禮部官員點點頭道：“沈姑娘請隨意。”
說着，他又轉頭看向老侯爺，客氣問了一句：“沈老侯爺，若是沒其他事的話，本官便派人拆除牌匾了。”
老侯爺有氣無力地靠在管家身上，心裏自然不願意，但也沒理由拒絕，只能沉默着轉過頭。
禮部官員下令道：“來人，摘除牌匾！”
門外的一衆衙役們很快動作起來。
架上木梯，準備好繩索和撬棍。
幾個身強體健的衙役爬上梯子，開始拆除南陽侯府的金字牌匾。
叮叮噹噹的聲音傳來。
老侯爺轉頭看着這一幕，驀地紅了眼睛，老淚縱橫。
前院跪了一地的姨娘、庶出姑娘，丫鬟下人們，見狀紛紛抽泣起來，心裏十分惶恐。
在宣佈聖旨的時候，衆人心裏更多的是驚愕和不敢置信，直到看到拆除牌匾的這一幕，沈家被奪爵的事實才真正烙印進衆人的腦子裏。
對於一個世襲的侯爵府來說，金字牌匾就等於是家族的臉面。
南陽侯府這一塊匾，已經有上百年的歷史了，還是沈家先祖跟隨開國皇帝立下功勳時，開國皇帝親筆御寫的，京城裏總共就兩塊。
一塊在沈家。
一塊在鎮北侯府。
如今，看着牌匾一點點被摘下。
對於沈府的衆人來說，就如同眼睜睜看着自己棲息的大樹緩緩倒下，那種失去依靠的惶恐與茫然感，在每一個人心裏升起。
老侯爺不停地擦拭眼睛，管家也紅了眼。
下面的姨娘、姑娘和丫鬟們，抽泣聲越來越大。
“落匾——”衙役們在沉重的牌匾上栓好繩子，大吼一聲，將牌匾緩緩沉下地面。
牌匾落地的一剎那。
沈府內外哭聲震天，丫鬟下人們跪倒一片。
氣氛哀傷又悲壯。
禮部官員看在眼裏，心裏也不由感慨，擺擺手道：“擡走吧。”
這塊牌匾是開國皇帝親筆寫的，即使現在沈家被奪爵了，牌匾也不能亂扔。
需要帶回禮部，好好供進庫房裏，哪怕它以後再也不會拿出來。
“大人，能否容老夫再多看幾眼？”老侯爺哀求道。
禮部官員無奈地點點頭。
管家攙扶着老侯爺走出大門，偌大的牌匾立在地上，金粉字體映着日光，依然是那樣熠熠生輝。
就像蕭令月初次看到時的一樣。
老侯爺顫巍巍地伸出手，手指一點點撫摸過“南陽侯府”四個龍飛鳳舞的字體，仔細擦去上面的灰塵，發紫的嘴脣顫抖得越來越厲害。
他什麼話也沒說。
侯府門前的長街上聚滿了圍觀的人羣。
有住在附近的達官顯貴，有路過的百姓，也有看熱鬧的閒人。
但此刻，誰也沒有說話，人羣裏的竊竊私語聲也消失了。
衆人沉默地看着老侯爺的動作。
連拆匾的衙役都面露不忍。
氣氛壓抑極了。
蕭令月站在府門口，看着老侯爺的動作，眼神很平靜。
北北小聲問道：“孃親，他在做什麼？”爲什麼要一直摸那塊牌匾？
小傢伙年紀還小，他並不懂得一塊世襲的侯府牌匾，對沈家來說意味着什麼。