在幾個全副武裝士兵的護送下，鶴連山正緩步行走在一條不算寬敞的迴廊上。儘管已經將針對超能力者的措施做到了極致，但，對於他這種級別的能力者來說，一切防禦設施都形同虛設，和小孩子過家家的玩具差不多。
爲了表示配合，他還是遵守了能力者來這裏必須要有的規矩，戴上了一串紅太陽發生器手銬。從遠處看來，幾個士兵將他擋在中間，行走在壓抑、逼仄的迴廊中，簡直像押送犯人一般。
在他們身邊，還有一個身穿正裝的中年男人，他的身體很薄，戴有隱形眼鏡，似乎是長期在室外工作，皮膚是那種相當粗糙的黑。爲了配合他的步伐，這支隊伍有意放慢了腳步，饒是如此，男人還是得小步快走才能趕上。
見他氣喘吁吁的樣子，鶴連山索性停下來，拍了拍他的肩膀，從口袋裏遞出一小瓶礦泉水，“老袁啊，其實……你沒必要陪着我來的，這種場面，我一個人足夠搞定了，只是彙報一下近期工作而已。”
“你可給我省省吧。”袁青山沒好氣地白了他一眼，接過礦泉水，大口大口地喝下去。剛纔在地堡的會議室裏，鶴連山顯得從容不迫，反而是自己這個幫他開口的，緊張得一塌湖塗，說的倒還算流暢，但，一跨出會議室的大門，緊張感便涌上心頭，弄得他口乾舌燥。
士兵們很人性化地停下來，也不催促，只是筆筆直地站着，像鋼鐵鑄成的一般。沒有命令，他們似乎就能在這裏站到天荒地老。
“老鶴啊，我可得提醒你一下，這次的事，上面對你的處理結果，很不滿意。”
“你是以什麼身份在提醒我呢？”鶴連山微笑着反問道，態度隨和，好像完全沒有把上頭的不滿當回事，“是我們安塔列斯學院的教學老師？還是（超過人口監管審議研究科，和超警徵調中心一樣是國內組織，但活動方向不同）技術分析組長？”
“又或者……你只是單純想以‘朋友’的身份，給我這個老朋友一點提示？”
“都這個時候了，你還糾結這些？怎麼樣都無所謂了，但你一定要知道，這次的結果……上面……唉。”袁青山揮了揮手，有些無奈地說，“你也知道，超人科的運轉原則，就是要對社會上已知的能力者進行管理。他們中，有相當一部分人，對‘能力者拋頭露面，成爲社會英雄’這件事，非常不滿。”
“之前幾年，超警徵調中心運作的順風順水，他們自然也只能在背後說說閒話。”
“但……老鶴，我應該提醒過你很多次，此時此刻，你現在在嘗試的事情，就和走鋼絲一樣，是連一次失敗都不能允許的！失敗一次，等待你的就是萬劫不復。”….袁青山不禁懷疑自己的老朋友究竟是否理解了他語氣裏的嚴肅，以及這件事的嚴重程度。還是說，在無比強大的宇宙級能力者眼中，這不過是又一起孩童般的鬧劇？
“爲了塑造出一個讓公衆感到安心的形象，這些年來，各個部門對你的超警培養計劃大開綠燈。而你的回報，則是培養出了一個足以讓老百姓託付信賴的完美超警……說的再誇張一點，老鶴，你這是在造神。本質上，和那些娛樂公司捧紅一個明星、一個偶像，並沒有什麼區別。但，是！”
說到重點處，袁青山格外加重了語氣，“神，是絕對不能跌下神壇的！”
“只需要一次，一次失手，就能讓讓前面的努力全部付諸東流。偏偏還是在敗給外星人。對全人類而言都如此重要的事，一旦失敗，就會迅速消耗‘火拳’這個形象在民衆內心的公信力。他們會開始懷疑，自己所生活的社會，到底是不是和宣傳中一樣安全，而這，是那些老頭子們絕對無法接受的！”
左右看看，確定這裏沒有外人後，袁青山纔敢小聲說道，“超人科就是抓住這點，才能做你的文章。”
……
微笑。
這一刻，鶴連山的微笑忽然變得很詭祕，看着他深邃的眼童，袁青山先是一怔。明明近在遲尺，卻又覺得這個人相隔甚遠，用一種近乎俯瞰的眼神打量着自己。
被問責、被傳喚，對他來說，壓根是件微不足道的小事。
“火拳快死了。”
這個消息一說出口，就連一直站立不動、神色鎮定的士兵們，也忍不住露出無比震驚的眼神。
更不要說袁青山，當即目瞪口呆，嘴巴大張開，塞下一個鵝蛋都不在話下。一個看着就是知識分子的人，做出這種表情，顯得很滑稽。
“瞧瞧你的樣子，還好我剛纔沒提這檔子事兒。”鶴連山不失幽默地說道，“要不然，我估計那幾個老頭子當場就能抽過去。”
“老鶴，這……這……”有好幾次，袁青山是想笑兩聲來活躍一下氣氛，但看着鶴連山一臉澹然的表情，他是笑也笑不出來，一臉哭喪，“都這種時候了，你還開什麼玩笑……”
“我不會拿這種事開玩笑的。”鶴連山搖頭道，“他真的快死了。當然，這件事，目前應該只有學院內的幾位教授，以及他本人知道。或早或晚，除非我們能找到另一個和他擁有完全相同能力的人，否則，‘火拳’這個形象，註定是維持不了多長時間的。”
“所以，這次的失敗，相當於一次預演。火拳這個形象，已經完成了他該有的歷史使命，在他的號召下，學院招收的能力者數量飛快增長，比以往任何一個時候都要多。也該是時候讓大家認識到，這個形象下，火拳也只是個普通人，並非永恆不敗的常勝將軍。”
鶴連山看向漆黑一片的磚牆，喃喃道，“老袁啊，這是樁長線買賣。僅僅靠一兩個‘英雄’，是不可能長久的。”
“話雖如此，也不該是現在啊！”袁青山捶胸頓足，一副好像已經世界末日的表情，“培養人才是需要花時間的，尤其是要培養成他那樣，更是一件難事！這個時候，他要是倒了，根本沒人頂的上去！”
此言一出，鶴連山臉上的淺笑卻瞬間收斂起來。
眉頭緊蹙時，他思考的樣子真的不太像人類，讓站在一旁的袁青山不禁有些後悔，如此輕率地就說出了自己的結論。
“……”
“老袁，我應該和你說過的。”沉默片刻，鶴連山的眼神中透出些許警覺，看向四周，“那個救過你女兒一次，很有潛力的年輕人。”
“……”
“誰？”.
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