平平無奇，波瀾不驚，眼前這位銀灰短髮紳士的話語自有一番冷靜客觀，就好像正在討論數學題的口吻，輕而易舉就能夠將雞皮疙瘩召喚出來。
然而，柯克在旁邊卻是滿臉淡定，那如同乖乖學生認真聽講的表情，不斷輕輕頜首迴應紳士的話語，來來往往的旁人看到這一幕不由腳步打拐。
——這是什麼詭異的畫面。
“嗯。”柯克擡起下頜發出沉吟，“確實，這太沒有效率了，死亡時間漫長，而且受害者極其痛苦，他很有可能發出尖叫和呼救，驚動隔壁鄰居。”
紳士腰桿挺直，回頭看了柯克一眼，似乎在探究也似乎在觀察，但眼神僅僅只是停頓了一小片刻，而後就收回視線，和柯克一起進入眼前屋子。
“死者已經昏迷。”
“顯然，死者應該認識兇手。”
“他們一同飲用了紅酒。儘管現在暫時無法判斷，紅酒裏是否混合藥物，但死者是被捆綁在椅子上的，現場環境以及死者手腳都沒有出現掙扎的痕跡，酒精應該扮演重要角色，兇手確保自己能夠順利執行計劃。”
“紅酒杯之上留有指紋和唾液，經過詳細檢測之後，我們會第一時間通知總調查司。”
柯克眉尾輕輕一揚，露出一抹笑容。
紳士一下就注意到柯克的表情，正在進行的話語停頓下來，“怎麼了？”
柯克看了紳士一眼，輕笑了一聲，“沒有。我只是想，留下指紋和唾液，這是好事，偵查就要簡單多了。”
其實，作爲私家偵探，這些證據對柯克的幫助反而不大，畢竟，他沒有自己的檢驗室隨時完成這些檢測。
紳士依舊面無表情，“那可不一定。即使現場留下DNA以及指紋卻依舊無法破案的情況依舊大量存在。”
柯克輕輕聳了聳肩，笑盈盈地打趣着，“我可以感受到你的厭惡和憎恨，你沒有必要花費那麼多精力不斷提醒我這一點。不如這樣，將針對我的時間花費在偵查現場以及收集證據上，你覺得這主意如何？”
紳士被正面吐槽了一句，可以隱約察覺到他的臉頰微微抽搐了一下。
但是，他還是快速找回了鎮定，直接無視柯克的調侃，繼續自己的分析。
“從現場的情況來看。”
“兇手先用繩索將昏迷的死者捆綁在一張椅子上，而後用餐巾塞住死者的嘴巴，確保他清醒之後也不會發出聲音，最後用撥火棒刺穿他的眼睛。”
紳士依舊專業也依舊冷靜，並沒有被柯克干擾影響，站在小客廳前進行演示，還原現場。
同樣，柯克也沒有因爲紳士而分神。
柯克站在客廳的中心，環顧四周——
這是一個普通的客廳，最印象深刻的是隨處可見的書架，上面滿滿當當地擺放着書籍，而且從書籍擺放位置以及上面的灰塵狀況判斷，這些書籍並不是擺設，確實是日常頻繁閱讀的私人藏書。
除此之外，牆壁上還掛着油畫，再加上角落裏的復古留聲機，以及整整齊齊排列的古典樂黑膠。
粗粗打量就能夠看出來，這是一位擁有藝術素養的主人，但屋子裏最特別也最奇怪的地方在於——
壁爐。
紐約現在擁有壁爐的建築着實不少，但全部都價格不菲；而且公寓裏並不常見，這裏是達爾頓學校的教師宿舍，所以依舊配備了壁爐。
一看就知道，昨晚燒了壁爐。
在六月的時候？
儘管紐約晝夜溫差大，六月的夜晚也依舊蕭瑟清冷，但室內沒有問題，絕對沒有燒壁爐的必要。
這也意味着，兇手並不是順手抓起撥火棒行兇，而是將死者捆綁起來之後，點燃壁爐，耐心等待撥火棒燒紅燒透，專門選擇這種方式完成殺人。
怪異！
客觀來說，如此行兇方式是帶有明顯折磨和處決色彩的，如果不是大仇大恨，着實沒有必要如此大費周章。
和塞巴斯蒂安-墨菲的情況一樣，一切都是安排好的，這也意味着眼前房間裏留下的一切都是“擺設”——
如同舞臺劇一樣，只要留在舞臺上的就必然有意義。
然後，柯克就注意到了一個細節：
留聲機。
裏面正在播放的黑膠唱片，是來自伊戈爾-斯特拉文斯基（Igor-Stravinsky）根據其芭蕾舞劇作品“火鳥”總譜改編的三部組曲。
柯克再次看向房間，試圖尋找更多的線索聯繫，“火爐。火鳥。撥火棒。這一切，應該不是巧合。”
那位紳士看了柯克一眼，“的確，這不是巧合。”
紳士大步大步走向門口，將剛剛推開後靠向牆壁的門板拉回來，展示門板背後的留言。
“浴火重生。”
紅豔豔的留言鮮血淋漓，但一看就知道這是顏料而不是血跡，用非常正楷的字體一筆一劃描出來的。
所以，這是兇手在挑釁警察嗎？
不。
柯克不這樣認爲，他更加傾向於這是兇手留下的線索，兇手試圖告訴警察以及所有人一個祕密，隱藏在死者身上的祕密，所以到底是什麼祕密呢？
柯克看向紳士，“我接到聯繫的時候，告知我這起案件和塞巴斯蒂安-墨菲有關，現場有留下線索嗎？”
紳士依舊面無表情，看向柯克的眼神沒有掩飾自己的吐槽，“這是你的工作，不是我的。”
“噢。”柯克輕嘆了一聲，然後看了紳士一眼，“我不確定你是否知曉，其實，我不是警察。”
一句話拋出來，柯克終於看到紳士那完美的冰山面具出現一道裂縫，專業而嚴肅的表情瞬間風中凌亂。
柯克滿臉無辜，“從頭到尾，你沒有詢問我的名字，也沒有詢問我的證件。”
說完，柯克還將雙手背在身後，如同巡邏一般，在房間裏兜兜轉轉起來。
此時就可以看到紳士一口氣卡在喉嚨裏，臉部脹紅，就好像喝酒醉一般，試圖反駁卻一時半會沒有頭緒，微微顫抖的脣瓣出賣了內心的崩潰。
柯克有些不好意思，欺負老實人，總覺得有點勝之不武，嘴角的弧度輕輕上揚起來，正準備開口打破沉默，爲對方解圍，詢問一下紳士的名字——
不管是朋友還是敵人，瞭解都是第一步。
更何況，所有情緒全部都寫在臉上的“敵人”，也算是……可愛？
但柯克沒有來得及開口，門口就傳來一個聲音，微微緊繃也微微顫抖，解答了柯克的前一個問題。
“帕特里克-沃特斯（Patrick-Waters）。達爾頓學校的牧師，同時也是目擊塞巴斯蒂安自盡的第一目擊證人。”
瑞凡，出現了。