“我們在盤龍城時，街上很少有人賣花；即便有，種類少、價格貴。”
盤龍城是個嚴肅的地方，人們很少做多餘的事情。即使女子愛花，多半也去城外採摘。
說到底，原本物資緊俏，大家不花冤枉錢。
“這一年多來，你守住了瀧川商路，南北商貨往來不絕，從玉衡城到盤龍城都開出了花店。就連首飾店、裁衣鋪子的數量都翻了兩倍以上。你到街上看看，許多小店都在賣稀奇古怪的東西，以前從未見過。”喫飽穿暖，人才有閒情逸志。
說到這裏，她順便問賀靈川：“對了你知不知道，柳條姑娘定做了一套紅將軍的戰甲？”
賀靈川一怔：“什麼時候？”
“前幾日纔剛剛拿到，據說她找了城中最好的鐵匠鋪定製，花了好幾個月的薪水和時間，改了七八版呢，還仿製了好幾件心儀的武器，那鐵匠都不想做她的生意了。”孫茯苓捂嘴笑道，“她還試穿給我們看過，的確連細節都和紅將軍本人一模一樣，甚至臉上的面具都如出一轍。”
這些姑娘真會玩兒。
想想鉑金島上出現的僞應龍槍，賀靈川大概明白那是什麼心態了。
不過模仿製甲這種事兒，盤龍城從前沒出現過，他現在也是睜一眼閉一眼懶得管。
“哎，扯遠了。”孫茯苓笑道，“我的意思是，心煩的時候往後看，看看自己取得的成績，伱已經做得很好了。”
“不夠，還遠遠不夠啊。”賀靈川長吸一口氣，肺裏都是奶油般的花香。
孫夫子好像很喜歡梔子花。
“人總被外物裹挾。”孫茯苓笑道，“普通人被命運裹挾，身居高位如你，也被局勢裹挾。我看哪，即便位高權重，也沒人可以隨心所欲。”
賀靈川心中一動：“你說的到底是我，還是伏山烈？”
伏山烈、玉則成都被官位牽制、被“績效”牽制，而賀靈川則漸漸被民心民意所牽制。
只要待在自己的生態位上，大家身上都綁着一根無形的繩子。
孫夫子理所當然道：“你們都是啊。”
“那你呢？”賀靈川牽起她的手，“你又被什麼裹挾？”
“好傢伙，反問起我來了。”孫茯苓挑了挑秀眉，“我就是個普通人罷了，只會被命運裹挾，哪配有你們的煩惱？”
“孫夫子自謙了，您哪裏能是普通人？”賀靈川笑眯眯，“我看，命運早晚綁不住你！”
“那就借賀統領吉言嘍。”
賀靈川有意無意道：“假如有一天，我是說假如，你可以擺脫命運的束縛，你想去做什麼？”
“你是說，可以離開盤龍荒原和這裏麼？”
賀靈川不是這麼想的，但他說：“對！”
“嗯——”孫茯苓想了想，一臉憧憬，“想去貝迦！”
這個答案大大出乎賀靈川意料：“哎？爲什麼？”
“我想看看這個國家憑什麼號稱舉世最強，憑什麼把盤龍城壓得喘不過氣來。”孫茯苓正色道，“像現在這樣相隔萬里，只聽異域商人把靈虛城形容爲地上神國，就好像深澗裏的落石迴音，雖響卻遠，又有些失真。”
“那些商人也是捕風捉影，有幾個真正去過看過？”賀靈川笑道，“孫夫子若是親自去了，貝迦人一定夜不能寐。”
莫說一百六十多年前了，就是現在的貝迦也如同盛世華章。
但賀靈川心裏憋着壞，希望這是最後一章。
孫茯苓啐他一口：“我有那麼嚇人？”
“那叫驚爲天人。”其實賀靈川還以爲，她的心願會是“世界那麼大，我想去溜達”之類，沒想到人家矛頭直指貝迦。
真不愧是她，念頭就是跟普通小姑娘不同。
孫茯苓忽然朝天上一指：“你又攤上事兒了。”
賀靈川仰頭向天，果然望見一道黑影掠過長空，而後是撲撲振翅聲。
紅隼來了。
賀靈川沒好氣道：“又怎麼了？”
這傢伙不長眼，最近老在他和孫夫子談心時過來擾局。
紅隼昂首挺胸：“傳盤龍城鍾指揮使口訊，五日之內又會有帝流漿降臨，請玉衡城做好準備。”
“五日之內？”這段時期，衆神之間的爭鬥好像很激烈啊，連帶着靈氣重返人間。
賀靈川忽然打了個響指：“原來如此！伏山烈果然想逼迫我出手！”
他就覺得奇怪嘛，縮頭烏龜怎麼會突然出洞咬人？看來伏山烈已經知道帝流漿的消息，想提前挖個陷阱給他跳。
紅隼奇道：“你是說，伏山烈想讓您去掃蕩瀧川？他作什麼這樣想不開？”
唉，以前都喊這傢伙你你你的，現在只能換上敬稱。
