從外到裏，用“草民”來形容實不爲過。
不過就是外表看起來這麼憨厚的一個人，一聽賀靈川是來“買紅繩”的，馬上就把好事的街坊勸走了。
他沒敢關院門兒，因爲賀靈川身後還有幾條彪形大漢。
好在這幾條大漢不進院子，只有賀靈川跟他問話。
“明燈草的紅繩啊？有，有，連口令也有。”老劉正色道，“但這是好東西來着，價格可不便宜。”
賀靈川很客氣：“劉先生不妨說來聽聽。”
老劉嘴巴動了動，像是下定決心般吐出一個數字：
“五……”
才說一個字，嗓子就啞了，他趕緊咳了兩聲：“一口價，五千兩！”
“獅子大開口啊。”賀靈川給他回了個三千兩，而且是馬上交易。
老劉搓了搓手。三千兩銀子啊，他兩輩子也賺不到的鉅款。
他指頭有點發抖，賀靈川看得出他很想同意，但老劉的妻子忽然在屋裏用力咳了幾聲。
老劉一怔，馬上回過神來：“呃，我、我們要再考慮考慮。你過兩天再來吧？”
“我馬上就進山了。”賀靈川盯着他道，“三千兩銀子，你還有什麼不滿意？”
“我、我們就是，要再想一想嘍。”
賀靈川看得出那三千兩銀子他是真想要，現在卻要強行打住，那理由只可能是——
“哦，還有別人也出價了？”
老劉被他一口道破隱情，眼底閃爍兩下。
的確，前兩天才有人來購買紅繩，出價五百兩。老劉夫妻二人被這數字砸暈，想也沒想就答應了。
對方要求他們在白熊王死後陪同上山，因此還沒交錢呢。
今天賀靈川也來求購，他試着喊價五千兩，結果賀靈川還價三千兩！
這，這是奇貨可居啊！如果再等幾天，是不是能等到更鉅額的數字？
要不然，讓他們互相競價也不錯？老劉夫妻的心，一下子就活絡開了。
賀靈川笑了：“知道你們手裏有紅繩的人越多，伱們就越危險。老實講，要不是還有一句暗語口令吊着，非要上山才能驗個真假，你們現在已經是死人了。”
老劉臉上變色，但他還沒開口，屋內的婦人先衝了出來：“光天化日底下，你敢威脅我們？信不信我們立刻就去報官，把你們這些外鄉人都抓起來！”
“那這三千兩銀子就沒了。”賀靈川深知眼見爲實的道理，從懷裏抓出一袋金子扔在竹桌上。
袋口敞開，就有幾枚金餅、金條、金圓子滴溜溜滾出來，在陽光下閃着迷人的光芒，也讓老劉夫妻一起咽口水。
世人追逐一生，不就爲了這點東西？
“三千兩，你們知道是幾袋金子麼？”
夫妻倆不知道。
“我願意拿出三千兩，其他人可未必。你猜，他們不想拿錢，卻想要紅繩，會怎麼辦？”賀靈川笑道，“你們刀鎮的治安，也就這幾年纔好起來的罷？從前是什麼樣子，這麼快就不記得了？”
從前？夫妻二人對視一眼，又到一邊小聲議了幾句，終於同意了。
老劉被這天降橫財砸得喜不自禁，心情也好了起來，有問必答。
他自個兒就沒什麼能耐，又趕上多年戰亂，拼盡全力才過上泯然衆人的日子。
“之前向你訂購紅繩的，是什麼人？”
“不知道啊，也是七八個人，說自己從東邊來的，等着這東西救命。我說先錢，他們不肯，約定過些天白熊王被剿後，我們再一起上山。”
老劉又補充一句：“我看他們也不像很有錢的樣子。”
爲了驗證紅繩和暗語的真假，賀靈川當然要帶老劉親上白毛山，而他妻子則可以在這裏等候。
老劉很不情願：“你們有紅繩也有暗語，自己上山就好了嘛。我不騙人的，我在這裏等你們！”
賀靈川只給他們一句話：
“坐家就能拿三千兩，你們真以爲錢那麼好賺？不過放心，白熊王目前在都城附近，不在白毛山。”
這話也是事實，劉氏夫婦最近也總聽到白熊王在都城附近傷人的消息。但一想到要進白毛山，老劉還是忐忑。
就看在、看在三千兩的面子上吧！他們一輩子也賺不來這麼多錢。
於是，賀靈川先付了一千兩定金，然後收走紅繩，餘下的錢交到鄉保那裏。十天後無論老劉回不回來，劉妻都能憑字據去鄉保那裏領回剩下的兩千銀子。
鉅鹿國在城鎮特設“鄉保”機構，就是給商人和百姓做誠信交易用的，在賀靈川看來就是第三方平臺，且有官方信譽背書。
如此一來，老劉也不用擔心賀靈川等人拿到明燈盞後，殺他省銀子了。
……
次日清晨，金柏等人動身前往浡都，賀靈川與之同行。
經過一晚上思量，金柏好像也想通了查案的必要性，打起精神應對賀靈川的提問。
當然最主要的原因，是他必須配合賀靈川查出浡國偷盜貢品的證據。
國與國之間要打這種交道，證據很重要。
即便後頭牟國要出手，也得有的放矢啊。
“從逍遙宗到鉅鹿港？押運貢品期間，我幾乎沒合過眼。”金柏正色道，“那些天我基本清醒，只有抵達鉅鹿港當晚，運功調息了兩個時辰。但門外就有六個兄弟守着，再說我是調息不是睡覺，也佈下了結界，一旦有人靠近，怎能瞞過我的耳目？”
總而言之，貢品在他身上不翼而飛，這事情他就百思不得其解。
董銳在邊上悠悠道：“這世上有萬千神通，搞不好你們當晚就陷在迷障裏頭，還以爲自己身處鉅鹿港。”
影牙衛來到浡國，動用不了多少元力，原本輕易能勘破的幻術，現在恐怕就成了攔路虎。
“這個，我們也考慮過。”金柏答得實事求是：“但盜賊想偷走貢品，還得讓我們十幾人的耳目同時失靈纔行。這一點，對方要如何辦到？”
被偷走的光，看不見的盜賊。
嗯，這案子還真有點意思。賀靈川想了一會兒：“有沒有可能，貢品從一開始就被動了手腳？”
“你是說，我從逍遙宗帶走的就是個假貨？”
如果真是這樣，無論金柏等人在押送過程中再怎麼仔細，也是做無用功。