這裏前不着村後不着店的，兩側都是林子，尤其陰雨之下，昏沉沉的，若膽小的只怕會嚇到。
馮錚遞來一把傘，嚴暮讓柳雲湘在馬車裏等着，又讓子衿守在車前，而後下了馬車，朝着躺地上那人走過去。
雨瓢潑似的，那人一動不動，約莫是死了。
走得近了，發現是個頭髮花白的老漢，衣服破破爛爛的，像是乞丐。
“主子，我將屍體挪到路邊，等我們去鎮子上，再派人通知當地官府收屍吧。”馮錚道。
嚴暮心思轉了一轉，仍朝那地上人走了過去，走到一步遠的地方纔停下。然下一刻，那老者突然睜開眼，而且伸手去抓嚴暮的衣服。
嚴暮早有防備，順勢躲開了。
這時兩邊林子裏傳來動靜，一團團黑影衝了出來，近了一些，纔看到是如這老者一般衣衫襤褸的人，他們手上按着棍棒，身材瘦削，他們衝上來。
嚴暮和馮錚對視一眼，二人忙退到馬車邊，與子衿一起，護住馬車上的柳雲湘，同時拔出身上的佩劍。
這些人將馬車圍住，約莫有四五十號人。他們盯着他們，每個人眼中都有恐懼和不安，卻還是一步一步往前。
“你們是什麼人？”嚴暮沉聲問。
領頭的是個年輕一些的，約莫三十來歲，滿臉胡茬，他裝作兇狠道：“自然是劫匪！”
“哦？”
“只要你們把馬車留下，把身上的財物都留下，我們就不傷你們！”
嚴暮眯了眯眼，幾乎沒人看到他身形移動，然下一刻，他已到那男人跟前，劍也抵到了他脖子上。這些人嚇了一跳，紛紛往後退。
這男人也嚇得直髮抖，但還是衝身後人喊道：“他們就四個人……你們別怕……儘管往前衝……我死了不要緊……大家得活着……”
聽到這話，那些退後的人又開始往前。
“你們是餓了吧？”柳雲湘打開馬車車簾，同時拿出一包乾糧，“我這兒乾糧不多，你們誰搶着就是誰的。”
說着，柳雲湘將乾糧故意扔出去老遠。
然讓她意外的是，這些人並沒有一窩蜂上去搶，而是派出一個少年將袋子撿回來。儘管那少年餓得直咽口水，但也沒有先拿一個喫。
“水哥，乾糧不多。”少年衝被嚴暮用刀抵着的男人喊道。
男人聞言，又看向嚴暮他們，“這點乾糧可打發不了我們！”
在男人的示意下，其他人繼續往前，馮錚和子衿舉劍相迎。
“儘量別傷了他們！”柳雲湘忙囑咐一聲。
二人上前，沒有用劍，只用拳腳，不過一個眨眼的功夫，已經將十多人給踢倒在地了。
那水哥瞪大眼睛，顯然是沒想到他們遇到硬茬了。
“你們人不少，但殺光殺盡也容易。”嚴暮淡淡道。
水哥聽到這話，忙揮手讓那些人往後退。
“你們先逃！”
“水哥！”
“別管我了！”
嚴暮嘴角扯了一下，將劍收了起來。
“行了，我不會殺你。說吧，你們到底是什麼人了？”
水哥防備着嚴暮，先推後了兩步，覺得安全一些了，才道：“我們原是嶺安城的百姓，被南晉人趕出城後，被迫成了流民。”
南晉在年前就侵佔了嶺安，那時將他們趕出來的話，流民潮該四散開來，蔓延至長江一帶了。可這一路上，他們並沒有看到聚集的流民。
“你們什麼時候被趕出城的？”
“南晉侵佔嶺安燒殺搶掠，約莫半個月後開始大規模將我們趕出城。”
“你們爲何不往北走？”
“我們不能走啊！”
“爲何？”
水哥正要說，遠處傳來馬蹄聲，他立時露出慌色。
“大家快躲進林子裏！快！”
隨着他這一聲，這些人如潮水一般，迅速的消失在了雨幕下的樹林裏，除了地上留下的腳印，彷彿沒有出現過。
嚴暮望去，但見一隊人馬朝這邊而來。
他心思一轉，站到馬車邊，又成了不起眼的小廝。
柳雲湘看他一眼，而後讓子衿扶着她下了馬車。
這些人接穿着鎧甲，在十幾步遠的地方下馬，朝這邊快步走了過來。
“你們可遇到土匪了？”領頭的人問。
土匪？
柳雲湘默了默，道：“倒是被一幫衣衫襤褸的人攔住了路，只是他們聽到你們的馬蹄聲，便慌忙逃走了。”
領頭人四下看了看，道：“這一帶土匪很多，常搶過路人錢財，你們當心一些，趕緊去前面鎮子投宿吧。”
“請問諸位是？”
“我們是卞南軍營的。”
“這樣。”柳雲湘頓了一下，“我要見你們大將軍。”
聽到這話，領頭人再次打量柳雲湘，“這位夫人您是？”
“太子妃。”
當晚，他們仍是留宿在前面鎮子上，不過卞南軍營的將士們護衛安全。
客房裏，子衿將飯菜擺上桌。
柳雲湘盛了一碗米粥給嚴暮，“先喫飯吧。”
聞言，嚴暮放下手中的地圖，“嶺南有十三城，但地形複雜，從一座城到另一座城有時要翻閱峻嶺，有時要涉水而過，有時途徑峽谷，甚至瘴氣林，萬一遇到緊急軍情，未必能迅速連成一體。”
“所以有卞南軍營，可調動十三城兵力。”
“但蘇晦一戰失利後，便拔營後退百里，退至隔着瘴氣林的洞天峽谷，並無收復嶺安的打算。”
“等明日去了卞南軍營，便知他的態度了。”
用過飯食後，小二進來幫忙收拾碗筷。
“我們沿路看到很多客棧都歇業了，這是爲何？”柳雲湘問那小二。
“還不是流民鬧得，明搶暗偷的。我們鎮子因有卞南軍的人駐守，不然早就亂了。”
“爲何不讓他們進鎮？”
“這些人喊打喊殺的，戾氣很大，哪敢讓他們進來。”
柳雲湘還要再問，那小二卻怕惹事，忙收拾了碗筷出去了。
她思量了一下，看向嚴暮問道：“下午遇到的那幫流民，你有沒有發覺哪裏不對？”
子衿搶了一句：“那些將士說他們是土匪，他們哪像土匪，分明就是普通的百姓。迫於飢餓，這才搶劫路過的行人。”
“還有一點，他們爲何寧願捱餓也守在這兒，不往北走。”馮錚加了一句。
嚴暮垂眸片刻，道：“這些流民中沒有女人。