高唐州內,知府高廉正與妻子在房中休息。
門外突然傳來急促的呼喊聲,將高廉夫妻從睡夢中驚醒。
“怎麼了?”
高廉的妻子最先驚醒,連忙將丈夫拉起來,出聲詢問。
“何人敢喧譁?”
高廉一臉怒氣地走出門來,還沒來得及整理衣裳,正要發火,卻見那來報信之人一把跪在地上。
“大人,殷直閣今夜家中突遭強盜,直閣遇害了!”
“你說什麼?”
這個消息猶如晴天霹靂,高廉一時還未反應過來,可身後突然傳來哭喊。
“天錫啊!”
高廉的妻子此時正好出來,聽到這個消息後,一時難掩悲情,失聲痛哭。突然聲音短促,整個人朝後倒去。
高廉趕忙上前扶住妻子,焦急地喊道,“快,去請大夫。”
高廉之妻卻說道,“夫君啊!妾身要見見我那苦命弟弟的最後一面。”
“這!”
高廉無奈也只能遵從,連忙套了車馬,朝殷宅趕去。
可等到他倆來時,看到的只有一具殘缺的屍身,殷天錫的上半身已經不見了。
高廉的妻子看到這一幕,又鬼哭狼嚎起來,痛苦的呼喊聲充斥在夜空中。
“啊!天殺的賊子!弟弟啊!你要姐姐我如何向九泉之下的父母交代啊!”
高廉在一旁安撫着妻子,同樣心情沉重他這個小舅子雖不怎麼樣,可他這個妻子卻是很好,此時如此傷心,他也一時無措!
侍衛上前低聲道,“大人,那邊牆上留有字跡!”
高廉趕忙過去,但見牆上刻着無比顯眼的六個大字。
“人賤必有天收”
高廉看着牆上留下的字跡,震怒填滿了他的心頭。
“欺我太甚!給我關閉城門,挨家挨戶的搜,一定要將賊人抓到!”
“娘子,你放心,爲夫一定替你報仇,將那賊人挫骨揚灰!”
但是在他暴怒之餘,心中同樣充滿了恐懼,他深怕兇手會在這個混亂的時候暗中對他動手。
看那牆上的字跡,下手之人必定自詡替天行道,爲民除害之流。要知道,平日裏他那個小舅子可沒少借他的名頭胡來,這可由不得他不防!
“這幾日派人跟着我,防止賊人賊心不死!”
消息傳出後,周圍的百姓被動靜吵醒,紛紛涌出來瞧瞧發生了什麼事情。
只是在得知殷天錫被殺後,一個個都在暗中交換眼神,暗地裏悄悄地慶幸。
整個高唐州的百姓誰不知道高廉和殷天錫都是權勢滔天、作惡多端的人,他們藉助家族背景欺壓百姓,將高唐州攪得烏煙瘴氣。
如今殷天錫被殺,誰人無不叫好?
只是因爲怕得罪高廉,所以都不敢出聲,只能暗自竊喜。
然而,這一切的始作俑者程卓卻是無暇顧及這些事情。
在高廉帶人來之前,程卓和他的弟兄們已經離開了高唐州,正準備趕回梁山。
也是那對爺孫那個運氣還不算太差,杜遷宋萬趕到時,那老頭只是受了些傷,調養一下就好。
“小女子拜謝諸位大恩大德!”
“哎!”
程卓趕忙將女子扶起,“不必如此,我等只是順手而爲!你若真要感謝,還是去謝謝杜遷兄弟吧!是他一路將你爺爺揹回來的!”
女子微微一笑,朝着杜遷盈盈下拜,“多謝恩公!”
杜遷一時手忙腳亂,程卓與魯智深等人見此哈哈大笑,程卓朝那女子笑道,“眼下你們爺孫有何打算?”
女子思索片刻之後才說道,“還是先給爺爺養好傷再說!小女子也會些漿洗的差事,便是爲奴爲僕也要給爺爺養老送終!走一步看一步吧!”
