首先要談到北周的建立。
宇文護，又名薩保，是宇文泰的侄兒。
西魏時，曾任大將軍、司空。
556年，宇文泰病重臨終之際，曾要求宇文護輔佐少主，宇文護表面許諾。
第二年，他立宇文覺爲帝，建北周。
宇文覺“性剛果，惡晉公護之專權”。
宇文護見他不服，不久將他毒死，另立宇文毓爲帝，爲北周明帝。
北周明帝在位四年後，宇文護又將他毒死，改立北周武帝——宇文邕。
在武帝掌權之前，大權爲宇文護掌握。
宇文護大力推行佛道，因此當時的武帝也對佛道極力的推崇。
天和二年，有一個叫衛元嵩的人給周武帝上書，認爲“唐、虞無佛圖國安。
齊、梁有寺舍而祚失者，未合道也。
但利民益國，則會佛心耳。
夫佛心者，大慈爲本，安樂含生，終不苦役黎民。”
因此，他建議周武帝滅佛。
公元572年，周武帝誅殺宇文護，把大權收歸己有後，於次年十二月，又召集道士、僧侶、百官再次討論佛、道、儒三教的問題。
這一次，“帝升高坐，辨釋三教先後，以儒爲先，道教爲次，佛教爲後”。
把佛教抑爲最末，事實上已是滅佛的前奏。
當時有些佛教徒不知周武帝用意所在，還一個勁地爭辯不休，說明佛教當在道教之上，心裏很不服氣。
而另一些明眼人卻看透了周武帝的心事，指出：“若他方異國，遠近聞知，疑謂求兵於僧衆之間，取地於塔廟之下，深誠可怪。”
他們認爲周武帝這樣做並不能達到預期目的，因爲“但頑僧任役，未足加兵；寺地給民，豈能富國”。
建德三年五月十五日，周武帝下詔“斷佛、道二教，經像悉毀，罷沙門、道士，並令還民。並禁諸淫祀，禮典所不載者，盡除之。”
一時間，北周境內“融佛焚經，驅僧破塔……寶剎伽蘭皆爲俗宅，沙門釋種悉作白衣”。
建德六年，北周滅北齊後，針對繼續發展的佛教實體，立即推行滅佛政策，毀寺4萬，強迫300萬僧、尼還俗，相當於當時總人口數十分之一的人重新成爲國家編戶。
此舉對急需兵源和財力的封建朝廷來講，其意義之重要不言而喻。
畫面轉換，輪到了唐武宗李炎。
唐武宗會昌年間之排佛事件，世稱會昌法難。
元和十四年，唐憲宗敕迎佛骨於鳳翔法門寺。
先在宮中供養三天，然後送京城各寺，供僧俗禮敬，從而再次掀起全國性的宗教狂熱。
是時，
“王公士民瞻奉舍施，唯恐弗及。有竭產充施者，有燃香臂頂供養者。”
對此，韓愈從儒家立場出發，予以堅決反對。
他上表認爲，佛教只是夷狄之法，非中國所固有，因而不合先王之道。
又說，佛教的流行使“亂亡相繼，運祚不長”，對封建統治有害而無益。
他着重指出：“佛本夷狄之人，與中國言語不通，衣服殊制。口不言先王之法言，身不服先王之法服，不知臣君之義，父子之情。”
故不宜敬奉。
並且表示，“佛如有靈，能作禍祟，凡有殃咎，宜加臣身”。
此表正與憲宗的奉佛心意相牴觸，且歷數前代奉佛之君運祚不長，因而招致憲宗的盛怒，欲處韓愈以極刑。
後經裴度、崔羣等人的說情，最後被貶爲潮州刺史。
唐憲宗在唐中期還算是個有作爲的皇帝。
此後朝政腐敗，朋黨鬥爭，國勢日衰，而唐穆宗、唐敬宗、唐文宗照例提倡佛教，僧尼之數繼續上升，寺院經濟持續發展，大大削弱了政府的實力，加重了國家的負擔。
唐武宗繼位後，在整頓朝綱、收復失地、穩定邊疆的同時，決定廢除佛教。
他認爲，廢佛是“懲千古之蠹源，成百王之典法，濟人利衆”的唯一辦法。
這是武宗決心滅佛的主要原因。
唐武宗滅佛，實始於會昌初年，而至會昌末年達到高潮。
早在會昌二年，武宗已令僧尼中的犯罪者和違戒者還俗，並沒收其全部財產，“充入兩稅徭役”。
會昌四年七月，敕令毀拆天下凡房屋不滿二百間，沒有敕額的一切寺院、蘭若、佛堂等，命其僧尼全部還俗。
會昌五年三月，敕令不許天下寺院建置莊園，又令勘檢所有寺院及其所屬僧尼、奴婢、財產之數，爲徹底滅佛作好準備。
同年四月，即在全國範圍內展開全面毀佛運動。
僧尼不論有牒或無牒，皆令還俗。
一切寺廟全部摧毀。
所有廢寺的銅像、鐘磬悉交鹽鐵使銷熔鑄錢，鐵交本州鑄爲農具。
八月，下詔宣佈滅佛結果：
“天下所拆寺四千六百餘所，還俗僧尼二十六萬五百人，收充兩稅戶；拆招提、蘭若四萬餘所，收膏腴上田數千萬頃，收奴婢爲兩稅戶十五萬人。”
同時還“勒大秦穆護、祆三千餘人還俗”，以使“不雜中華之風”。
最後，輪到了後周世宗柴榮。
後周世宗下詔禁止私自出家。
訂立嚴苛的出家條件，並規定必須在國家公認的戒壇受戒，否則無效。
不許創建寺院或蘭若，違反的僧尼，課以嚴刑。
未受敕額的寺院，一律廢毀。
民間的佛像、銅器，限五十日內交由官司鑄錢，如果私藏五斤以上的，一律處死。
總計，廢毀寺院三萬三百三十六所，大量的佛像及鍾、磬等法器被鑄成通錢，世稱一宗法難。
後周世宗下詔毀壞佛像時，鎮州有一尊銅製觀世音菩薩極爲靈驗，因此無人敢去毀損。
世宗乃親自前往該寺，用斧頭砍毀菩薩胸部。
周世宗此次滅佛，並沒有大量屠殺僧尼、焚燬佛經，從某種意義上來說這是帶有一種整頓佛教的性質改革。
目睹了四人滅佛採取的措施，一時間殿內寂靜無聲。
地藏王菩薩表面上不動聲色，實則殺氣內斂，怒火滔滔。
此時，杜酆從少帝座上緩緩起身，鼓掌叫好。
“好！”
“滅的好！”
“外夷之術蠱惑人心，收斂錢財，禍國殃民，該滅！”