小周氏死了。
鳳棲宮裏，皇后扶着額歪在軟塌上。
眼角眉梢透露着絲絲疲憊，默默了良久。
隨後對來傳信的吳拂道，“本宮知曉了，下去了。”
吳拂應聲退下。
阿元上前道，“娘娘，您節哀啊。”
阿元其實想說，這二小姐雖是娘娘的庶妹。可她落得如今下場也是自作孽。
不過在娘娘面前她也不敢這樣說話。
皇后揉了揉發漲的額頭，“海慧她自己做下了害人的事情，如今別人容不下她，我也沒什麼好說。”
頓了頓，她又道，“可海慧她到底是我的妹妹啊。”
阿寶挑簾進來，手裏端着一盞燕窩湯，“娘娘，您沒用早膳，喫點東西墊墊吧。”
說着擱下燕窩上前幫皇后輕按頭部。
在阿寶輕柔的動作下，皇后皺起的眉心漸漸舒緩，“這深宮裏頭的日子，不好熬啊。
本宮一個人管着這偌大的後宮，不敢有半分鬆懈。
這些年，本宮不求皇上的寵，因爲本宮知曉那是虛無縹緲的東西。一旦陷下去就萬劫不復。
也不敢奢求在這爾虞我詐的後宮中能有一個真心的姐妹。
海慧剛入宮時，本宮曾想過她是我親妹，或許她能懂我的，可時日一久本宮就知道這不過是虛妄罷了。
可在這後宮裏，陛下的心求不得，真心相待的姐妹求不得，本宮有時真的覺得這樣的日子好沒意思。”
作爲皇后，她擁有着作爲一個女人最高的榮耀和權利。
天底下多少人羨慕她。
這些年，她莊嚴有度，把整個後宮打理地井井有條。
得到多少人的稱讚，
可這世間的情，無論是親情、友情、愛情，似乎都在她登上皇后之位的那一刻起，就註定無法得到了。
這樣的日子說不上苦，可有時候靜下來想想也真是無趣極了。
阿元端起燕窩舀了一勺送到皇后嘴邊，“娘娘，您可別想岔了，您是國母，您可要振作起來啊。”
皇后就着阿元的手喝了一口燕窩，“有時候，本宮倒是寧可不當這個國母。”
阿元嚇了一跳，“娘娘，這話可不能胡說啊。”
皇后坐直身子，端過阿元手裏的燕窩。
“本宮明白，爲了家族，爲了天下，也爲了皇上。這條路無論多難，本宮只能夠走下去。打理好後宮，是我的使命。不過感慨一句罷了。”
隨後，皇后神色又恢復了往日的堅定。
自己舀了燕窩往嘴裏送，動作之間又帶上國母氣度。
乍一聽聞小周氏沒了的消息，夜言寂一愣，隨後纔回想起來是皇后的那位庶妹。
孫有德附在他耳邊小聲道，“說是中毒。”
夜言寂握筆的手一滯，就算她之前犯了錯。
可怎麼說也是皇后庶妹，太傅之女。
如今不能就這樣不明不白被毒死了。
再說這後宮出了這樣毒害人性命的事，夜言寂心裏也膈應得慌。
“查！”他擱下手中的狼毫筆道。
孫有德應聲退下。
這件事情，梅妃只吩咐月竹去做。她心灰意冷，也沒想做得多隱祕。
只一心想求小周氏給自己孩子陪葬。
夜言寂大概就知道是怎麼回事了，於是又連夜回了皇城。
“是你做的？”
長樂宮裏，夜言寂冷冷道。
梅妃笑了，笑着笑着，眼角就泛起了淚光。
“是我，是我讓月竹去下的毒。皇上準備怎麼處置我？”
夜言寂看了她良久，他忽然覺得自己不認識眼前這個女人了。
以前的梅妃縱然驕縱一些，也暗地裏動過一些手腳。可也不會狠毒到直接害人性命。
可如今，她先是設計要害敏婕妤，後又下毒毒死了人。
還這樣理直氣壯地承認，彷彿她不是殺了人，而是捏死了一隻螞蟻。
沉默之後，夜言寂開口道，“你怎麼變成這樣了？”
“這樣？什麼樣？皇上是想說臣妾惡毒嗎？”梅妃不答反問。
夜言寂道，“小周氏有錯，可朕已經將她廢爲庶人，打入永巷……”
還未等他說完，梅妃就打斷了他，“呵，廢爲庶人？打入永巷？可是臣妾的孩子已經死了。”
說話間，一滴淚水從梅妃臉頰滑落。
原本美豔的臉，不是粉黛，盡是疲色。
夜言寂閉了閉眼道，“就算如此，你也不該毒殺她。”
忽然，梅妃眼裏滿含怒意，“要不是她把夾竹桃汁液混在臣妾每日用的香裏頭。我的孩子會那麼虛弱，在我體內都待不到足月，以至於一出生就去了嗎？
皇上您知道嗎？幾個月前太醫就說這孩子可能保不住了，臣妾日日吃藥薰，我不怕喫苦，我就想留下他。
是小周氏害死了我的孩子！殺人償命！臣妾做的有錯嗎？”
夜言寂愣在了原地，確實，一個母親做這樣的事情情有可原。
梅妃起身繼續道，“事到如今，臣妾無話可說，若是皇上要治臣妾的罪，臣妾領罰便是。”
說着，她盈盈跪地拜下。
夜言寂心裏也有些不忍，接連失去兩個孩子，對於一個母親而言，確實殘忍。
他揮了揮袖子讓梅妃起身，“朕念你失子之痛，這件事情便不計較了。”
梅妃起身，燭光下看不清她的喜怒，“謝皇上。”
“梅妃，這樣的事情，朕不希望有第二次。”夜言寂說完便朝外走去。
梅妃在後面道，“恭送皇上。”
出門後，夜言寂望着滿天星子嘆了口氣。
朝着孫有德招手道，“吩咐下去，恢復小周氏美人之位。對外便稱病逝吧。”
孫有德知道這是皇上不想再追究這件事情了。
他垂首道，“是，奴才明白了。”
“不要讓別人知道朕回來過。”夜言寂又吩咐道。
孫有德又稱是。
隨後夜言寂又趁着夜色回了行宮。
之後的一段日子，雖然沒人說。可衆人都能猜到皇上皇后心情都不是很好。
行宮一度處於低氣壓中。
連一向最多嘴的慎昭儀都安靜了一段時間。
直到中秋過後，氣氛才略略好一些。
中秋一過，天氣就開始涼了下來。
也沒必要待在行宮避暑了。
夜言寂便下旨回宮了。