四合院裏傳出孩子們的朗朗讀書聲。
稚嫩的童音，聽起來是那麼的清脆動聽。
張義站在門外聆聽，臉上露出燦爛的笑容，陪他一起來的小龍也是一樣的歡喜。
不止張義住過的這一座四合院，附近的十幾座四合院都變成了學堂，有初級班，有中級班。也有張義親自授課的高級班，參加者是兄弟、寨主、隊長和六部的骨幹。
這座四合院裏的孩子比較特殊，都是磨盤城和各家山寨裏的孤兒，身世悽苦。如今集中到一起，由百姓聯盟撫養和教育，直到孩子們成人爲止。
張義和小龍就站在外面聽，兩人都很忙，但他們覺得聽孩子們讀書，是一種難得的享受。
阿奴也很忙，要負責各個山寨的教學任務，但她一有時間就會來教孩子們，同時給幾位新老師做示範。
一堂課結束，到了休息時間，就有孩子問。
“阿奴老師，你說張義叔叔會來看我們，他啥時候來啊？”
有人帶頭，一羣孩子就嘰嘰喳喳問起來。
“不要急，張義叔叔很忙的，忙完就會來。”
阿奴安慰孩子們。
張義和小龍趕緊從馬背上取下兩個大包裹，輕輕敲門。
迎接兩人的，是孩子們純真熱情的笑臉，以及歡呼聲。
兩人給孩子們帶來水果、肉乾、玩具，還有稀罕的文具紙張等，逐一分發下去，所有人都歡喜極了。
……
和孩子們告別後，張義和小龍騎馬走在山路上，那份美好還在心頭盪漾。
“這些孩子是不幸的，也是幸運的。”小龍感慨，轉頭看張義。義哥很忙，但忙而不亂，每件事都抓到重點上。他一句話，就解決上百名孤兒的生活、成長和教育問題。
“這一代人或多或少都有罪，我們只能學會寬恕，”張義說道，“但孩子們不一樣，他們可以開始新的生活。”
“新一代的文明人。”小龍笑道。
“沒錯，文明的新一代人。”張義哈哈大笑起來。
兩人放眼望去，整個磨盤城呈現出一種前所未有的新氣象。原來堆積在路旁的碎石和骨頭等雜物，都被清理乾淨。來來往往的人們，無不歡笑着和兩人打招呼，沒有了從前的畏縮和自卑。
窩棚區開始大規模的改造，路邊堆滿紅磚，張義估計，幾個月後磨盤城的百姓都能住上磚瓦房。
“很遺憾，我沒有時間去看小寒他們燒出的第一批磚，今天一定要去。”張義說道。
“嗯，是的，小寒文靜，不像我們兄弟幾個一樣能爭搶，全憑大哥一碗水端平了。”小龍笑道。
張義點點頭。
每個人都想得到他的關注和支持。畢竟人力和資源是有限的，張義重視哪裏，哪裏才能得到快速的發展。
張義心裏是有規劃的，先要解決人們的喫飯、居住和服裝問題，接下來進一步擴大農業生產，再拿多餘的資源去換鐵、馬、鹽和糖等。
以前曹將軍完全就是土匪的一套做法，不搞生產，全靠掠奪蓄積錢糧，一味的發展武力，結果他遇到無法突破的瓶頸。田地極其有限、周圍山寨異常貧困、整個地區處在封閉狀態，在這種一潭死水的情況下，想支撐起一支大軍是不可能的。
沒有一家敵對山寨敢跳出來惹事。
算下來，百姓聯盟的各家山寨只需要出40名戰士，大量的青壯年被解放出來，可以致力於墾荒、放牧、開礦和生產等。
這就進入良性發展的軌道。
但張義的心裏並不踏實，不算被消滅和被改造成百姓之家的8家山寨外，還有30家山寨沒有加入百姓聯盟，基本上都被劉愷的勢力拉攏，這是極大的隱憂。
對他長遠的發展計劃構成威脅。
此時走到了無人的荒原上，說話方便，張義就和小龍討論起敵對山寨的問題。
“我們必須儘快統一這一片山河，不惜採用各種手段，義哥，”小龍早有考慮，勸道，“我知道你不想打大仗，但不打不行啊。現在還有機會各個擊破，一旦30家山寨聯合起來，勢力不在我們之下，那就變成拉鋸戰了。”
“我會好好想想這件事。”沉默片刻後，張義說道。
不是張義猶豫，而是要權衡利弊，開戰的話，發展勢必會受到很大的影響，同時戰爭也會帶來巨大的傷亡。
小龍說的話是有道理的，錯過時機，局勢就會惡化，曠日持久的拉鋸戰造成的損害更大。
他真的是需要好好想想。
……
不知不覺中，就來到北邊的一座土山下。
這裏出產黏土，經過晾乾、粉碎和過篩後，可以壓制成磚，再入窯燒製。
一代劍俠、超級刺客、英雄之主張義的兄弟、誅殺曹將軍的五豪傑之一、工部負責人，同樣集許多響亮的名頭於一身的蕭寒，此刻正帶人燒磚，滿身泥土。
張義感動極了，兄弟們上馬能打仗，下馬能幹苦力，在沒有合適的人才之際，只能辛苦他們衝在前面。
張義大叫一聲：“小寒，我們來了。”
蕭寒轉過身來，驚訝笑道：“不來是不來，要來兩個一起來，哈哈哈。”
小龍拍拍馬鞍上掛的一包酒肉，笑道：“小寒三天都沒回城堡了，我們都想你啊，晚些時候大牛和小石也來，咱兄弟五個好好喝一頓。”
蕭寒拍手大樂。
沒辦法啊，他帶人確定了紅磚的生產流程後，還想燒出更好的青磚，只有等燒製成功培養出工人，他才能放手。
張義跳下馬，心疼的拍拍兄弟身上的土。
蕭寒就是這樣的一個人，無論幹什麼都要鑽研到底，所以他才能成爲多面手。小龍的優勢在於腦力，蕭寒的優勢在於動手能力，兩人一文一武，是張義的左膀右臂。至於牛犇和石敢當兩位兄弟，純粹是武將，主要任務就是把兵馬訓練好。
在蕭寒的帶領下，張義和小龍參觀磚廠。燒磚用的是煤炭，蕭寒手指不遠處的山區說，他計劃開採地下的煤炭，想成規模的鍊鐵和機械加工，沒有煤炭是萬萬不能的。
張義和小龍歎服。