來到史湘蘭辦公室，史湘蘭示意他坐下，說：“省裏的救災重建資金下來了，800萬。”馬駿先是一喜，但這喜悅只保持了三秒鐘，史湘蘭現在找自己來，當然不是讓他來拿走這800萬，肯定是想咔嚓掉一部分，現在的問題，就是咔嚓掉多少的問題。果然，史湘蘭開始訴說這錢要下來是多麼的不易。她說：“本來省裏的救災重建資金已經安排完了，但我不甘心，我們的甘河也受了災啊，怎麼能不管不顧呢？於是我帶着勞縣長三番五次地找省政府的魏祕書長，一個勁地哭窮，託他想辦法，最後給我們澤西調劑了800萬。上次你們修通村公路，從縣財政颳走了500萬，我跟嚴書記商量了一下，這錢還是要還的，所以，只能給你們300萬。”
馬駿一聽，覺得還不錯，有300萬總比沒有好啊。他剛想表態，史湘蘭嘆了一口氣，說：“時間過得真快啊，馬上就要到二十一世紀了，只剩下一年多的時間啊。”馬駿不知道史湘蘭要說什麼，附和着說：“是啊，時間如梭啊。”史湘蘭說：“爲了迎接新世紀，縣裏決定投資建設一個世紀工程，這可是一項政治任務哦？”馬駿心裏一緊，心說，完了，這300萬也要打水漂了。
馬駿苦着臉說：“史縣長，我正好有個事要向您彙報呢。”史湘蘭的世紀工程沒講完，就被馬駿打斷了，有些生氣，但這救災重建款是省裏要求重點支持甘河鄉的，說起來，史湘蘭還必須經馬駿點頭，才能動這筆錢呢，所以她選擇了和顏悅色地聽馬駿說下去。馬駿說：“現在看來，甘河鄉那些受災的羣衆心裏極端不平衡呢，有幾個還叫嚷着要到市裏省裏去鬧，說什麼富的富死，窮的窮死，憑什麼他們賺錢我們流淚。我們幾個鄉幹部多次上門做工作，但收效不大，我擔心吶。”
這一番話，顯然是爲了堵史湘蘭的口，保住這300萬，史湘蘭當然知道馬駿的心思，她板着臉問：“有這麼嚴重嗎？”馬駿嘆了一口氣，說：“以前在您身邊的時候，對下面來的鄉鎮黨委書記很是羨慕，覺得他們有自己的舞臺，能夠放開手腳施展才華，現在設身處地地一干，才知道鄉鎮黨委書記也難吶，上面千條線，下面一根針，這倒不算什麼，無非是多加班多熬夜多幹事。但是處在這個位置上，上有縣委縣政府，下有黎民老百姓。縣裏下任務定目標，只要咬着牙巴能實現，我們不折不扣地完成，但是羣衆有盼望有呼聲，縣處理得不好，處理得不滿意，他們就說你眼睛長在額頭上，他們就要去上訪，這樣一來，縣裏就會不高興，難怪有人會說鄉鎮黨委書記是耗子鑽風箱——兩頭受氣。”
“可是，這投資兩千萬的世紀工程，我們是向市裏專門匯過，還當着市委羅書記和張市長拍了胸，立了軍令狀的，張濤市長說，你們澤西有氣魄，我相信你們的能力，但是我還是想提醒你們，凡事謀爲先，把困難考慮得充分一些，要各項準備做紮實一些，如果搞個半拉子工程，不僅不能展現澤西人民加快改革發展步代的精神狀態，還會適得其反。馬駿，現在各鄉鎮都在叫窮，這錢要是籌措不起來，搞世紀工程就心裏沒底啊。縣裏的常委會已經定下來，在後天開縣委全會，廣泛動員。本來呢，我想讓你從這300萬拿200萬出來，帶個好頭，這可是一次好機會啊。”史湘蘭意味深長地看了馬駿一眼。
這的確是一次好機會，一來是向縣委縣政府表明了我馬駿第一個站出來全力支持縣委縣政府決策的態度，會得到縣委常委們的賞識，對自己的進步大有裨益。二來是向全縣各鄉鎮的書記鄉鎮長們宣示，我們甘河不再是千年老幺，大出風頭地甩掉窮帽子。這兩個方面的效果是明顯的，帶到的效益也相當可觀，但是馬駿一想到用救災重建款幹這事，心頭就隱隱地涌出一絲犯罪感。
史湘蘭說到這個份上，馬駿不想當面頂撞，他已經爲當面頂撞喫過虧。於是他說：“這樣吧，史縣長，我回去開會討論一下，後天一大早給您一個準確的答覆。”史湘蘭說：“我等着你的好消息。”從史湘蘭的口中，馬駿還間接地得到了一個訊息，這就是易雲堂的事已經蓋棺定論了，這800萬元救災重建款一撥下來，就代表省裏已經接受了甘河鄉遭受天災的事實，他拿起電話，想向喻曉峯求證，但想了想還是作了罷，喻曉峯也很爲難吶，自己麻煩他的已經夠多了，就這樣吧，只能相信善惡終有報這句話了。
回到家裏，高雅靠在沙發上睡着了，馬駿輕手輕腳地把她抱到牀上，提了一臺電風扇在牀邊輕輕地吹着。自己跑到陽臺上抽菸，在熱乎乎的夜風中，思忖起明天開會的事來。