杜遷連忙說道,“咱們山寨人多,姑娘不如上山去,就在後院給弟兄們縫補衣裳,一個月也能掙些散碎銀兩,怎麼着也比流落江湖的好!”
再說山上也確實缺少這些娘子們縫補衣裳,一些輕便的雜事還是可以幫忙的!
不僅程卓如此想法,林魯二人自然也都是門清。
魯智深哈哈大笑,“好,就這麼定了!走,跟俺們回山!”
一行直接乘船往梁山而去,至於高唐州早已被衆人拋之腦後!
……
朝堂上,唐恪可謂是出盡了風頭!
以一己之力平定各地災患,先後在河東河北等地留下賢名!
今日趙佶更是下旨,封唐恪爲戶部侍郎!
唐恪緩步出班,躬身拜道,“臣領旨謝恩!”
之後便是照例一番關切,唐恪盡數領受,再回隊列。
這時,御史臺一位官員出列道,“臣彈劾威遠侯程卓殺害朝廷命官都水使者孟昌齡,請陛下聖裁!”
此言一出,朝廷上瞬間掀起軒然大波!這都好多年沒有出這等大案!
趙佶更是驚駭,他還記得程卓不過是個少年,當初與自己也是相談甚歡,怎會幹這種事!
此時那位御史臺大人又說道,“此事乃是戶部侍郎唐大人報於御史臺,其中詳細不如請唐大人分說一二!”
趙佶趕忙道,“唐恪,此事是否當真?”
唐恪再次站出來,“臣當時便在一邊,親眼見程卓將孟大人丟入洪水中,臣本想救援,只是程卓在一邊,臣實在無能爲力,只能眼看着孟大人被洪水沖走!還請陛下責罰!”
唐恪此言算是將這件事徹底定性,趙佶一時難以置信。
隨後,又一位御史臺大人也站了出來。
“高唐州知府送來奏章,談及程卓暗中指使手下林沖殺害其妻弟殷天錫。”
“匹夫豎子!”
“此僚大惡,需即刻派兵剿滅之!”
朝堂衆臣紛紛出言喝罵程卓。
宋徽宗趙佶聽到此言,陷入沉默之中。若是之前有什麼難言之隱,那這件事呢?
趙佶胸中一陣陣痛,他悔恨自己錯看了程卓,原以爲他是個忠誠的臣子。
“擬旨!”
趙佶怒聲道,“威遠侯程卓負朕隆恩,奪其爵位,官職,着其即日進京請罪,或可免其死罪!否則,休怪朕不念舊情!”
只是還未等他說完,殿外一陣疾呼。
“緊急軍情!”
“淮西王慶與河北田虎密謀造反,已經攻下房州和威勝府,當地官員們大半被殺害。”
這纔是真正的晴天霹靂,讓朝堂上的所有人都感到震驚,瞬間炸開了鍋!
趙佶完全懵了,也顧不得剛未擬完的聖旨。緊急形勢讓他不得不重新考慮如何應對叛亂。
“肅靜!”
梁世傑一聲疾呼,朝堂衆臣方纔站定。
趙佶忙道,“諸位愛卿可有平叛良策?”
可惜回答他的是長久的沉靜!
就在這個時候,隊列最前的太師蔡京緩緩說道,“威遠侯程卓雖然有罪,但其領兵實力倒是不錯!此時卻恰好有機會派他出兵剿滅叛軍。陛下不妨先暫緩對他的處理,等其將功折罪。”
朝堂上倒是也有另外的聲音。
“程卓殺害朝廷命官,其罪斷不可赦!我大宋精兵何止百萬,何須一黃口小兒出門!”
“那不如請宿太尉領兵平叛!”
眼見愈演愈烈,趙佶開口道,“太師之言大善,就依太師所言讓程卓領兵平叛!”
趙佶也沒有想到這點,此刻蔡京開口頓時恍然大悟!
程卓能打下耽羅,定然是有幾分實力的。
趙佶再次開口道,“擬旨,程卓其罪大甚,着其領兵前往威勝府平叛,朕可既往不咎,特赦其罪!”