與原主相反，原主大嫂生了三個兒子，相比原主四個女兒，公婆自然更愛孫子，爲了讓孫子好過，他們打上原主閨女的主意，想要賣掉她們換取糧食。
爲母則剛，原主知道婆母的想法之後堅決不同意，對閨女們嚴防死守，可是四個閨女最大的才七歲，老二六歲，最小的兩個雙胞胎才四歲，原主一個人怎麼看得住？
最小的兩閨女最後還是被婆母偷偷賣掉了，換了十斤紅薯，原主不怨不恨嗎？自然不是，她哭過鬧過，可是一點用都沒有，她孃家人也在逃荒的隊伍裏，對這件事情冷眼旁觀，看她胡攪蠻纏的作樣，原主親爹孃打了她一頓，讓她不要再折騰，沒有人能幫她，畢竟那時候賣兒賣女是習以爲常的事情，甚至女人們自賣自身都不稀奇。
幾年之後內戰終於結束，原主一家人分到了屬於自己的土地，但不是在原來的小村莊，而是在離北方一座城市不遠的農村地區。
日子雖然苦，但安定下來就有活路，原主一如既往跟老黃牛一樣勤勤懇懇幹活，就是爲了讓留在自己身邊的兩閨女過得好點，她也想找回另外兩個閨女，可她沒錢沒人，茫茫人海中找人如大海撈針。
在這苦哈哈的生活中，原主終於迎來一個好消息，她那丈夫趙二牛如今的趙衛國出息了，成爲M市第一位公安局局長，經過一番功夫，他終於找到家人。
原主以爲自己可以苦盡甘來，沒想到趙二牛回來的第一件事就是找她離婚，所有人都勸她同意，包括她的公婆爹孃還有丈夫的上級領導，因爲趙二牛早就另外找了個比她年輕比她能幹的第二任妻子。
在多方施壓下，她最後同意了，只不過她的要求是趙二牛必須把大閨女和二閨女帶在身邊培養成人，留在她身邊，兩閨女得不到好的教育，留在婆母身邊，非得被她磋磨徹底，另外就是趙二牛還要把她另外兩閨女找回來，至於她，一個大字不識的農村婦女還能怎麼辦，只能窩在村裏守着那一畝三分地過活。
女兒離婚了，原主爹孃覺得他們又可以爲女兒做主，不管原主願不願意，讓幾個兒子將她綁着嫁給了村裏還算富裕的李瘸子換取彩禮，他是個菸酒癮子，喝醉酒就打老婆，他那前妻就是被他打死的，原主的生活陷入水深火熱之中。
原主以爲她給女兒們的安排是最好的，趙二牛是親爹，對女兒們也算盡心盡力，可他一個大老粗又每天都忙活自己的事，哪有那麼多精力看管她們，所以二個丫頭就在後媽蘇梅手下過活。
蘇梅看不起這兩個鄉下丫頭，沒少打擊她們，兩個姑娘的性子被養的唯諾又彆扭，蘇梅生的兩個孩子也有三四歲了，逮着機會就叫兩姑娘野孩子，鄉下來的泥腿子，在這種生活環境下，她們愈發沉默。
即使有趙二牛幫忙尋找，最小的兩個閨女還是杳無音信，隨着趙二牛再次踏上抗戰之路，這件事也被耽擱。
原主婚姻被安排已經夠不幸了，她不想女兒跟她一樣，嫁給一個病秧子，只能一生受苦，她極力反對，可是來自趙家，孃家沈家和現任夫家李家的拳打腳踢，讓她頭破血流，根本無法阻止。
她躺在牀上沒幾日就死了，心有牽掛，她不願意投胎，在陽世看啊看，等啊等，她的閨女們怎能這麼慘，大女兒嫁給病秧子，不滿三十就已白髮蒼蒼，勞累一生，二女兒逃出家門，被拐去做雜工，年紀輕輕就勞作過度死了。
最小的兩閨女被賣進風花雪月之地，早年靠着皮肉生意過活，後來那地方被查封，兩人從良，想靠幹活養活自己，但周邊人都瞧不起她們，不願意給活她們幹，其中就有她們同父異母的弟弟妹妹，閨女們沒辦法，暗地裏重操“舊業”，得了髒病死了。
可她們明明都是‘英雄’的孩子不是嗎？憑什麼大嫂黃氏的三個兒子可以用着他們英雄二叔的撫卹金上大學出來當城裏人，她的孩子卻苦的苦死的死？蘇梅這個搶了她位置的女人以及蘇梅的孩子憑什麼瞧不起她的孩子，要不是蘇梅，或許她和孩子們都能當上城裏人，再不用受到趙母打壓。
原主這一生都是疲軟無力的一生，第一次嫁人，是因爲孃家大哥要娶趙二牛大姐，她只是換親的工具。第二次嫁人還是被孃家人綁着逼她嫁的，所嫁非人哉！
原主家人從來沒有在乎過她，丈夫趙二牛也從來沒喜歡過她，只是遵從父母之命娶了她，所以她尤其珍惜四個親生閨女，可最後閨女們一個比一個慘。
原主心裏痛啊！靈魂幾乎都要流下血淚，還好系統及時找到了她，答應幫她扭轉命運，幫她閨女過上好日子，她才停止啜泣，靈魂悽泣可不得了，嚴重點會引起鬼魂集體暴動的。
原主的心願不難猜，她自己如何其實並不在乎，四個閨女纔是她掌中寶，所以只要她們過好了，她自然也就願意投胎。
…
彭芃到來這幾天恰好是逃難結束初期，她爲啥會勤懇刨土？而且這還不是她的地！說來話長，這時期生產資料匱乏，對貧農來說雖然分得了土地，但是勞力、農具、畜力和耕作技術既緊缺又不平衡，不少人家不能適時耕種、管理和收穫，於是出現了生產互助，農民按照等工或等價交換的原則實行變工互助。
現在就是這麼一個情況，趙家借了王家的農具刨土，作爲交換，趙家要爲王家出賣勞力！於是，趙家就讓原主這老黃牛頂上，這可不就苦了剛到來的彭芃了。