“所以你要我們做什麼？”
“很簡單。”老先生看向嚴暮，“請王爺暫代我去竹水縣當教書先生。”
從大牢出來，二人還是懵的，猜不到這老先生的用意。不過好在他承諾，不會傷害三寶，而且半年後就會放了三寶。
“爹、娘！”
聽到這聲，二人擡頭見行意跑了過來，還沒跑到跟前，她就跪下了。
“我沒有保護好弟弟，對不起。”
柳雲湘忙上前扶起行意，這才發現她臉色很不好，手也冰冷，“你生病了？”
行意搖頭，“我沒事，我……”
說着行意紅了眼，“我沒有看好三寶，害他被人劫持。”
柳雲湘抱了抱行意，而後拿出帕子給她擦眼淚，“不許這麼說，弟弟會丟，因是有人惦記上了，防不住的。反倒是爹孃對不住你，要你忙生意上的事，還要照顧弟弟。”
“那老先生怎麼說，弟弟呢？”
“沒事，他保證不會傷害三寶。”
“那他……”
嚴暮上前將披風給行意披上，“三寶的事，爹和娘來處理，你別擔心，先養病。”
“放心，三寶很好。”
二人一左一右先陪着行意回府，又請了大夫，知她是因爲思慮過重而病下的，二人便更加愧疚了。
夜裏，柳雲湘陪着行意一起睡，勸解了她許久，她還是不能寬心。
“娘，我承你和爹爹疼愛，卻沒有顧好三寶，我對不住你們。”行意悶聲道。
“這話怎麼說的，照顧三寶又不是你的責任，再者你是我們的女兒，我們自然疼愛你。”
“可……”
見行意低着頭，柳雲湘一下意識到了什麼。
“可是誰在你耳邊亂嚼舌根了？”
“沒有，沒，是我……是我自己猜的。”
“你猜到什麼？”
行意低着頭，好一會兒才擡起來，但眼裏淚水已經蓄滿了，“我不是您生的，對吧？”
柳雲湘愣了一愣，“誰跟你說的？”
行意還沒張口，眼淚先落下來了，“我和硯兒是雙胞胎，可我和他長得一點都不像。而他那眸子像極了爹爹，鼻子和嘴脣像您，所以只有可能我不是親生的。”
“行意，不要胡思亂想，你就是我們的寶貝女兒。”柳雲湘心疼的抱住行意。
其實她知道，行意的身份是瞞不住的，知道的人很多，早晚會泄露出來。但她儘量保守着這個祕密，就是怕行意知道後難過。
“娘，您和爹爹都疼我，這樣我就很滿足了。”
“你啊。”柳雲湘嘆了口氣，知道瞞是瞞不住了，況行意也大了，“你要知道，我和你爹，我們兩個很愛很愛你。”
“我知道的。”
“還有不要因此覺得自己不是我們家的人，你和硯兒和三寶是一樣的。你是我們的女兒，也是大榮最尊貴的公主。”
她不知道行意是什麼時候察覺自己的身世的，但想到她爲此努力去經營靈雲的生意，盡心照顧硯兒和三寶，甚至會害怕他們丟下她，她就覺得心疼不已。
翌日一早，趁着天還沒亮，柳雲湘和嚴暮留下一封信便離開他們在揚州的別院。夫妻二人乘坐一輛馬車，沿着官道往南行。
他們接穿着棉布的衣服，馬車也是樸素的，像是尋常老百姓。
柳雲湘自馬車露出頭來，見嚴暮穿着青色的長袍，頭上裹着方巾，還真有幾分教書先生的氣質了。
“竹水縣是揚州下面一偏遠的縣城，那位白老先生在縣城裏有一間書院，在他那上學的有一十五人，這其中有六人要參加半個月後的鄉試，如果過了的話，明年就能參加科舉了。”柳雲湘道。
在牢中的時候，那老先生將他書院的情況跟他們簡單說了一下。而至於他爲何要讓嚴暮代替他去當這教書先生，他一個字都不肯透露。
“我可沒給人當過先生，若說教他們兩招功夫，倒是可以。”嚴暮哼了哼道。
柳雲湘笑：“鎮北王太謙虛了，您練得一手好字，文章也寫的精闢，怎麼不能當先生了，憑您的才能，綽綽有餘。”
嚴暮轉過頭：“你在譏諷本王。”
“沒，不過我卻覺得這白老頭讓你去竹水縣，定然不是要你去教那些學子讀書。”
“這老頭另有目的，我們去了就知道了。”
竹水縣顧名思義，處在一片竹海中，周圍羣山環繞，而山上都是竹子。一條河穿過這座小縣城，嚴暮他們需改乘船才能到達。
綠水青竹，白霧升騰，船行於其中，彷彿在一副潑墨山水畫裏。
划船的船伕帶着草帽，與其他船伕迎面遇上，便招呼一聲，像是唱歌一般，還帶着調子。
“船家，您可聽說過半山書院？”
“半山書院？”船家想了想，“我們竹水縣有兩家書院，一家明遠書院，一家慧明書院，沒聽說過什麼半山書院。”
嚴暮轉頭看柳雲湘，莫不他們二人被誆了？
“那您可認識白半山？”
“不認識。”
嚴暮以爲這半山書院在竹水縣多有名，這白半山是個多了不得的人物，只要隨便一打聽就能打聽到，結果卻是這樣。
不過他都敢劫持小郡王，不至於籍籍無名吧。
在渡口下了船，再看這竹水縣的景，江南水鄉，青磚碧瓦，小橋流水。
嚴暮拉着柳雲湘，看時候還早，二人去街上打聽。
這縣城看着不小，街道兩邊有很多鋪面，沿街也有小攤販叫賣，看上去還挺繁榮。二人走在其中，不覺沉迷於這種安定富足的景象。
與西州相比，這裏簡直就是神仙住的地方。
嚴暮碰到人就打聽，打聽了好幾個，竟都沒有聽說過半山書院。
二人實在累了，在一處賣餛飩的棚子裏坐下，要了兩碗餛飩。
見旁邊有人，嚴暮又問他們可聽說過半山書院。
這些人身穿短打，一看便是做苦工的，哪知道什麼書院。
嚴暮正覺失望，送餛飩過來的老嫗咦了一聲，“半山書院？我怎麼聽着這麼耳熟？”