天空中依舊晴空萬里。
豔陽高照。
這本應該是應該多雨的炎炎夏日，可幾個月來卻滴雨未落，嚴重的旱災讓這山谷中，原本已經架設好的一臺臺水力機械遲遲無法運作。
一片慘淡。
而白貞貞，白廣恩父女，帶着一羣左衛將官，工匠營的頭頭，簇擁着沈烈在成片枯萎的灌木中穿行。
天太熱。
連蚊蟲都十分稀少。
李常氏母女在後緊緊跟隨，用喫驚的目光看着沈烈，與白廣恩和工匠營的匠人們湊在一起商量着什麼。
“找牛，找驢子，找馬，騾子……”
想到了宣大那邊李如松，馬林面臨的巨大軍事壓力，沈烈目光沉凝，決然道：“不要怕花錢，這些機械必須儘快運作起來。”
“用畜力取代水力，這作坊不能停。”
白廣恩趕忙應是。
暫時解決了機械動力的問題，看着這一臺臺嶄新的機械，沈烈揉了揉額頭，一個月來沒有奇蹟發生。
預料之中的旱災還是來了。
不過。
情形比他預料中好了許多，經過了廠衛的治理後，常平倉很是查出了一批蛀蟲。
又有戶部主事賈冕的案例在前，這京城裏的大小糧店也不敢做的太過分，倘若是京畿一帶情形還不算嚴重。
那麼甘陝，中原，以至於山東一帶，可就免不了要餓死人了。
朝廷的賑災令已經發下去了。
可是。
誰都知道如今大明各地是什麼情形，估摸着，能落到百姓手中的賑災糧屈指可數。
沈烈皺眉，將心中的不適強壓下去。
在這片土地上，天災從來都不可怕。
可怕的從來都是人禍！
哄擡糧價，囤積居奇，投機倒把嗎，在哪個年代都是奸商的基本操作，而在這萬曆十年的大明。
要想讓這些喪盡天良的奸商，稍微收斂一些，大概也只有廠衛和皇權能夠做到，可也僅限於天子腳下。
如今的東廠，錦衣衛是真的坐到了同氣連枝，不再內鬥，而是變成了兩個很奇特的機構。
這兩個很奇特的機構，職能包括了派出所，工商，物價，反貪，廉政，信訪，特工等各種職能。
開始向着某個已知的方向發展。
前所未有的權勢大增！
沈烈沉吟着，信步的走到了一臺大型水力機械旁邊，用管體踹了踹那機牀，然後吩咐道。
“等牲口買來了，便儘快開工吧。”
沒有水力，畜力也湊合。
衛指揮使白廣恩忙恭敬道：“下官明白。”
於是一羣人便急匆匆走了，去買牛，買馬，買驢子，反正能動的牲口都買來一些，暫時替代水力應該不成問題。
衆人散去。
這地處山谷中的作坊裏，很快變得忙碌了起來。
此時。
人羣散去了。
李素素才終於走上前，先看了看白小娘子警惕的目光，然後才奇道：“大人……這是什麼呀？”
沈烈一笑，和藹道：“拉絲機。”
還有水力風箱，一些錘鍛機械……
“做甲冑用的。”
聞言。
李素素點了點頭，那神情似懂非懂，那嬌憨之色洋溢於表，神態甚是天真爛漫。
而此時。
白小娘子卻撇了撇小嘴兒。
不遠處。
李常氏不動聲色，神態優雅端莊。
三個大美兒開始爭奇鬥豔。
沈烈也不在意，便微微一笑，便開始給兩位女客解釋了起來：“這幾樣機械的製造工藝着實不難，就是麻煩了點。”
以水力拉絲機爲例，無非是先造一些硬鐵板作爲模具，然後用卡尺，標準化設計，在這些鐵板模具上鑽出來不同口徑的孔洞。
當機械運作的時候，可提前將精鐵塑造成長條狀，再將這些長條鐵料從孔洞中穿過，用水力拉伸。
每穿過一次。
金屬絲線便會細上一些，如此循環反覆十幾次下來，最後便成爲了合格的甲冑材料。
極爲省力。
可以大規模量產。
其實這玩意東西方都有。
上千年曆史了。
早期是人力用鉗子架住鐵棒向外拉，而歐洲在文藝復興之後，便開始了機械化和水利化。
其實……
根據沈烈的瞭解，這種傳說中十分先進的拉絲工藝，在大明各地隨處可見，卻不是用來做甲冑的。
在大明，這玩意是珠寶商人用來做黃金絲的。
“文藝復興呀。”
沈烈口中喃喃自語着，緊迫感油然而生，人家的文藝復興已經快要完成了，波瀾壯闊的大航海時代的序幕已經拉開。
而大明。
還在黨爭。
沉吟中。
李素素卻更加好奇了，又忍不住追了上來，有些忐忑道：“造甲冑……那不是有兵仗局麼，大人若是造出了甲冑……”
後面的她沒敢問。
這不是造反麼？
沈烈啞然，而後灑然一笑，便向着這嬌憨少女解釋了起來：“本官在左衛作坊裏造出了甲冑，那自然是要賣給朝廷的，朝廷付了定金，本官自然會將這些甲冑調撥軍前。”
等到了前線，朝廷再給咱們付清尾款。
聽上去很合理呀。
“啊？”
可李素素喫驚的捂住了小嘴。
不遠處。
李常氏也大喫一驚，那明眸不由自主的睜大了，便好似聽到了這世上最荒謬的事。
“沈大人辦作坊，造甲冑，再賣給朝廷……”
聽起來怪怪的。
沈烈便又隨口解釋了起來：“你們看吶，朝廷每年調撥了大批銀兩給兵仗局，可兵仗局那些鱉孫子幹了些什麼。”
隨着沈烈臉色一沉，便大罵起來：“貪墨成風，上下其手，粗製濫造……倒還不如交給私人來做。”
再讓兵仗局那幫孫賊折騰下去。
好不容易凝聚起來的人心，軍心可又要散了！
話音落。
這次連李常氏面色都有些蒼白了，連手心裏都冒汗了，聽沈大人說這些話，她兩隻眼皮不停的跳動。
心慌慌。
總覺得有些大逆不道。
一旁。
白貞貞卻撇了撇小嘴，輕聲道：“只要皇上願意，別人管的着麼！”
眼看着三個絕色女子開始針鋒相對。
沈烈忙道：“不提了，走！”
搞定了拉絲機，錘鍛機……
沈烈便又馬不停蹄，帶着衆人翻身上馬，帶着幾分閒情逸致，沿着這河谷順流而下。
一邊欣賞風景，一邊不疾不徐的前行，在林蔭中的羊腸小道上走了幾個時辰，纔來到了天津衛碼頭。
而面前豁然開朗。
卻只見。
本已破敗不堪的碼頭上，此刻便正在興建一排青磚大瓦房，一條條精壯漢子的齊聲吶喊中。
似乎。
數千青壯正在修繕從這碼頭通往京城的路。