程卓來到馬教頭的院子裏，馬教頭依舊如往常一般在躺椅上假寐，聽到程卓的聲音慢慢睜開眼，開口道，“回來啦？”
“嗯，此次行商多虧教頭指點，不然怕是一去不返。”
馬教頭擺了擺手，笑道，“無妨，特地來此，想必還有其他事情吧？”
“教頭料事如神。”程卓躬身拜了拜，說道，“我在路上遇上了一個賊首，應當是凝練戰氣了。”
“哦？”
馬教頭也麼沒想到山寨竟然還有這樣的高手，開口說道，“凝練戰氣之後便能氣通百骸，力達千鈞。想必那人也剛剛凝練戰氣，體內戰氣尚且稀薄，不然你們就難得回來了。”
馬教頭又接着開口說道，“煉力鍛體，凝練戰氣，戰氣外放。這是如今江湖上大家公認的境界劃分。”
程卓聞言倒是頗爲震驚，這與前世所看武俠小說倒是頗爲契合，便說道，“想必教頭您就在戰氣外放的境界了。”
馬教頭點了點頭道，“不錯，起初大家都是在打熬身體，磨鍊筋骨，日夜吸納天地間的那股氣，只盼有朝一日在體內凝聚戰氣，在戰氣的滋養下，便能進一步突破身體極限。待體內戰氣凝聚到一定程度之後，便能運轉自如，破體外用，或賦予兵器，又或是用於拳腳，威力自然非凡。那日我之所以能一棍將你的木刀折斷，便是將戰氣凝聚於兵器之上，你自然抵擋不住。”
程卓還在思考馬教頭的話，卻聽得馬教頭話音一轉，語氣裏充滿着不甘心，說道，“如今我已到盡頭，你卻前途光明。”
馬教頭走到程卓跟前拍拍的肩膀，說道，“我三十歲才凝練戰氣，之後幾十年的積累，方纔到達戰氣外放的境界。可如今早已氣血衰敗，前途已盡，哪怕全力出手，也不見得能強於那些剛剛凝氣的人多少。我觀你天生神力，遠超常人，本想收你爲徒，如今看來卻是不能耽誤了你。”
馬教頭又看了程卓一眼，接着說道，“想必你已凝聚戰氣吧？”
程卓抱了抱拳，欠身道，“教頭眼力非凡，在下確實已經凝聚戰氣。”
程卓當即將那日發生在山寨中的事情詳細說與馬教頭。
馬教頭沉默片刻，感嘆道，“果然是天賦異稟，如今你已強於我了，真的是老了啊！”
馬教頭感傷了片刻接着說道，“生死之際有大機遇，你能趁此一舉入境，也是你的機緣。且回去好生修煉吧！趁着在張府還有些日子，有什麼問題只管找我。”
聞言程卓一拜而倒，自他來到這個世界以來，短短數日，眼前的老人已幫他許多，實在是萬分感謝。
“呼！”
程卓盤膝坐在浴桶中，運轉乾元真訣，慢慢感受着體內縷縷戰氣，此時在藥物的作用下，那股熱力更加清晰，自小腹處涌起，流轉全身匯入頭頂。
程卓緩緩睜開眼，感受着熱力在自己體內涌動，“這就是戰氣。”
屏氣凝神，意守玄關，氣行百脈，如淵似海。乾元真訣是一門儲蓄戰氣和搬運戰氣的功法，通過加快戰氣在體內的流轉速度，強化身軀吸納戰氣的能力。
還不待程卓細細感受，戰氣便已沉寂。程卓不過戰氣初凝，雖然服用了煉氣丹，又修煉乾元真訣這樣的功法，但程卓體內此時戰氣的量尚且不足以讓他肆意揮灑。
程卓又將注意轉移到自己腦海中系統獎勵的另一門功法，鐵石金身功。
鐵石金身功講究苦修，熬煉筋骨，行氣於體。通過鍛鍊肉體，強健體魄。氣行周身，強筋健骨，結合藥浴治療傷痛，最終達到筋骨皆硬的程度，體如金石，骨若金鋼。
程卓座在牀上，本想按照功法所載，行氣於體，將自己身上那點微薄的戰氣流轉全身，沖刷筋骨，卻未想到竟然就這樣沉沉睡去。
清晨陽光依舊，程卓在同伴的吆喝聲中醒來。
“卓哥，起來了。”見程卓的房門打開，弟兄們連忙和他打招呼，神色恭敬。
程卓一如既往地進行簡單訓練，然後指導弟兄們一番刀法，這纔開始練習“鐵石金身”。
“李路兄弟，李路兄弟！”程卓向站在一旁的李路打起了招呼，說道，“幫兄弟我個忙吧。”
“啊？你說。”
