孫茯苓把螺螄拿進水裏清洗，隨後掏出剪子，把它們的尾尖一一剪掉：“你成天擔心，不如早點除掉他。”
“正有此意。”最初是伏山烈帶着西芰僞軍跟賀靈川打游擊戰，想把玉衡城耗到油盡燈枯，現在形勢已經反過來了，是賀靈川運用拖字訣，想把伏山烈的黨羽爪牙除盡，想讓玉衡城清剿餘孽付出的代價最小，反正時間在我。
兩人這麼做都有充足的理由，但現在賀靈川決定加快速度。
附近就有一大片竹林。
賀靈川瞅着左右無人注意，一把將孫夫子拐進了茂密的竹林裏。
耀眼的陽光穿過層層葉片，只剩一點斑駁的色彩。孫夫子被他抱在懷裏，後背抵在堅硬的竹子上，眼睛剛捕捉到那一點色彩，就被賀靈川完全擋住。
這個男人厚得像一堵牆，硬得像一堵牆，已不再被她隨便推開。
然後，他就把她口中的空氣也奪走了。
這個明媚又清爽的春天，忽然變得滾燙又粘膩。
孫茯苓的臉紅得像天邊的朝霞，忽然闔上雙目，像是連竹林中那一點光線也覺得刺眼。
賀靈川趁她陶陶然、暈乎乎，悄悄將她抱起來轉了個身。
在他手裏，她比一根草葉也重不了多少。
就這一下，孫茯苓恍若初醒，睜眼奇道：“你做什麼？”
“回家。”他們何苦在這裏陪着一大羣孩子玩？他們應該回家自己玩兒，“正好我下午還有時間。”
孫茯苓嚇了一跳：“不行。”
“還是你就想在這裏？”賀靈川衝她眨眨眼，“這不好吧？外頭娃子多。要不我們改天自己來？”
孫茯苓啐他一口：“今天是來春遊的，是工作！”
“外頭還有其他夫子，小孩走不丟的，他們能自己找樂子，用不着你。”孫夫子在他懷裏扭了幾下，賀靈川立刻鎖緊。
扭得好，再來幾下！
她笑捶他肩膀：“別鬧，放我下來！”
就在這時，外頭響起踢踢躂躂的腳步聲，步伐很快，步距很短。
賀靈川和孫夫子都聽到了。
這應該是哪個孩子過來了。
“小胖，是小胖來了。”孫茯苓想推開他走出去，賀靈川卻抓緊最後的機會，把她按去一叢茂竹，再偷一次香。
“孫夫子，大統領！”小胖走進竹林裏。
剛從陽光裏走進來，竹林有點暗，小胖適應了一會兒纔敢往裏走。
哇這裏空蕩蕩，哪像有人的樣子？
二丫說孫夫子和大統領進了竹林，該不會是騙他的吧？
但魚簍子就丟在岸邊，好像是孫夫子的？
小胖壯着膽，又往前蹭了百多步，再叫喚兩次。
四尺外的竹子忽然簌簌一響，把他嚇得一個哆嗦。但緊接着，兩個身影就從茂竹後頭繞了出來，大統領的聲音悠悠傳來：
“小胖，怎麼啦？”
小胖定睛一看，大統領笑眯眯朝自己走來，孫夫子則落後兩步。
“你們在做什麼嘞？”他喊半天，統領和夫子都沒回應。
賀靈川手一伸，遞給他幾個黑乎乎、沾泥巴的東西：
地鮮不過筍，河鮮不過魚。春天的野炊怎麼少得了這種美味？
“我們拋了四次餌，好像捕不到魚了！”小胖小心接筍，把抱怨的話忘得一乾二淨，“還有，柳夫子他們回來了，摘到好多菌子。幸虧、幸虧我們簍子裏的魚也不少了。”
孫茯苓上前，牽着小胖往溪邊走：“行，回去做飯啦。”
她拂開鬢邊的髮絲，瞪了賀靈川一眼。
心照不宣。
出了竹林，喧囂聲震天。
賀靈川看見溪邊五十來個半人高的身影，忍不住按了按眉心。
五十多隻神獸，譁。
另外兩位夫子領着摘野菜大軍回來了，此刻成年人都忙着處理孩子們採回來的山珍。
野菜倒也罷了，菌子裏頭混進不少毒蘑菇。
夫子們找出毒菌，講解危害和辨別辦法，然後發給衆娃子傳閱。
寓教於樂，本就是春遊的目的之一。
趁這工夫，玉衡書院的廚工們就開始收拾河鮮、備菜上湯。
孩子們利用臨時矮堤捕上來的小白條很多，刮鱗洗淨後裹上面糊，就可以下油鍋了。
還有幾條大魚，封煎後就則跟蜆子、甜筍和蕈子一起做湯，煲出來的湯色奶白奶白的，異香撲鼻。
至於小蝦小蟹，被投入鍋裏，跟芥菜一起燜飯去了。
廚娘們沒以爲孩子們的收穫能有這麼多，原本備了不少熱菜的材料，這時忙得不可開交。
<div class="contentadv"> 賀靈川也不敢往小孩那一組湊，恰好兩個夫子剛抓來四五頭竹鼠，他乾脆抽出匕首殺生去了。
玉衡城大統領親自幫他們打下手，廚工們對他都點頭哈腰，客客氣氣。
只有一人邊洗魚邊直勾勾地盯着他。其他廚工戳了戳她的胳膊，小聲道：“王媽，別這樣盯着大統領看，不禮貌！”
人家不提醒還好，此話一出，王媽就扔下水桶走過來。同伴想拽住她，被她一把甩開。
隨後，她就站到了賀靈川面前：“賀統領！”
她不到五旬，很瘦小，體態已經有點前佝，站着也沒比賀靈川坐着高多少。
“王媽？”
王媽被他一口叫破身份，呆了一下。她不知道賀靈川耳力極佳，廚工們的議論聲都能聽個七九不離十。
但她定了定神，嚥了下口水：“我能不能問您一件事？”
賀靈川看出她是鼓足了勇氣纔敢走過來，於是溫和道：“請說。”
“您要等到什麼時候，纔會把瀧川打下來？”
賀靈川挑了挑眉：“王媽何有此問？”
“我大兒子是城軍巡衛，但去年在瀧川商路上被水匪伏擊，沒了。”王媽的臉皮粗糙，看起來就沒什麼表情，“後來您招安了瀧川水匪，給他們很多錢。”
這兩句話連在一起，就是不滿。賀靈川一下起立：“那叫路稅，他們徵收的同時也要維護商路治安。玉衡城招安他們，就是不希望有無謂的戰鬥，不希望更多好戰士犧牲在剿匪戰鬥中。”
長年戰鬥，盤龍城和玉衡城的人們都付出了巨大的代價。