內廳。
沉默的氣氛帶着股壓抑。
炎族分支長老眼中既有憤怒也有一絲恐懼。
合體長老隕落。
對於它們劍印城分支來說着實是數千年來的第一次，作爲萬靈榜排行前十的強大族羣，雖說不乏爭鬥廝殺，可都控制在一定範圍內，最多就是損失煉虛層次。
可這次不但損失了一位合體長老，更是連那位動手的敵人都沒有真正發現，這讓衆多長老們感到憋屈，但憋屈之外還有着後悔，畢竟能在那麼短時間就滅殺一支飛舟商隊，並且還沒有讓坐鎮的合體長老提前發覺，此等手段已然不是它們能夠應對的了。
“現在該怎麼辦？”
有長老率先打破了沉默。
琮炎掃了一眼其他長老，緩緩道：“此事需得細查，對方只是一個合體初期……”
話剛開口，就被一位合體後期長老打斷了，“琮炎，莫要再說這等話了，你我都清楚，能轉瞬間滅殺我炎族的一位長老，其實力絕不可能只是合體，便是大乘中都屬於強者範疇，你的天賦確實在探查方面一流，但對方未必沒有隱藏修爲實力。”
聽此。
琮炎頓時不吭聲了。
它知道自己先前的判斷讓族內損失，這個責任確實得它來背。
“暫時取消針對真寶閣的襲擾計劃吧！”
有長老出聲。
內廳一下子就譁然起來。
“不可！”
“我炎族已經大肆宣揚要對真寶閣動手，現在退縮，豈不是讓妖族，靈族，羽族，魔族的那些傢伙嗤笑？！”
“是啊，尤其是妖族，哼，它們可等着看我們笑話呢！”
一時間羣情激奮。
當初雖說是有試探的目的，可也主要是爲了臉面，在這族羣外交中，臉面無疑是很重要的。
“此事背後八成是真寶閣的那位了，我們都低估了其實力，縱然是蓬萊仙城那邊派來的大乘前輩坐鎮，怕也無濟於事，而且最重要的是，對方那種詭異莫測的手段，一旦跟其鬧開，我炎族的商隊將會損失慘重，甚至在座的各位也會命隕！”
這話一出。
內廳聲音立即小了很多。
能修行到煉虛合體層次都是經過了近萬年，以及數萬年的苦修，它們雖不懼死，可卻不願這麼不明不白的命隕，因此涉及到自身安全，臉面就沒那麼重要了。
“我看還是等大乘前輩來了後，再做決斷吧！”
大乘強者不是普通族人，哪怕是蓬萊仙城的分支高層也不能隨意派遣，而且決定了人員，也得等好長一段時間。
……
劍印城炎族分支商隊遭襲的事情沒隱瞞多久，消息傳開後，靈族，妖族的不少高層都暗中譏諷笑話，它們當初就不同意這麼快的對真寶閣下手，即便動手，也得真正弄清楚對方的底蘊，可炎族就是愣頭青，想要出這個風頭，現在好了，損失了一位合體！
白玉靈狐族內大堂。
“真寶閣那位還真是強啊，居然讓炎族吃了這麼大的虧，幸好我族沒有貿然舉動。”
“對於我白玉靈狐一族來說，若損失一位合體，族內底蘊實力要降低很多，我看針對劍印城和灰石城人族宗門和家族勢力的事情，還是等大乘前輩來了再說吧。”
蠍族也是如此。
而靈族和羽族更不用說了，它們本身就是爲了商道利益，逼迫人族各宗門封山，它們已經達成了一半目的，只要在資源上卡出他們，自然能讓人族無後起之輩。
真寶閣雖出乎意料，但它們也不太在意，反正等到蓬萊仙城的大乘過來後，便能處理此事。
……
灰石城。
城主府湖邊涼亭。
羅霞仙子二八年華的水嫩面容上帶着一抹複雜，閣內情報方面是她負責的，炎族最近發生的事情她當然知道，可正是知道才感到不可思議。
當初沈平想要先下手，她百般勸說，而對方只是說試試，結果卻一下子滅殺了炎族兩支飛舟商隊還有一位合體，最關鍵的是，動手後還沒有被炎族給攔截住。
“沈閣主，是你那位師尊出手了嗎？”
她看着沈平問道。
炎族商隊出事前後，沈平都待在灰石城，因此九成可能就是其師尊出的手，可滅殺黑虎王的時候，對方沒出手，怎麼偏偏在對付炎族的時候出手了。
這件事她覺得有些蹊蹺。
沈平喝着美酒，笑吟吟的道：“我可沒那本事，雖然我有實力滅殺合體，可也得伱在旁邊幫襯。”
羅霞仙子雖然懷疑，可也覺得不太可能是沈平，畢竟後者修爲境界確實只是煉虛，能擊殺黑虎王，主要是依靠了外物。
“炎族那邊什麼反應？”
“已經取消了針對我真寶閣的襲擾計劃，另外對城內商隊煉器材料方面的壓制逐漸減輕。”
沈平笑了笑，“還算炎族能看清形勢，這世道終究是弱肉強食。”
羅霞仙子點了點頭，又遲疑道：“就怕蓬萊仙城的大乘強者過來後，各族再次動手。”
大乘確實是一個麻煩。
若全力應對，他雖有幾分自信跟這樣的強者廝殺，可想要做到滅殺合體那樣輕鬆，就很難了。
“無妨，到時候我真寶閣先低調收縮商隊就行，不過有了這次震懾，相信各族就算要動手，也不會肆無忌憚了。”
他現在缺的就是時間來成長，這次之所以動手，一是不想那麼憋屈，二是爭取時間。
有着登天殿在。
他能持續獲得高等獸靈寶以及玉盒上面的大量奇獸能量，而只要突破合體，在強化狀態下，他將會擁有大乘戰力。
……
歲月流逝。
五年轉瞬即過。
而劍印城和灰石城地帶局勢已經恢復平靜，沈平襲擊炎族的飛舟商隊確實起到了極大的震懾效果，便是魔族在這段時期都沒出來襲擾，誰也不想碰到能夠輕易滅殺合體的強者，不過誰都清楚目前的平靜只是暴風雨來之前的寧靜而已。
畢竟周邊地帶的不少修真城池都已經壓制完畢，正處於攻打人族宗門的階段，一旦這些城池結束，那麼整個西區的人族將會迎來至暗時刻，到時候各族就有足夠的人手調到劍印城這邊。
這一點沈平清楚。
可對此他沒有太多辦法，只能走一步算一步，儘量給自己爭取時間，真到了無法抵抗的時候，那就逃。