這裏在前幾年遭到了死靈教派的襲擊，已經變成了一片不毛之地。黑色的死亡傷痕深深地刻印在這裏的建築羣中，除了野狗和拾荒者，沒有人會來這裏。
失去了人爲的維護，這裏的房屋還能再支撐至少一兩年，儘管如此，最爲破舊的房屋已經開始了崩塌，崩壞的鏈條會逐漸影響到整個小鎮，直到這裏重新被自然奪回生機。
但是根據聖光教派的研究，那些被死靈法術污染的土地，除非得到人爲的淨化，否則復甦將會遙遙無期。
兩個聖騎士漫步在這片死寂的土地上，乾枯的土地隨着他們的每一步都會砸起一片揚塵。
在這個灰暗的世界裏，這兩個聖騎士幾乎成爲了唯一的色彩。
“真不敢想象這裏到底發生了什麼。”其中一個健碩聖騎士注意到了一個磨坊，多年的戰鬥經驗告訴他磨坊裏滿布的某種暗紅色印記絕對不可能是除了血液之外的任何東西。
另一個蛇人聖騎士瘦削一些，沒有他同伴雄獅一般的軀體，但是眼神也是和對方一樣的剛毅，這恐怖的死寂之景也沒能動搖兩人的勇氣。
蛇人吐了吐信子，他是來自南方沙漠的種族，對於沙塵的耐受力更高一些，在這種充斥着死亡的環境裏，他居然詭異地感覺到了一絲回家的味道：“這也就是我們來這裏的目的，動手吧亞特拉斯·博爾。”
亞特拉斯點點頭，將掛在身後的沉重拳套取下，曾經他也有一把質量不錯的戰錘，但是那把武器他幾乎沒怎麼用過，所以乾脆找個藉口，用那把戰錘和一個冒險者換了一副重鐵拳套。
等到亞特拉斯武裝完畢之後，他對着身邊的蛇人使了個眼色。得到信號之後，蛇人開始吟詠千年來教會流傳下來的奇異真言。
期間亞特拉斯一直緊張地警戒着四周，就好像這裏會突然衝出一隻高階魔獸一樣。事實上，目前亞特拉斯他們是這裏唯二的活物。
被死靈法術腐蝕過的土地，連耐受力最強大的蟲子都無法生存。
不過亞特拉斯知道，他們警惕的不是活物。
隨着蛇人吟唱完最後一個字節，亞特拉斯的警惕也達到了頂峯。但周圍依舊安靜地如同一潭死水，沒有一絲漣漪。
就連蛇人都懷疑是不是哪個音節唱錯了。
“不應該啊，我明明”
“趴下！”亞特拉斯一把把身邊的蛇人同伴按下去，碩大的拳套差點把沒有那麼強壯的蛇人按死在地上，但是蛇人也因此躲過了一次致命的攻擊。
一個鬼魂從蛇人的後背發起了衝刺，如果不是亞特拉斯反應迅速，這個蛇人將會毫無防備地承受下這次攻擊。在略過蛇人之後，那個幽魂淒厲地嚎叫了一聲，在釋放了挫敗的怨恨之後消失無蹤。
蛇人爬了起來，比起恐懼更像是如釋重負：“我之前還擔心是不是咒語出錯，但是現在看來好像沒有。話說指派我們兩個來是不是有點難？”
蛇人知道，剛纔那個發起突襲的幽靈並不是這裏唯一的鬼魂，還有越來越多的幽魂從各種意想不到的角落涌出。
而亞特拉斯他們的任務就是來讓這些幽靈得以安息。方式是通過強硬手段清理掉這些幽魂殘留在世間的怨念，雖然並不能夠讓死者的靈魂得到治癒，但是這是指引這些充滿怨念的存在前往往生唯一的辦法了。
教會是各種意義上對於生死界限接觸地最爲清晰的組織，
但即便是他們，對於死亡也有一些事情是無能爲力的。
亞特拉斯搖了搖頭：“一點也不少，只不過是比預想中要更多一點而已。聖光在上，我沒有預料到居然有那麼多受害者永遠的停留在了這裏。你還能戰鬥嗎？”
