“投降毗夏？”司徒鶴冷笑一聲，“它可太招人厭恨。你可知道，毗夏弱小時曾得過高浦的幫助，被外族欺侮時，高浦國還居中調停。可是等它羽翼豐滿，爲了芝麻大點兒的好處就去抱爻國大腿！受這種白眼狼招安，我等不齒！”
“再說，毗夏領主與我父有殺子之恨，那所謂‘招安信’寫得冠冕堂皇但彆彆扭扭，怎可能真心誠意！”他又補一句，“毗夏要殺我，就是想讓我父親也嚐嚐喪子之痛。”
“父親派我聯絡其他部族，結果中途遭遇毗夏伏擊。我的隊伍、我的人，毗夏都當我的面殺光了。”司徒鶴咬着牙嘆息一聲，“他們拿我威脅父親，料想父親還是不降，因此推我明午問斬。嘿嘿，昨晚的斷頭飯很豐盛哪，還有個大鴨腿，我全喫光了，一點兒都不虧。”
兩人都笑了。
說到這裏，他終於記起自己的問題：“對了賀兄，你怎麼會來閃金平原？你的商會……”
“離開貝迦後，我就在刀鋒港對面盤下一個羣島、建起一個商會。這回我也是來閃金做些買賣，恰好在琚城裏瞧見了你的通緝令；對了，我們的商會還盤下你們領地的滾石谷礦區。”賀靈川拍拍他的肩膀，“既然是生意夥伴，肯定要救啊。有了這份救命之恩，今後我們在這裏做生意不就可以橫着走了麼？”
兩人相顧莞爾——
司徒鶴也很清楚，好朋友在說笑：“理所當然，理所當然！”
“賀兄的風采，我在靈虛城就很仰慕。”當時賀靈川挾不老藥案轟動全城，是出入靈虛太學的常客，人羣中最耀眼的那一個，“但今日一見，彷彿賀兄又不同了。”
當時的賀靈川風頭正勁，瀟灑倜儻，頗有千金散盡還復來的架式。
今日的賀靈川，卻內斂沉穩了許多。這種變化由內而外，只有他這種老朋友才能感受。
賀靈川笑了笑：“你也大不同了。”
從前的司徒鶴敏而好學，但與周圍的環境格格不入，賀靈川總覺得他憋着一股子勁兒。
現在他明白了這股勁兒哪來的了。
這小子，也已經投身堅定的戰鬥之中。
“還是戰場最磨練人啊。”司徒鶴下意識握緊拳頭，結果碰到傷處，又痛得鬆開，“我在貝迦開了眼界、見了世面，想把所知所學都用回閃金平原。可是，賀兄，這真地好難啊。故國破滅、敵人陰狠，我們即便想獨善其身，都是白日做夢！”
“這就叫樹欲靜而風不止，閃金平原多年來求不到一時的安寧，你可知道原因？”
“當然！”司徒鶴用力點了點頭，從牙縫裏擠出兩個字，“爻國！”
賀靈川看他一眼：“哦？怎麼說？”
“我從前懵懂，只知閃金平原動盪不安是因爲世仇累積、是因爲資源爭奪，是因爲我們自己不爭氣；再反觀爻國，唉，所有人都羨慕爻國，它在閃金平原是天府般的存在，百姓安樂、物產豐饒、軍力強大，還能對我們頤指氣使。”
“直到我去過貝迦，見過外面的世界，才意識到天下何等廣袤，自己從前的眼界何等可笑！”司徒鶴下意識望向前線方向，“我們當作高山般仰望的爻國，明裏暗裏，一直用翻雲覆雨的手段攪亂整片大陸！”
“他們的快樂幸福，都建立在我們的痛苦之上！”他恨恨道，“他們一百九十年的穩固統治，都建立在我們的分崩離析之上！”
賀靈川聽了，半晌默然。
司徒鶴的答案，他並不意外。但他也不多言。
好一會兒，他才問司徒鶴：
“既然你們將閃金平原的不幸歸咎於爻國，接下去打算怎辦？”
“現在我們拿爻國也、也沒辦法。但是——”司徒鶴抿了抿脣，並不氣餒，“我們可以着眼當下，打敗毗夏！”
司徒家的燃眉之急，是毗夏的步步緊逼。
化解了這個危機，司徒家纔有資格去談“以後”。
若對其他外人，司徒鶴根本不會多說一字；但賀靈川是他從前舊識，又剛從毗夏人手裏救下他，最重要的是，賀靈川的見識、心性和勇氣，都得到了衆多靈虛學子們的認可。
敢在貝迦追查不老藥案、敢直接跳入靈虛城的權力漩渦、敢在線索直指青宮還勇猛無畏的人物，那是有多麼公正堅定？
值得真誠結交！
這便是賀靈川從前在貝迦秉公義行事，而結下的善緣。
司徒鶴很是感慨：“最初離開閃金平原去貝迦時，其實我心茫然，雖有一點熱血，卻不知未來方向。”
