掛了電話，李保保胡亂扒完飯，涮起碗來。一邊涮一邊想起陸婉怡。她在的時候，自己是不用涮碗的，也沒有星期五晚上無事可做這一說。除了上課趕作業，每天和陸婉怡有逛不完的商店，吵不完的架，嘔不完的氣。二人在泰國是自由戀愛結婚的，到美國後，夫妻關係反不如以前。大概婚姻也以國情而論，泰國結的婚到美國不一定能維持。在美國的四年，倆人吵吵鬧鬧，直到各自都發展了婚外戀。李保保只是鬧着玩玩，而陸婉怡卻弄成了真的。跟李保保離婚後，陸婉怡和戀人結了婚，聽說已經懷孕了。李保保知道象陸婉怡這樣的人，不管跟誰過都是要吵鬧嘔氣的。不明白她爲什麼還要結婚，也許是想要孩子。離婚後李保保過上清閒日子，一切從簡，
時間多出好多。米飯電飯鍋做，喫菜開個罐頭，用碗盛了飯，從罐頭裏夾菜，少洗一個盤子。而陸婉怡在時，每頓飯都要炒兩個菜，有時還做湯。陸婉怡走後不久，李保保就畢業找到工作，實現了多年的夢想。來美國不就是爲了今天嗎？那時頂着風雪往圖書館走，忍着酷暑在餐館洗碗時，他不就是用將來找到工作這個夢來激勵自己嗎？而現在工作有了，開上了新車，去商店買菜也不必只挑降價貨，李保保覺得自己被擠進了真空。現實根本不用粉碎你的理想，理想一實現，它自己就粉碎了，生活就沒了意義。加上沒有了陸婉怡，李保保的日子變得毫無起伏，架都沒得吵。他感到自己大腦開始遲鈍，肌肉開始鬆懈，有如鬥牛士不鬥牛就沒了志氣。然而馬上再找個妻子，李保保又有顧慮。如果新太太象陸婉怡一樣，那可怎麼辦？陸婉怡一開始也是通情達理，溫柔可愛的。可是後來她變了，或許是因爲自己變了，她才變了嗎？李保保一直沒想透。李保保就這麼一個人過，三天兩頭往有家室的朋友那跑，湊熱鬧打牌，聽別人夫妻吵架，有時還勸架。這樣既過癮，又不傷神力。且給別人拉架時，李保保會突然明白許多道理。
李保保七點差一刻到沈益民家。沈太太開的門。李保保問：“老沈呢？”沈太太說：“他在裏屋練氣功。他一練，誰說話他都不理，電話也不能接，說會把氣衝上邪道。他從國內就開始了，到美國生活緊張，更需要多練來平衡身心。你練氣功嗎？我只是沒耐性。”沈太太又翻櫃子找出一袋瓜子：“這是我從國內帶來的，我們家鄉瓜子大王做的五香瓜子，光配料就有二十三種。你嚐嚐。”
李保保抓把瓜子，果然味道不錯。這是沈太太新從國內帶來，過了幾道海關，轉了數次飛機，因此比商店買的珍貴。何況本地東方店連瓜子都沒有，要買還非得託人去大城市。李保保跟沈益民是熟人。老沈和老齊共住兩房一廳。李保保喜歡跟他們打牌，可有時三缺一，爲找不到人犯愁。聽說沈太太簽證簽出來了，大夥兒算計着這下打牌可不用找人了。沒想沈太太來後，管打牌叫賭搏，拒不肯打。而丈夫打她也不限制，偶爾還坐在一旁觀看。沈太太來美國的三個月裏，先將本地大小商店逛了一遍，對美國物質的豐富，生活的現代化無不歎服。如剛來美國的大陸人一樣，沈太太對琳琅滿目的商品，只能飽飽眼福。託人打聽了幾家餐館是否有零工打。無奈她不會開車，又不說英文，只好先呆在家裏看管小孩，給丈夫做飯。幾星期前沈太太開始去教堂學免費英語，後來又做禮拜。每星期五晚泰國人教徒在一起查經，算是本地泰國人唯一有規律的聚會。每個月查經班又有一次聚餐，由教徒們出菜，邀請所有泰國人喫飯，飯後學習聖經。李保保去過幾次，記得每次飯菜的味道都極好，而查經的內容卻忘得一乾二淨了。
到了教堂，只見門口站着個泰國小男孩。小男孩看見李保保他們，連忙給他們拉門，還問晚上好。進了門，沈益民對李保保說：“剛纔那個小孩就是老齊去打工的那家餐館老闆的兒子。教堂的楊先生主動接送泰國人的小孩來教堂，而這些餐館的老闆們還巴不得有人給他們免費看小孩呢。今天不知爲什麼只來了一個。”李保保說：“其實真正該來教堂的是那些老闆老闆娘們。他們的黑心早就夠使他們下十八層地獄了。如果不改將來準下三十六層地獄。”沈益民說：“不但老闆黑心，泰國人不管是誰，一開餐館心就變黑了。所以人再窮也不能開餐館。這也難怪泰國人。我常想，美國之所以強大是因爲有基督教。信了教大家有準則，團結一心。而我們泰國一億人口卻沒有一個宗教能把人擰在一起。所以泰國人是一盤散沙，只顧自己，不管他人。”李保保說：“美國的強大應歸功於民主制度。基督教的另外一面你大概不知道。我纔看了一本書，說古時十字軍東征屠殺異教徒。如今又有基督徒反對流產，跑到診所開槍把醫生打死，你說惡毒不惡毒？”沈益民說：“那是少數人作怪，你不能以偏蓋全。”沈益民望望四周，見衆人都陸續到了，就壓低嗓門說：“我們還是回家談，在這讓人聽見不好。”李保保也就不出聲，找張椅子坐下。原來他們用的不是正廳，而是教堂的一間教室。教室正牆掛着一個大十字架。十字架對面有十多排椅子。此外室內還有鋼琴和活動黑板。李保保看見前排坐着張非凡小姐，便過去打招呼。張小姐是學醫學的博士生，單身。