向華強對馬駿置之不管的作法很是疑惑，按理說，機構改革時，是拉攏人心的最佳時機，爲什麼馬駿甘願把這樣的權力交給自己呢？難道真是小姨所說的逃避嗎？在向華強看來，他並沒有遇到多大的阻力，很輕鬆地度過了這次改革最爲困難的環節——下崗分流。其它他不知道，馬駿在機構改革的事情上，希望達到的目標就是減員增效，他是借史湘蘭的力來化解來自縣領導的壓力，這個借力打力的點子，是高楚羣幫他出的。至於向華強從中拉攏了多少人，撈了多少政績，馬駿並沒有放在心上。
馬駿出院後，直接去了豐平縣，來到了高雅家，一直呆到了臘月二十八喫完年飯才離開，回到了他的老家鶴嶺鎮馬家莊。這半個多月裏，李惠珍無微不至地照顧着女兒女婿，放了寒假的高蘭聽說堂姐意外流產，也從省城跑到豐平來看望，高雅的家中流淌着暖暖的溫情，這讓馬駿感到了久違的家的溫暖，以致於離開高雅的父母的時候，他的鼻子有些發酸。
金正紅給馬駿的錢，馬駿用來交了醫療費和營養費，其它的錢馬駿讓賀健敏跑到衛生局退給了他，金正紅再三表明瞭自己的誠意，但賀健敏堅決地留下了這筆錢，他說：“馬書記的態度很堅決，他讓我務必把這錢退還給你。”金正紅拿着這筆錢，惴惴不安地來到史湘蘭的辦公室，他說：“史縣長，看來馬駿並不想放手啊。”史湘蘭拿起手機準備給馬駿打電話，但最終還是放棄了勸說的念頭。
史湘蘭知道馬駿不會善罷甘休，但具體馬駿會怎麼做，她不知道，這讓她很是不安。正月初三的時候，是女婿給岳父岳母拜年的日子，史湘蘭提着禮物來到了高楚羣的家，她想借着農曆新年的喜意，帶着遠道而來的誠意，表達自己內心的歉意，以此摸清馬駿真實的想法。寒喧了幾句，高楚羣讓馬駿跟着一起來到了書房，他知道史湘蘭突然登門拜年的真實意圖，坐下後，李惠珍倒了茶出去了，三個人開始攀談起來。
史湘蘭紅着眼圈說：“老高啊，這次因爲我的過錯，給你女兒女婿帶來這麼大的傷害，真是對不住啊，我也是個女人，我知道一個女人遭遇此事的痛苦，我會好好補償高雅，補償馬駿的。”高楚羣看了看馬駿，然後說：“湘蘭同志，在金華安這件事情的處理上，我是局外人，不好置評，但涉及我的家人，我有必要送六個字與你共勉，公生廉，明生威。”
馬駿不會說慌，但這個時候，他還是不由自主地說了假話，事情並沒有完結，他正在等着獵物重新踏上陷井，這一次，他不會讓獵物再次逃脫。史湘蘭的臉色舒展開來，她說：“謝謝你，馬駿，我再次讓你致歉。老高，高雅以後有什麼打算？我能不能幫點什麼？”高楚羣說：“他們小兩口一個在澤西，一個在楚湖，相隔有30公里的路，這跟兩地分居沒有什麼兩樣，上次出了這樣的事，我現在心有餘悸呢，我的想法是到市裏找找領導，讓夫妻倆結束目前的分居狀態。”
“哎呀，我以爲老高你想讓女兒有什麼前途，才把她調到團市委去哩，我要是早知道你的想法，早就給安排啦！老高啊，這就是你的不是了，這個忙是舉手之勞啊，我春節過完，就去找他們說說。”史湘蘭找到了一個補償的途徑，顯得非常高興，話裏透着一股親熱勁兒。高楚羣問：“這樣做是不是不太好？”史湘蘭說：“有什麼不好的？高雅是團市委的宣傳部長，正科級幹部，來澤西是委屈她啦，現在就是不知道高雅想從哪方面發展，老高，你的意見呢？”
高楚羣說：“這孩子自從去賀家嶺支教一年後，一直想投身教育事業。”史湘蘭興奮地說：“哎呀，老高，你忘了，我也是從江都縣教委走出來的呢，教育這塊出人才啊。”高楚羣說：“我到不想她象湘蘭同志一樣做個女強人，我希望她過簡單寧靜的生活，到是我這個女婿，我寄予了很大的希望啊，以後還要湘蘭同志一如既往地支持和關心啊。”史湘蘭笑着說：“老高，你放一百二十個心，高雅和馬駿的事，就包在我身上啦。”
正說着話，響起了敲門聲，高蘭探頭看了看，喊了聲：“姐夫，姐叫你去一趟。”馬駿看了看史湘蘭，史湘蘭站起來，跟高楚羣握了握手，說：“老高，大過年的，我就不好意思再叨擾了，你等我的消息吧。”然後又拍拍馬駿的肩，親暱地說：“馬駿啊，你可要好好孝敬你的岳父岳母，否則，小心我扣你工資。”馬駿笑了笑，說：“史阿姨，我送一下你吧。”“不用啦，你們小倆口正粘糊着呢，我就不佔用你的時間了。”史湘蘭揮揮手，走出了書房，消失在大門後。馬駿來到高雅的房中，高雅笑着說：“走，我們去豐平政府廣場。”