“我之前從來沒見過你戰鬥。”蛇人從背後取下他的武器，一對完全由純金打造的曲型雙刃，這種充滿沙漠特色的武器幾乎是蛇人種族的代表。
經歷了一下午的戰鬥之後，兩人終於結束了自己的任務，現在整個小鎮的亡靈都已經消散了。
亞特拉斯把拳套解下來丟到一邊，這個拳套的尺寸不是嚴格按照他的手來設計的，一旦用久了容易手疼，蛇人也將曲型刃歸位，扶着膝蓋大喘氣。
“我好久沒這樣活動了。”
亞特拉斯笑了，將手伸向蛇人：“所以說你們這些文官偶爾也要接觸一下外面的世界。”
蛇人拉着亞特拉斯的手直起腰桿，又吐了吐信子：“走吧，我們該回去了，明天會有祈聖者過來，我們的工作已經結束了。”
兩人走出建築羣，忍不住向着落日的方向看了一眼，在森林的方向，一輪血紅的落日正在落下。
“我們還要多久才能開進森林？”亞特拉斯突然問道。
“亞特拉斯，一個聖騎士不應該如此嗜血。”
“我明白，我並非出於對戰鬥的渴望，而是不敢相信瑞爾斯居然做出了這種事情，我們早一步進入森林，就能更早一步讓正義得到伸張。”
“也許吧，但是我們還沒有掌握完全證據，米契魯多現在還發生了這種事情，只有等到證人到場了，我們才能夠繼續前進。”
亞特拉斯懊惱地低吼一聲：“那個證人什麼時候才肯到？”
“快了。你要相信梅科爾小姐。”蛇人伸出手想要拍拍亞特拉斯的肩膀，結果連肘關節都險些夠不到。
最後休息了一會，兩人收拾好武器向軍陣趕去，軍隊的駐紮地距離這裏不是很遠，最多半個小時就能趕到。
等趕到營地門口的時候，蛇人察覺到了什麼東西，擡起頭顱在空中嗅了嗅，蛇信也一直吐出。
“怎麼了嗎？”亞特拉斯對於蛇人的感官十分信任。
“有很強大的東西在靠近，那邊。”蛇人手指東方，亞特拉斯順着蛇人的手指看過去，但是什麼都沒有。
“需要派出斥候嗎？那邊可能還是瑞爾斯的勢力範圍。”
稍微思考了一下，蛇人立刻衝進營帳：“備馬，派出斥候隊跟我來，立刻出發！”
沒有人知道蛇人到底察覺到了什麼，但是他是這個小營地裏的最高指揮，衆人除了相信別無他法。其他營地也許也派出了斥候，但是他不能等待總營通知。
力量的層級遠遠超過了他迄今爲止所感知到的任何存在，甚至包括將自己封在黃金聖像裏的那位大人。
很快，一個精靈牽着兩匹戰馬走了過來，其他斥候小隊也已經整裝待發，亞特拉斯和蛇人立刻翻身上馬，向着東方疾馳而去。
等到已經可以看到力量源頭的時候，蛇人指揮斥候隊長打短哨，得到命令之後隊伍開始分散，向着目標圍過去，在儘可能不不被發現的前提下觀察對方。
一支近三四百人的騎兵團，算上輕步兵和輜重隊快要有八百人左右，從鎧甲和馬匹狀況來看是一支精兵，最關鍵的是有人認出了這支部隊的旗幟。
“銀蹄騎兵隊，隸屬於十二貴族之一的博勞倫家族，如果我記得沒錯，這支部隊似乎是效忠於瑞爾斯？”
蛇人也記得在對瑞爾斯的偵查報告中見到過這支部隊的名字。
現在教會的軍隊還沒有正式對瑞爾斯宣戰，但這並不代表着他們會毫無戒備。
一支騎兵隊的出現很可能意味着正規部隊就在附近。
蛇人立馬召回了斥候部隊，所有人需要立刻緊急備戰。