紅隼不以爲然：“現在這個局面，他還能搏出什麼來？”
<div class="contentadv"> “那就看他的野心了。”賀靈川目光沉沉，“他的性情和脾氣，我剛好有點熟悉。這種人，呵，即便我把他逼到無處立足，他也絕不可能悄無聲息退場。”
赤鄢國有老臣對伏山越提過，他老子討厭他的原因之一，就是伏山越和老頭子年輕時太像了。
脾氣也像，性情也像，看見他就好像看見年輕時候的自己，不見棺材不掉淚。
傷虎的臨死反撲最瘋狂，那麼伏山烈呢？
“這個人留不得，否則無法向玉衡城人交代。”賀靈川想了想，“他跟我交手大半年，以爲我行事風格不喜冒進，想圍剿他也會選準好時機，也就是——”
他對瀧川水匪採取的策略，就是步步進逼、寸寸蠶食。
想以己方最小傷亡取得戰果最大化，中間一定有個代價，那就是時間。
在對待瀧川問題上，賀靈川採取了相對保守的辦法，甚至劃撥玉衡城的財政去補貼“路管”，也就是投誠的水匪，玉衡城的老百姓對此頗有怨言。
這些，伏山烈都能注意到，也對賀靈川有個基本的判斷。
孫茯苓點了點頭，替他接下去道：“帝流漿降臨之時。”
帝流漿刺激人心、撩撥本能，或致西芰僞軍人心不穩，賀靈川趁此機會發動偷襲，應該勝算不小。
最重要的是，伏山烈還得到不少妖怪協助。
賀靈川若選平時進攻，它們都會報訊示警；但在帝流漿來臨之夜，它們自顧不暇，或許賀靈川就能打西芰僞軍一個措手不及。
更不用說最近幾晚的月亮又圓又大，照得人間猶如白晝。
小賊都懂得“偷風不偷月”的道理，軍隊搞夜襲當然更不喜歡在明月底下動手，太容易被敵方提前發覺。
地利、人和，賀靈川早就佔了兩項優勢，只缺“天時”了。
而帝流漿來臨，就是最好的“天時”。
換位思考，孫茯苓如果是賀靈川，大概也會選定這樣的好時機，力爭將伏山烈一舉擊斃！
“如果，我是說如果，伏山烈真想安排你在帝流漿之夜清剿瀧川——”“安排”兩個字，被她咬重音，“你打算怎辦？”
“想必他在那天給我準備了大場面。”賀靈川冷笑，“很簡單，我得教會他一句話，人生不如意，十常七八。”
伏山烈這一手打的是陽謀，算準他早晚會出手，但希望他在指定時間出動。
這就是預期操控。
在索丁島，他跟玉則成就是這麼玩的。
結果是玉則成沒玩過陰險的賀島主，因爲計劃永遠沒有變化快，越呆板就越容易出錯。
伏山烈想讓他在帝流漿之夜動手？賀靈川只要打破這種預期，就領先了半步。
說罷，他在孫夫子額上親了一記。
孫茯苓毫不意外：“又要出去啦？”
“嗯，我現在要回城衛署召開急會。”賀靈川頓了頓，“過幾天見？”
孫茯苓微微擡首，見他眼裏有光，面容沉毅。
這才幾年光景，那個初入盤龍城的青蔥少年竟成長到這般地步。她微笑起來：“好，祝你凱旋。”
她很清楚，他要去做什麼。
賀靈川走出安靜的小院，臉色就沉了下來，反手關門，大步而去。
接下去兩天，玉衡城居民的生活一切照舊，很少有人能感受到背地裏的暗流洶涌。
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白日將盡，餘暉照晚。
賀靈川正在穿戴，忽聽窗外傳來撲撲振翅聲。
原來是城衛署的大樹上，落下一隻灰鷺。
“報、報告！”
他繫緊腰帶：“說。”
“章先生傳話，今晚西芰軍寨巡邏照常，沒有異樣，它今天午後也在水邊見到伏山烈。”
“還有呢？”章先生就是盤龍城蓮湖裏那條大章魚，平時的工作是給新丁測試體格天賦，但賀靈川臨時請它過來打探瀧川水寨。
這大傢伙身體縮放自如，擴張時腕足有兩丈多長，收縮後可以整隻擠進小水缸，又能變色，是埋伏隱蔽的一把好手。
“還有……”這頭灰鷺是新手，業務不太熟練。
賀靈川提示它：“水匪人數？”
“哦哦，章先生說人數是有減少，但不明顯，但它統計過去幾天划走了二十幾條船，出去就沒再回來。”
“過去幾天？”賀靈川眉頭一皺，“爲什麼不早來報告？”