這怎麼可能？
李秉滿臉錯愕，一時間不知該作何反應。
見他發愣，沈青卿後退了一步，沉下臉語氣轉冷：
“莫非公子見我是女子，便沒了結交之心？”
李秉聽罷急得連連擺手，神情慌亂的解釋道：
“非也非也！小生只是太驚訝了，姑娘莫怪！小生向你賠罪。”
說完便朝着沈青卿拱手深深作揖。
沈青卿側身避開他的大禮，慢條斯理的走到一側椅子坐下，再開口時語氣就緩和了些：
“既如此公子還不坐？我能出來的時間不多。”
李秉聽後回過神，走到她對面坐下後又是一番真心實意的道歉，急得臉色都白了幾分，嘴上不住的解釋道：
“小生絕非有輕視之意，只是一想到那般睿智的青莘先生竟這般年輕，實在是佩服……”
沈青卿不過是逗逗他，見他慌成這樣，沒忍住噗哧樂出了聲。
小姑娘這一笑，聲音婉轉悅耳，格外動聽。
李秉惶恐不安的心總算安定下來，也忍不住朝着她嘿嘿傻笑。
經此一緩解，氣氛便沒了方纔的拘謹和疏離。
兩人本就神交已久，眼下一開口提及學問，立馬就猶如相識多年，彼此間有着說不完的話題。
李秉拿出了他近半年寫得文章出來給沈青卿看，
沈青卿也不藏着掖着，見這幾篇都是社稿上不曾登印過的，便細細閱讀之後提出了自己的見解。
她言語不算多，但只要張口便是點睛之句，李秉聽罷猶如醍醐灌頂，原本有些茫然不穩的心境瞬間清明。
若說方纔的李秉對沈青卿還有幾分懷疑和試探之心，而此刻的他已經完全信服眼前的小姑娘就是青莘本人，心頭僅剩深深的敬佩。
他發現這位青莘姑娘遠比他所瞭解的還要學問淵博，她的見解新奇獨特，且高瞻遠矚，與她交談一番，李秉自覺見識都跟着漲了不少。
兩人相談甚歡，不知不覺大半個時辰便過去了。
沈青卿看了眼天色便起身提出告辭。
李秉雖意猶未盡，卻也知道姑娘家出門不容易，只好依依不捨的與其告別。
見李秉要送自己出門，沈青卿擺了擺手，婉拒道：
“公子留步吧。”
李秉聽罷頓住腳步，有些好奇的問道：
“姑娘不想讓旁人知曉青莘是位女子？”
沈青卿回過身，帷帽輕輕點了兩下，回他的話：
“這世間與女子而言有太多不易，我不願暴露身份，是不想世人用有色眼光來看人，
衆人若是知曉青莘是女子，那他們再看我的文章時便會忘記文章本身，只會好奇青莘此女或美或醜，年齡幾何婚配與否此等閒事，故而……望公子能保密此事，莫要將我是女子一事告知他人。”
李秉聞言怔住，有心爲雅集的諸多好友分辯幾句，可他細細回想才發現沈青卿說的是對的。
這世間女子才華的高低遠不及其容貌的美醜更讓男人們感興趣……
他頓感一陣慚愧之意襲上面頰，火辣辣的有些不舒服，
“姑娘放心，小生必定守口如瓶。”
沈青卿笑了笑，
“好，我信你。”
*
李秉又失眠了。
他平躺在牀上，兩眼直勾勾望着房頂，腦海中晃動的都是青莘的身影，
她一句句動聽的話語聲仍縈繞在耳畔，輕輕柔柔，撩動人心。
聽嗓音不過十四五歲，想來還未及笄，究竟是什麼樣的家世能教養出這般有才學的姑娘？
這北平城還從未聽說過誰家閨秀有狀元之才啊……
李秉翻了個身，面朝裏看着牀幃，又想起了青莘戴着的那頂帷帽。
嫋嫋輕紗，朦朧縹緲，
雖看不清容貌，卻隱隱約約知道她是個纖瘦苗條的身形，那般纖柔瘦小，在家中會不會受了委屈日子難熬？所以只能韜光養晦不願聲張？
想到此處，李秉徹底睡不着了，猛的起身下地，踢踢踏踏的趿拉着鞋。
門口小廝聽到動靜忙開口問:
“少爺可有吩咐？”
李秉拉開房門，皺着眉頭吩咐道:
“明日安排人打聽打聽，城中都誰家有十四五歲的少女，不論嫡庶都摸清楚。”
小廝今日雖陪着李秉去赴約，卻未曾上樓，故而不知道青莘之事。
眼下聽到李秉這般吩咐不由得胡思亂想，以爲主子大半夜不睡覺開始思春了！
要不然打聽十四五歲的姑娘做什麼？
李秉只顧着憂心青莘，壓根沒留意到小廝臉上精彩的表情，只語氣嚴肅的補充道:
“打聽的時候謹慎些，不要讓人察覺。”
“是！小的這就去安排。”
……
爲沈青卿夜不能寐的可不僅僅是李秉一人。
燕王府東六所的暮蒼閣中，盛淮安聽趙玄彙報完今日沈青卿與李秉的會面後，垂下眼陷入沉思。
那日幕僚秦川向燕王推薦青莘之後，燕王便將拉攏青莘之事交給了五子盛淮安去辦。
盛淮安辦事素來麻利，未出兩日便追蹤出青莘的文章出自醉仙樓花娘之手。
更巧的是，那位花娘還是位舊識，正是最近因一曲古箏名聲大噪的卿兒姑娘。
這着實讓盛淮安有些驚訝。
這女子，他多次試探，明明處處看不出可疑，卻又總是做出一些讓人意外的違和之事，
她究竟是什麼人？真是金國安排來的探子？
若真是如此，此人城府不是一般的深啊，連他的眼睛都能瞞過。
趙玄立於一旁，見主子垂眸不語，緩緩補充道:
“五爺，屬下今日追查了沈青卿姐弟二人的身世，
她們是六年前被賣到醉仙樓的，來的時候沈青卿發着高熱，差點沒救過來，等好不容易治好了卻忘記了以前的事，只記得她們姐弟兩人的名字。”
盛淮安聽罷眉頭一蹙，
“失憶了？”
趙玄點點頭，
“沒錯，自那以後，老鴇見女孩容貌豔麗便將其當做日後花魁培養，小男嬰則是囫圇着養大，這些年一直在樓中打雜。”