很多肉煮熟了，竹子讓大家排好隊兒，切好的第一碗肉，他讓地瓜給柳雲湘他們送了過來。
“先生，師孃，你們快嚐嚐竹子的手藝。”
見地瓜一臉期待，柳雲湘忙讓嚴暮接過來，然後執起筷子嚐了一塊，確實是意想不到的美味，“很好喫！”
地瓜得意的笑了，還回頭衝竹子喊道：“師孃說你煮的肉好喫！”
竹子憨憨的笑了笑，繼續給大家夥兒分肉。
“這可是肉，肥滋滋的肉，怎麼會不好喫！”其他人起鬨道。
柳雲湘和嚴暮在學堂臺階上坐下，二人分享一碗肉。對於喫慣了山珍海味的他們，這一碗豬肉太尋常，可不知是竹子手藝確實好，還是什麼，總之他們覺得十分美味。
方萬金將謝思從學堂裏面拉了出來，讓他和大家蹲在一起喫肉。謝思有些靦腆，需得方萬金將碗筷放到他手裏，強拉他和大家一起樂呵。
半扇豬肉，大幾十斤，少年們再如何能喫，卻也喫不完。剩下的，竹子裹上鹽巴，放到甕裏了，說以後燒菜的時候放上幾片，能喫好久。
不需要柳雲湘他們格外照看，這些孩子們自行收拾好碗筷，然後洗漱，再上牀睡覺。大的孩子照顧小的，小的聽從大的，從這一點上看，白先生教的很好。
夜裏，嚴暮已經睡熟了，突然聽到一點動靜，立時睜開眼睛。他之前在戰場上，已經鍛煉出極高的警惕性，因此睡得再沉，只要有動靜，他都能聽到。
見懷裏的柳雲湘睡得香甜，他小心將她放到牀上，再仔細蓋好被子，而後披上外裳起身，剛打開門，見一道光往竹林裏去了。
他眉頭皺了皺，回身關上門，循着那道光往林子裏走。倒是沒有多遠，但見三個黑黢黢的人影在昏黃的油燈下忙活。
“諾，這裏有個眼兒，裏面一定有蟲子。”
“地瓜，你幫我拿着燈，我把竹子砍倒。”
三人商量着，一人提燈，兩個人合作將竹子放倒，然後開始砍。一下一下，極爲清脆，尤其是在夜裏。
砍了幾下，竹子被砍開一個洞，竹子接過油燈往裏面照，照到什麼，興奮道：“哇，好多呀！”
另兩個人也十分開心，一人接過油燈，一人從腰上拿來竹筒，接着竹子夾出來的肉蟲。
嚴暮看到這兒，沒有再上前，轉身回去了。
翌日一早，聽到敲鐘聲，嚴暮和柳雲湘這才醒來，看了看天色，居然還是黑的。以爲是半山書院的鐘聲，二人趕忙起身，等梳洗穿戴好出來，卻發現所有屋舍還都黑着燈，沒有一個學生起牀。
這時他們聽到遠處有喊口號的聲音，這才恍然，鐘聲是前面的慧明書院和明遠書院傳來的。
嚴暮打了個哈欠，“就他們這懶勁兒，還想考過鄉試？”
柳雲湘四下瞅了瞅，見院子一角也有一口鐘，“白先生在時，定會早早喊他們起牀讀書，白先生不在，沒人敲鐘，他們就會懶散一些。還都是孩子，可以理解。”
說着柳雲湘走過去，連敲了好幾下，好一會兒後那些學生才一個接一個從屋舍出來了，全都是迷迷糊糊的。
“以後就這個點，聽到鐘聲，利利索索的起牀，然後去學堂讀書。每日我會佈置一篇文章，你們需倒背如流，背不過的。”嚴暮從旁邊折了一根竹棍，哼了哼道：“手心還是腳心，你們自己選。”
嚴暮和柳雲湘跟在後面，隨着學生們一起進入學堂，這才發現裏面早有一人在晨讀，正是謝思。他比明遠書院和慧明書院的學生起的更早，這般大的動靜，終於讓他從書裏拔出來，驚奇的看着同窗們一個個在座位上坐下。
等都坐下後，柳雲湘一查人數，還少四個。
她來到後院，先去了方萬金那屋前，敲了好幾下門，他才懶散散的出來。
柳雲湘皺眉，“你沒聽到鐘聲？爲何不起牀去晨讀？”
方萬金打了個哈欠，“我從不晨讀。”
“白先生也容你？”
“白先生特許我不去晨讀的。”
“爲何？”
方萬金好笑，“我來書院只爲識幾個字而已，又不能參加科舉。”
“你是商籍？”
方萬金點頭，又打了個哈欠，“他們不許我考，我還不稀罕呢。”
說着，他退後一步，正打算關門繼續睡。
柳雲湘用手頂住，嚴肅道：“讀書非只有科舉一途，讀書可明事理，修心性，塑品行。你既在書院讀書，便是書院的學生，你與他們一樣要遵守規矩，一樣要刻苦。”
“可白先生……”
“我不管白先生跟你怎麼說的，現下是我和嚴先生管你們，你們就必須聽從。”
方萬金雙手抱肩，一副無賴的樣子，“我就不聽！”
柳雲湘上前，擡手往方萬金腦門重重拍了一下，“嚴先生的竹棍兒還等着你呢，你皮收緊點，趕緊去學堂認錯，他手上還能輕點。”
“我不……”
“你打得過他嗎？”
方萬金抿抿嘴，他自然打不過，而且一點還手機會都沒有。他揉了揉腦門，有些不情願的邁出屋門，跺了跺腳才朝前院走去。
柳雲湘尤其檢查了其他屋舍，並沒有看到竹子他們三個。
早飯需得有人做，書院沒有廚娘，只能柳雲湘來做。可但是燒起竈火，她就弄了半天，濃煙滾滾的，好不容易燒起來了，鍋差點裂開，原來是她忘了放水。
匆匆忙忙住了米粥，因米不多，所以稀湯寡水的。
等學生們從學堂出來，柳雲湘給大家盛飯，有嘴急的吃了一口，然後一臉艱難道：“師孃，米是夾生的。”
柳雲湘：“……”
忙了一早上，弄得滿身狼狽，結果飯還不能喫。
上午上課，竹子他們還沒回來，柳雲湘不由開始擔心起來，想了想將方萬金叫了出來。
“他們去山下賣竹蟲了。”方萬金道。
“他們抓來不是自己喫的？”柳雲湘問。
“師孃，您好像不知人間疾苦。？”
“爲何這麼說？”
“咱們鄉下的孩子抓竹蟲都是爲了賣錢的，賣了錢換糧，換縫衣服的布料，換上學要賣的筆墨紙硯，哪捨得自己喫。”