“啓稟皇上，兵部尚書程寧求見。”
“宣。”
話音落下，硃紅色的殿門打開，照亮了一室的晦暗。
唐冶正襟危坐於堂中龍椅之上，臉色淡淡，喜怒難辨。
程寧穿着一身硃紅色的朝服，跪在地上，行禮問安。
“微臣參見吾皇萬歲。”
半晌，得不到唐冶的迴應。
程寧猶豫的輕輕擡頭，卻正對上唐冶的目光，立刻垂下頭去，不敢再看。
“程大人，你在這刑部呆了多久了？”
“啓稟陛下，自調任刑部員外郎之後，足足有十六載的光陰了。”
程寧不知道皇帝宣召自己來所謂何事，於是也只能按部就班，小心翼翼的回答唐冶的問題。
“十六年了啊。”
唐冶頗爲感嘆的重複道，復又問道。
“那程大人覺得自己這在刑部當了十六年的官，政績如何啊？”
程寧想了想，躬身回道。
“回稟皇上，臣自問問心無愧，上對得起陛下和先帝，下對得起百姓萬民，如此足以。至於這你考覈，自有吏部的人來做，微臣不便多問，也不需多問。”
唐冶冷笑一聲，抄起手邊的摺子盡數砸在了程寧的身上。
“好一個問心無愧，你就是這麼無愧的？！”
程寧驚了一下，趕忙拿起那摺子來翻看。
越看，臉色就越難看，一雙眼睛瞪得老大，連那因爲衰老而耷拉下來的眼皮都提上去了幾分。
半晌，惶恐的說道。
“陛下、陛下，這些事微臣不知，一定是有人陷害微臣啊！”
“陷害！？”
唐冶冷笑道，“程寧，朕既然找你來，必然就是手裏有你草菅人命，罔顧律法的證據，其中，包括當年中書舍人，如今的狀元郎一家的案子，朕不說，不代表朕不知道。”
程寧的額頭上冷汗頻出，一時間不知道該如何回話。
正在程寧心裏腸曲九轉的時候，唐冶卻率先發話了。
他走下來，看着程寧說道。
“你雖然是士族的人，但是朕瞧你是個明白人，若非是有人拿捏到了你頭上，想來你也不是個能參與這些破事的人。”
程寧急忙說道，“陛下聖明啊！臣、臣有時候實在是不得已而爲之啊！”
唐冶眼底的森然冷意漸漸消解，隨後將程寧扶起來說道。
“朕知道，往日你吃了許多苦頭，不過，這些錯確實是你犯下的。”
程寧拿捏不準唐冶話裏的意思，只好一味的裝慘求饒。
“這樣，朕給你一個機會，你要是辦好了，朕就念在你爲大寧付出了半生的份上，將你過往的這些糊塗賬爛賬都一筆勾銷，你看如何？”
程寧擡頭看着唐冶的眼睛，片刻後立即說道。
“陛下有事儘管吩咐，臣是筆下的臣子，無有不應。”
唐冶拉過程寧來，湊在他的耳邊，低聲說了好一會的話。
程寧的臉上幾經變換。
“其餘的，你不用過管。朕只要你該糊塗的時候糊塗，該聰明的時候聰明。不該多說的話一句也不要多說，把朕交代給你的事情辦好之後，你便告老還鄉吧。朕賜你白銀千兩，必保得你一家平安。”
“臣遵旨。”
“去吧程大人，三日後，朕等你的好消息。”
程寧拜了再拜，才離開了養心殿。
程寧走後，嶽戰雲從偏殿走了出來。
嶽戰雲看看唐冶，又看看走遠的程寧，躬身說道。
“陛下，此人不可輕信。”
“是不可輕信。”唐冶幽幽的嘆了一口氣，隨後說道，“這樣的人，見利忘義，貪生怕死，鼠目寸光，只顧得眼前的一畝三分地，絕想不到明朝的生死或存亡。”
“但是……”唐冶話鋒一轉，繼續說道，“這樣的人，有一個好處，那就是你只要一足夠的籌碼來威脅和引誘，他是誰都可以背叛的，包括郭懷安。”
“這個程寧膽小怕事，近年來隨和士族剪不斷理還亂，替郭懷安收拾了不少爛攤子，但是說到底，很多事情到底和郭家牽扯不是很多，再加上，這個程寧會觀察局勢，自朕着手打壓士族以來，有幾個人立刻收手了，這程寧就是其中一個。”
嶽戰雲聽着唐冶的一番見解，心裏不禁嘖嘖稱奇。
這就是所謂的帝王，雖不出戶，但是臣子們私下的那些小九九都看的一清二楚。
嶽戰雲對唐冶往日留下來的刻板印象不禁又好了幾分。
唐冶回頭，對嶽戰雲說道，“到時候，你只要按着朕所說的按時去就行了。”
嶽戰雲躬身稱是。
三日後，秋意更濃，京郊外的荒地上荊棘叢生，雜草似乎在沒有了人的踐踏之後有了和樹爭高的氣勢，一個個的幾乎都沒過了膝蓋。
官道的盡頭，一隊人馬壓着一車車的貨物朝着城門的方向緩緩駛來。
“頭兒，今夜不若就在這附近歇歇吧，等到了城門根上，怕是城門已經關了不好近了。”
一個身材瘦削，面上有疤的男子湊上前來說道。
他口中的頭兒正是一個身材魁梧，腰間掛着兩柄彎刀的男人。
男人端的是虎背熊腰，身材雖然憨厚魁梧，可是一雙眼睛卻十分的明亮，此時正警惕地看向四周。
聽得這話，男人立刻拍在了後者的頭上。
“你個糊塗蛋，這裏頭是什麼東西？那是鎮南王的東西，都是價值連城的寶貝，要是出了什麼閃失，咱們都吃不了兜着走。”
後者臉色不悅的回道。
“我覺得大當家的就是小題大做，咱們在漠北的名聲如此彪悍，哪個不開眼的小毛賊膽敢來犯？即便來了，有這麼多人在，一般的江湖宵小來了也是送命。”
這一路上的太平讓他起初的緊張感全然不見，只覺得是鏢局太當回事了。
那頭領嘆了一口氣，沒有再說話。
這些人大多之前都是在江湖上的亡命之徒，手上倒是有幾分狠勁，但是唯獨少了籌謀和謹慎。
此時一股秋風吹過，風吹草低，莫名的寒意襲來。
男人忽覺眼前一亮，似是什麼物件反光所致。