卡爾終究沒有忍住，在奧利維亞和柯克編織的天羅地網之中暴露出了軟肋。
柯克眉尾輕輕一揚，流露出一絲憐憫和同情的表情，有些爲難，似乎正在搜尋沒有那麼傷人的語句。
“她說，你沒有自律也沒有節制，那就是你始終沒有辦法完成論文的原因。”
卡爾的眼睛明顯一暗。
柯克同情地看了卡爾一眼，而後輕輕握拳，似乎爲卡爾加油鼓勁一般，但這樣的應援反而更加羞辱。
“‘比利-簡不是我的愛人’，這是邁克爾-傑克遜，對吧？”
卡爾不自然地調整了一下坐姿，拉長了一張臉，“拉爾夫-愛默生和沃爾特-惠特曼對美國大衆流行文化的影響。”
柯克，“‘無關真理與膽量’，對吧？‘顫慄’這張專輯，重新定義了流行文化，同時也是美國文學與流行文化碰撞出來的巔峯藝術，傳承併發揚了美國文學的精神內核。”
卡爾擡頭看了柯克一眼，幾乎就要哭出來了，如同伯牙遇到子期一般，“那就是我整篇論文的核心思想。”
柯克嘴角一抿，在卡爾的小狗眼睛注視之中，用言語摧毀這一切美夢，“但瑪德琳有着不同的觀點，她說，嗯，這是她的原話，‘算了吧’。”
卡爾愣住了，不由自主地屏住呼吸。
柯克的表情依舊體貼善良，“讓我想想，她還說了什麼。”
宛若知心朋友。
“糟糕透頂的範例。”
卡爾深呼吸一口氣，“她說是一次勇敢的嘗試。”
“可悲。一次可悲的嘗試。她說。試圖將高雅和低俗串聯起來，但他根本就不知道什麼是高雅什麼是低俗。”
卡爾的嘴脣劇烈顫抖起來，“不，不不不。你在捏造。你在毀謗。你在中傷她。”
柯克嘴角輕輕往下耷拉，沉吟一聲，“她還說，我想想，徒勞而已。”
卡爾看着柯克，眼睛裏流露出一抹絕望——
短語。詞彙。
正如柯克此前所說，一個人的語言習慣是有跡可循的，往往折射一個人的生活環境、教育水平和性格特徵，文學系的學生或者教授們尤其如此，一些短語和詞彙往往是日常生活里根本不會出現的。
柯克展露一個笑容，“你知道我沒有捏造。”
卡爾愣住了，就這樣愣住了。
奧利維亞知道機會已經成熟，“威廉，她利用了你。她利用你謀殺了斯特恩校長，破壞李-黑利的名聲，於是惠特莉教授能夠成爲系主任。”
“惠特莉教授和索恩教授，”柯克停頓了一下，“親密的朋友，非常非常親密。”
卡爾的瞳孔劇烈震動起來，不敢相信自己的耳朵，猛地看向柯克——
此時就可以看見，卡爾的世界在瞳孔深處一點一點分崩離析。
柯克沒有迴避，平靜地卻真誠地看向卡爾。
然後，卡爾就這樣一點一點被拖入絕望，他沒有崩潰也沒有哭泣，反而是笑了起來。
“呵呵。”
卡爾用力揉了揉臉頰。
“哈哈。”
根本停不下來，那種荒謬與醜陋讓卡爾有些失神，隨後才反應過來。
“見鬼，我到底做了什麼。”
“哦，耶和華……”
“噢。”
心痛到無法呼吸，卡爾將臉頰深深地埋在雙手之間。
奧利維亞看了柯克一眼，她知道，事情成功了。
於是，恰到好處地切入正題，“威廉，告訴我們事情的經過。”
卡爾擡起頭來，深呼吸，整個人控制不住地顫抖起來，不由再次深呼吸。
“她策劃了一切。”
柯克將自己手裏的那杯飲料推給卡爾，“熱巧克力。”
卡爾看了一眼熱巧克力，搖搖頭，從上衣口袋裏掏出戒菸糖，一口氣塞了三顆，勉強找回些許冷靜。
“我不知道她用了什麼辦法，她說她可以讓斯特恩到辦公室碰面，然後我就……”
“我到底在想什麼，我爲什麼會聽她的？”
說着說着，卡爾的臉頰就微微脹紅起來，雙手不由緊握成拳，洶涌的怒火正在一點一點爬上臉頰。
柯克輕輕拍了拍桌面，試圖安撫卡爾，“事情的真正策劃者是瑪德琳-索恩。你是如何進入行政大樓的？”
卡爾稍稍冷靜些許，“她給我的鑰匙，她從惠特莉教授那裏拿到的鑰匙，她說她沒有用過。”
奧利維亞繼續追問，“你依舊保留着鑰匙嗎？”
卡爾搖搖頭，“不，我還回去了。”
柯克眉宇微蹙，神情有些嚴肅——
事情，有些不對勁。
他剛剛以爲卡爾是憤怒是激動，整個人處於情緒洶涌的狀態，但現在看來，卡爾的臉色有些不對勁。
緊接着，柯克就注意到卡爾脖子之上的青筋暴起，整個肌肉的緊繃線條都不對勁。
等等！
“急救人員。警督，急救人員，快！”
柯克打斷了交談，快速站立起來，“威廉？你還好嗎？威廉！”
卡爾搖搖頭，“不……我，我沒有辦法呼吸……”
柯克打了一個寒顫，腦海裏靈光一閃，“戒菸糖。吐出來，威廉，吐出來！”
但是，卡爾雙手緊緊掐住自己的喉嚨，還沒有來得及開口我，整個人就已經翻倒在地，蜷縮爲一隻蝦米。
一切，全部都發生在瞬息之間。
奧利維亞已經第一時間呼叫警察廣場一號的急救人員，一轉身就看到倒地的卡爾，一下沒有控制住。
“草！”
奧利維亞狠狠地咒罵一聲，三步做兩步來到卡爾身邊，示意柯克讓開，馬上就用自己的急救知識展開判斷。
“沒有脈搏，沒有呼吸。見鬼！”
奧利維亞手腳麻利地開始做心肺復甦術。
乒乒乓乓。哐哐噹噹。
一陣忙碌。
熙熙攘攘地，警察廣場一號瞬間進入警備狀態，然而——
太遲了。
終究還是太遲了。
急救人員抵達現場後，進行一系列搶救措施，但終究還是沒有能夠將卡爾救回來，當場宣佈死亡。
不僅是調查局，NYPD其他部門也紛紛驚動。
大衛-班克斯挺着一個大肚皮就好像抱着一顆西瓜一般搖搖擺擺地來到現場，眯着眼睛快速搜索了一下現場，“奧利維亞，你沒事吧？”
奧利維亞大汗淋漓面紅耳赤，怒火依舊沒有平息，但還是朝着大衛揮了揮手，表示自己沒有大礙。
大衛稍稍安心些許，“奧利維亞，這樣的事情偶爾會發生。”
奧利維亞沒有特別的表情，但眼睛裏熊熊燃燒的怒火格外清晰，“但不應該發生在我面前。”
柯克的表情也有些凝重，那些糟糕的回憶再次回到腦袋裏，深呼吸一口氣，找回冷靜。
“抱歉，是我大意了。”
“我已經預料到這種可能，但她還是搶先我一步，提前完成佈局。這次，她算計到了我們。”
奧利維亞一下就明白過來，眼神裏瞬間迸發出一抹殺氣。