……
“呼，呼！”
程卓站在庭院中間，舉着簡陋的槓鈴，兩個巨大的石磨通過一根鐵棍連接，少說也有五百斤。
還不待他回覆過來，身體中又傳來細微的刺痛感，這種感覺並不強烈，卻似乎來自於靈魂深處，讓他難以招架，只是瞬間程卓便放下槓鈴癱坐在地。
“果然是苦修啊！”
在外人看來程卓只是累了，這正好作爲程卓的掩護，這門功法顯然此時是不能讓人知曉的。
“大哥！”“程卓大哥！”
見程卓坐在地上，原本還在院子裏練功的護衛們都跑上前來，送水的送水，有的弟兄拿來毛巾，皆是貼心地爲程卓服務。
程卓自己也知道，這都是自己斬殺賊首帶來的好處，這些弟兄也是想程卓能多帶帶他們，哪怕能教個一招半式，他們在這張府也能混得好點。
一個短工連忙遞上手裏的水，恭維道，“卓哥，你不知道，現在府裏都在傳哥哥你威武不凡，連府外都有人過來詢問你呢？”
聽到這些話，程卓也不甚在意，本在他意料之內，他能一個人殺了山賊首領，自然能聞名鄉里。
休息片刻，程卓來到院子中央，提起長刀，人未動，勁先發，一股森寒的刀勢卻又夾雜的一絲威嚴，堂皇大氣。
“噌！”
長刀劃破寂寥，如同猛虎出籠。只見程卓手中長刀如同猛虎利爪前劈而下，而後回身一撩，進而前斬數刀，刀刀迅猛。
隨着程卓的演練，圍觀的人越來越多，卻無一人敢發出半點聲音，皆目瞪口呆地看着程卓，程卓揮刀越來越快，此時已是演練猛虎刀法的最後一式，猛虎歸山。
只見程卓長刀回斬，隨後一擊迴風斬轉身後退，後腿點地縱身前劈，這一刀集猛虎刀之大成，刀勢合一，程卓體內戰氣自然流動，“砰”的一聲，石磚地面在程卓這一擊下碎裂開來。
程卓站在場上屏氣寧息，卻見周圍人都不說話，當先開口道，“都怎麼了？”
衆人這才驚醒，方纔都沉迷於程卓的刀法之中，如今回神，都大聲叫好，掌聲如雷。
程卓壓了壓手，開口道，“刀法重勢不重招，這猛虎刀法便是要你們出刀如同猛虎，勢不可擋，可千萬不能耍成小貓刀法了。”
“哈哈，大哥說的不是你吧？”
“我看大哥說的是你吧！”
聽見程卓的話衆人相互之間打趣幾句，爲枯燥的生活也算增加一點趣味。“好了，差不多了就去接着練吧，有什麼問題再來問我。”
不是程卓不近人情，他們這些護衛就是能靠武力討生活了，平時多練，戰時少傷，此時多流汗總比彼時流血強。
從小院到飯堂，走在石子鋪成的小路上，一些僕役護衛看到程卓，無不駐足恭敬地打招呼。
七天一晃而過，今日便是程卓幾人在張府的最後一天，一身穿長袍的中年管事來到程卓他們的院子，見都已經收拾妥當，幾步來到程卓身前，說道，“程卓兄弟，來之前大官人特地交代，你若願留下來，可與馬教頭一般做府上教頭。”
程卓也料到管事的會這樣，只是他有自己的考慮，便說道，“勞煩管事替我謝謝大官人，實在是我還有些事情尚未解決，不便再留。”
又抱拳道，“他日若有事，招呼一聲，程某絕不推遲。”
管事的見程卓意志堅決，便不再多言，轉身對站在院中的其他人說道，“諸位來我府中已有一月，可去賬房領取奉銀，願意留在府中的稍候自有安排，若有其它去處我們也不強留。”說完與程卓打了個招呼便出了院子。
“卓哥，你真不留下來？”院中幾個決定留下來的短工還想勸勸程卓，可惜程卓已經另有打算了。
程卓當即說道，“我會在城中做點生意，諸位有空可來照顧一下。”又抱了抱拳道，“諸位，告辭了。”
程卓東走西躥地來到馬教頭院子，雖然自己並不會離開陽穀縣，既然要離府，對這位頗爲照顧自己的老者，程卓還是做不到不辭而別。
見程卓過來，馬教頭開口便問道，“真不留下來？”
程卓搖了搖頭，說道，“這些日子多謝教頭，他日再來與教頭敘恩情，告辭。”