賀靈川隨口道：“伱在貝迦遇到了什麼機緣？”
昔年鍾勝光也是遊學靈虛城、開闊見識之後，才選擇自己要走的路。
“這世上又有什麼是不可能的？”他仰天吐出一口氣，“連當世強國貝迦都可以被撼動，區區爻國、區區毗夏，憑什麼在閃金平原隻手遮天？”
這幾句話，說得鏗鏘有力。
賀靈川拍了拍他的肩膀，連說幾個好字：“好漢子，好兄弟！”
心裏有信念，眼裏纔有光。
賀靈川在他眼裏看見了希望的光，也知道他知行合一，這樣想也這樣做了。
司徒鶴那兩根斷指，就是給他自己明心見性蓋下的印戳。
並且賀靈川從前也未意識到，大鬧天宮的影響居然這樣深遠。
在他而言，他只是打破了墟山大陣、搶走妖仙遺蛻，又拿走了摘星樓裏的鈐靈寶蓋，樣樣務實。
然而在世人那裏被打破的，是對貝迦不可戰勝、無可撼動的迷信。
那是一記驚雷，從此人們心中，種下了“原來還能那樣”的種子。
賀靈川想起奈落天分身曾對他說過的一句話：
人心一活絡，這個世界就更加紛紛擾擾，命運的糾合就更加錯綜複雜。
未來？
未來一定會更熱鬧！
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賀靈川等人抵達窯坡時，已經是日過中天。
前線有大營，後頭是城池，這裏可比琚城大得多。賀靈川兩人留心觀察，見城牆建得異常厚實，建築鱗次櫛比，人潮涌動，比他們想象中更熱鬧。
在戰爭中依舊能保持百業興旺繁榮的城鎮，除了貝迦、牟國這等大國之外，賀靈川印象裏也沒幾個。
最典型的就是鳶國和舊浡國的都城，都被戰爭拖垮了商業和民生。
董銳直接問帶路的巡衛：“你們窯城，人怎麼這麼多？”
不是前線嗎？
沒想到巡衛苦笑一聲：“最近到處是猛鬼食人，外頭更不安全，周邊人都涌進來了。”
真是各家有各家的難處。
去司徒府路上，不少人跟司徒鶴打招呼，後者都是微笑回禮。
賀靈川瞧着，知道司徒家在這裏頗得人心。
“我家在窯坡安扎十多年了。父親說，小時候從他手裏拿過糖果的孩子，有許多長大後都到他軍中入伍。”
賀靈川感慨道：“亂世之中，軍民還能同心，殊爲難得。”
日久見人心，盤龍城也是這般。
崇拜或許源於不知就裏，但愛戴卻一定是發自肺腑。
“高浦國君曾經也是這樣。”司徒鶴低聲輕嘆：“他與我父，君臣相得，信念相通。可惜……”
可惜高浦國最後還是被攻滅了，司徒家還在苦苦支撐。
賀靈川回望剛纔經過的熱鬧街市，只覺得這一點熙攘彷彿泡影，看起來五光十色，實際上風雨飄搖，一指可破。
復行百丈，將軍府到了。
這是一棟大宅，佔地不小，牆高門厚，至少能藏兵三萬。
賀靈川擡頭打量，就發現將軍府的外牆和窯坡的城牆一樣，有加高過的痕跡。
看來，司徒家的防禦備戰沒放鬆過。
纔到大門口，就有人率衆迎了出來。
這是個年近五旬的漢子，一身輕甲，步伐輕快，面貌與司徒鶴有幾分相似。
這應該就是將軍府的主人、抗擊毗夏的領袖司徒羽了。
“賀先生！”司徒羽先抱拳爲禮，“有勞賀先生，昨日爲小兒費心了。”
賀靈川回禮：“司徒將軍，久仰。”
兩人見面一團和氣，司徒羽熱情迎二人入府內說話。
“正午了，賀先生和韋先生就在我這裏用些便飯吧。”
“不需費心，一簞食即可。”
雖然賀靈川很客氣，但司徒羽不能把他的客氣當真，所以將軍府還是拿出一桌子好菜款待貴客。
賀靈川和董銳什麼山珍海味沒喫過？但將軍府宴雖然以大魚大肉爲主，味道卻調得很精細，尤其擅用香料，讓尋常菜餚都有別樣的風味。
別的不說，其中一道金不換香肉丁，就是用香草“金不換”與碎豬肉、豆豉、辣椒合炒，再以嫩菜葉子裹食。
一口下去，滿嘴生香。
賀靈川一眼認出這“金不換”就是九層塔葉，但在雅國以西，食用它的人很少。
窮地方，有好東西都擴出不去。
司徒羽首先向賀靈川連敬三杯，謝他救自己愛子一命。