路前進,以免在盤龍沙漠中迷失方向。
莫說安東人累得要死,作爲追兵的黑水城軍也開始鬆勁兒了,隊伍疏疏拉拉。
兩邊都只剩小几百人了。
賀靈川注意到,賀淳華時常和趙清河交頭接耳,都是面色凝重。
他驅馬靠過去問:“怎麼了?”
“川兒來得正好。”賀淳華伸手指了指二里之外的亂石林,“你從前見過這處亂石麼?”
那裏數百堅巖,形態各異,大的高達二十餘丈,小的只有四五丈,屹立黃沙之中,組成了一個小型石林。
若把時間往前推移一百六七十年,這裏應該是山水疊秀之地。但現在麼,只剩黃沙和巨石了。
紅崖路,賀淳華走過近百個來回,每處細節基本都有印象。但他根本不記得自己見過這處景緻。
賀靈川仔細看了半天,噝了一聲:“沒有誒。”
“仔細想想。”
再仔細想也是沒有。
趙清河和其他幾個親兵也說沒見過。
賀淳華沉着臉道:“紅崖路邊出現了未見過的景象,誰能告訴我這是怎麼回事?”
“軍中已在議論,說這條路好像從沒走過。”趙清河問道,“大人,還要繼續追麼?”
賀淳華也猶豫了。
自從狂沙季莫名消失,盤龍沙漠更加詭異難測,現在連大軍行走的紅崖路都悄悄變了。
要知道軍隊有元力傍身,什麼迷魂陣、鬼打牆都遮不住他們的眼,軍隊裏又是本地人居多,最不該出現的失誤就是走錯路。
然而,現在他們居然莫名其妙地迷路了。
殺敵固然重要,但爲了安全起見,是不是該打道回府?再說軍隊也追累了,他們進入沙漠並沒有事先備好更多食水。
賀淳華想到這裏,果斷道:“往回吧。”
“是。”
趙清河即去傳令。
賀靈川懷中的攝魂鏡問他:“這條紅崖路的變化,你知道怎麼回事的吧?”
它是半路認主的,對什麼黑水城、紅崖路都不熟。但連本地土著都迷路了,這條道兒肯定出鬼了。
邊上有人,賀靈川不便回答,只是含糊嗯了一聲。
他當然知道!
包括賀淳華在內,黑水城人走慣的紅崖路,其實是一百多年前大風軍和商旅們通行盤龍沙漠的官道,那時有衆多分道和岔路;等到盤龍城陷落,狂沙季出現以後,不受風沙侵蝕的官道只剩那麼寥寥幾條,後世就稱其爲紅崖路。
黑水城人走慣的,就是這幾條。
但狂沙季消失之後,埋在沙下的衆多岔路“偶爾”也會顯露出來。
偶爾。
其他人不懂得怎麼走,但賀靈川知道啊。
他在盤龍世界巡邏時,這些岔路都來回過無數次了,還在賀淳華方纔所指的那處石林當中飲過馬、逮過野兔。
昔日滄州、今日沙山,現場沒人比賀靈川更感慨。
他爲這片土地流過汗也流過血,可是彈指一揮間,百年歲月悠悠。
俱往矣。
撇開這些思緒不談,賀靈川很清楚,無論是前頭逃躥的安東人,還是後面追趕的黑水城軍,其實都在向着盤龍廢墟前進!
而且是抄近道。
這種冥冥中的牽引之力,就來自大方壺。
當然,他不吱聲。
就在這時,沙漠突然颳起了沙塵暴。
大風裹挾着黃沙,就往人臉上削。天地間一片昏黃,活人伸手不見五指。
前後兩支隊伍都嚇了一大跳,以爲狂沙季再臨。不過這場風沙裏沒有三尸蟲、沒有幽魂,也沒有大風軍的英靈索命。
就只是單純的沙塵暴而已。
可是在沙漠裏,再單純的沙塵暴也可能要人命。賀淳華只能指揮軍隊,快速衝進二里外的石林當中躲避。
那裏堅石嶙峋,有的寬厚如屏風,可以遮擋強勁的風沙。
這風來得兇猛,雖然比不上弗界削肉刮骨的罡風,但能輕易把瘦子掀翻在地,再把他埋到黃沙底下去。
黑水城士兵大部分是本地人,對沙漠和紅崖路都不陌生,好不容易躲到山壁底下,趕緊拿出圍兜包起腦袋,把臉一蒙,連人帶座騎都趴到巨石後方。