西州有五城，虎口是進入西州高地的要塞，兩邊都是高山，中間一片衝擊平原便是虎口城了，越往西走地勢越高。這樣的地勢也註定西州是個易守難攻的地方，所以能不能奪下虎口城也成了戰事的關鍵。
如今的西州仍在朝廷管轄下，所以他們雖然駐紮在虎口城外，但並不會說打就打。
他們的要求是撤換虎口城的將領，改由魏大將軍統領。當然這只是個名頭，說白了就是要拿到西州的軍權。
他們在虎口城外駐紮，而虎口城除了加強守衛外，並沒有關閉城門。
這樣三日後，子衿拿來一封信給柳雲湘。
柳雲湘看到信封上的字跡，微微嘆了口氣，“如嚴暮所料，陸長安回西州了。”
西州是陸長安的根兒，聽聞鎮北大軍改道西州，他在京中自然就坐不住了，急忙忙的趕了回來。
打開信封，上面約她見面，地點定在虎口城的蘇記羊湯館。
“這封信，殿下不知道吧？”柳雲湘問。
子衿搖頭，“我每日都會進城去買烤羊肉包子。”
說到這兒，子衿吐了吐舌頭，“送信的人知道這個，便將信放到了包子鋪，包子鋪老闆拿給我的。”
馮錚在一旁哼了哼，“這都要打仗了，你還每日惦記着喫包子，你可真行！”
子衿氣道：“每次我買回來，你比我喫的還多？”
“你一買一大包，我要不喫就浪費了！”
“呸，還我包子！”
二人鬧了起來，柳雲湘笑着搖搖頭，又低頭看手中的信。筆跡是陸長安的，他邀約她見一面，許是怕她不肯赴約，他最後留了一句：雲湘，這家店的羊肉湯很好喝，真的。
“別告訴殿下。”柳雲湘道。
“啊？”子衿瞪大眼睛，“不是，您還真打算去啊？”
柳雲湘點頭，“朋友邀約，我自然該去。”
“那還是告訴殿下吧。”
“告訴他，保準壞事。”
柳雲湘不讓二人跟嚴暮說，但讓他們跟她一起去。
第二天用過午飯後，嚴暮抱着她睡了一會兒，然後去帶病訓練了。等他一走，柳雲湘便帶着子衿和馮錚偷摸離開了軍營。
進了城，城內景象實在出乎意料。
這虎口城並沒有別的城鎮的繁榮，一眼望去都是破舊的房屋，街上行走的百姓一個個面黃肌瘦的，身上大多都打着補丁，有些還衣衫襤褸。
他們走的這條路應該是虎口城最主要的東西長街，可兩邊擺攤的很少，店鋪也不多，來往買東西的就更少了。
這裏一副頹廢的景象，這讓柳雲湘實在不解。按理說虎口城是西州的一片衝擊平原，這裏土地肥沃，適合中莊稼，而且因爲特殊的地理位置，東西交匯，商業貿易應該也挺頻繁的，再如何都不會是這樣子。
街上乞丐也很多，他們三人雖穿着沒有多華麗，但相較於這裏的人，算得上十分顯眼了，因此那些乞丐圍了過來。
這種時候可不敢打發銀錢，不然會被這些乞丐扒乾淨的，三人趕忙快速離開。
走出去一段，柳雲湘說了一句：“虎口城竟然是這副景象。”
“可在內地卻從未見過來自西州的流民。”
“西州的百姓不能離開西州，這是大榮開國之時立下的禁令。”
“爲何？”
子衿說不上，不過馮錚熟讀律法，他是知道的。
“因爲先祖打下大榮的江山後，並沒有斬殺亡國的官員和將領，而是將他們和他們的家眷發配到了西州，並下來西州百姓世代不能離開西州進入內地。”
柳雲湘點頭，原是這樣。
不過大榮開國也有一百多年了，這禁令難得還實行的如此嚴格。
又走了一段，終於看到了蘇記羊湯館的牌子。隔得還遠，已經聞到了那股羊湯的鮮味兒了。
子衿口水都要流出來了，說一定要多喝兩碗湯。
“不行。”馮錚道。
子衿皺眉，“爲何不行？”
“我們跟着姑娘出來是爲保護她，你就不怕那湯裏要迷藥把你迷暈，然後姑娘被他們擄走？”
子衿一想也是，忙聽話的點頭，“我不喝了。”
柳雲湘笑，雖然她覺得陸長安不至於如此卑鄙，但防着一些還是好。
又走進一些，看到羊湯館前面擺着四方桌，而桌子臨着城中一條小河，一邊喝湯一邊賞景，倒是十分愜意。
而陸長安就坐在那兒，一身樸素的白衣，手中捧着一本書在看。
恍惚間，柳雲湘想起了上一世，他便總喜歡於鬧市中尋一僻靜處看書。她還問過他，爲何不在家裏看。
他說書中是理想的世界，在理想的世界裏待的時間長了，便會忘了現實中的世界。他喜歡讀一會兒書，再看看這市井的風光，這樣等他以後爲官，纔不會高高在上，不查民間疾苦。
想到這兒，柳雲湘唏噓了一聲。
如果上天自開始對他就是公平的，那他現在一定是個好官。
柳雲湘走過去，在陸長安對面坐下。
陸長安擡起頭，看到柳雲湘，衝她笑了一笑。
這笑明媚，乾淨，謙和，溫柔，“我以爲你不會來。”
柳雲湘轉頭看了一眼羊湯館子，“我自來不愛喝這羊湯，但你說很鮮美，我得來嚐嚐。”
陸長安將倒扣的茶杯拿起放到柳雲湘面前，將爐子上燒開的茶壺提起，先給她倒了一杯，又給自己倒了一杯。
“這家館子在整個西州都很有名的，他們的羊是西州的高山羊，現宰現熬湯，湯鮮美沒有多重的羶味兒。我先前也不喜歡喝羊湯，後來嘗過一次後，便愛上了這口。”
羊湯館老闆來了，問陸長安是不是還是要老三樣。
“嗯，照着原樣多來一份就是。”
那老闆看了一眼柳雲湘，笑着退下去了。
“這幾日夜裏，我總做一個夢。”陸長安道。
“什麼夢？”
“夢裏我站在廟堂上，高聲進諫，字字鏗鏘有力，所有朝臣都看着我，我從他們眼裏竟看到了真切的敬佩。這種感覺太好了，每每夢到這兒，便沉迷其中，不想醒來。”