閒聊着。
隨着沈烈直起了腰。
放眼望去。
篝火獵獵映照着。
那漆黑如墨的夜空籠罩之下，蜿蜒巍峨的內長城，好似龍盤虎踞一般，雄踞在這京師北方的門戶。
而官道兩旁。
長城沿線到處都是星星點點的火光，戰馬嘶鳴，輕騎穿梭個不停。
以三大營，錦衣衛緹騎爲核心的天子中軍團團護衛之下，十二萬明軍連營二十里，前鋒已過了居庸關，後隊還遠遠甩在京畿。
而眺望遠山。
東北邊不遠處的大明皇陵似歷歷在目。
夜幕下。
沾染着一身塵埃的輕騎飛至。
“勝了。”
隨着朱翊鈞從不遠處走來，將手中八百里加急的奏報，揮了揮，那微胖的臉上卻露出了些許不悅之色。
而沈烈接過奏報。
看了看。
不由得微微錯愕。
好嘛！
戚帥再報。
前線再勝。
明軍大捷。
於太行山中擊潰了叛軍大部。
斬首三千。
而這捷報中，整個戰鬥的過程看起來很是輕描淡寫，就是在前幾天，首戰告捷之後。
戚繼光假裝在太原府大張旗鼓的搜剿殘敵。
搞慶功……
每天忙着張貼榜文安撫百姓，一邊又犒賞有功之臣，還趁亂攫取了大量田畝，財貨，擺出了一副貪婪無度的模樣。
以麻痹叛軍。
可暗中。
這位大明軍神安卻是明修棧道，暗度陳倉，他在太原府使用了大量衛所雜兵，換上了精良的裝備，僞裝成了麾下精銳。
其實是擺了一個空城計。
而在五天之前，卻祕密將他麾下八千浙軍，宣府，大同，太遠各鎮主力兩萬五千餘衆傾巢而出。
趁着夜裏……
擅長山地特種作戰的浙軍精銳，忽然向着叛軍盤踞的太行山中，各大要隘發起了大規模的夜間滲透。
一時之間。
烽煙四起。
進山的各大關隘，被突然爆起的浙軍精銳猛攻，處處告急之下，那寧河王手下的一幫烏合之衆，又如何能夠抵擋的住。
慌亂中。
寧河王下令撤退逃跑，而明軍趁亂猛攻。
叛軍大敗。
十餘萬烏合之衆放了羊，漫山遍野跑的到處都是，而如今，明軍各部正在那山高林密的太行山中到處抓俘虜。
且正在搜索寧河王麾下主力精銳的去向。
看着這捷報。
沈烈摸了摸頭。
有些懵。
而朱翊鈞卻整理着身上的大紅棉甲，一臉悻悻的抱怨了起來：“朕說早些親征，你非要磨磨蹭蹭，拖拖拉拉……如今吶，起了個大早趕了個晚集。”
這下子。
御前大軍纔剛出京畿，前面的仗都快打完了！
黃花菜都涼了呀。
沈烈也啞口無言，腦海中，浮現出戚繼光那張嚴肅的老臉，一時間也無可奈何，這位戚帥可真是……
太不上道了呀！
不會做人。
這也太缺乏覺悟了。
皇上的大軍纔剛出發，離前線還遠着吶，你作爲前線主帥已經把仗都快打完了，這讓興沖沖的皇上情可以堪呀。
沈烈可算是明白了。
爲何。
這一代軍神在朝中不招人待見，皇帝不喜歡，大人們皺眉頭，也不知是受了哪位高人指點。
好不容易學會了送禮，往張居正府上送了幾個美人兒，竟然……還被別人給發現了。
也就是張居正那種豁達，也不拘小節的人，才能容的下這位戚大帥，卻還被刀筆吏拼了命的抹黑。
沒奈何。
沈烈只好低着頭，爲戚帥開脫了幾句：“軍國大事，非同小可，戰機更是稍縱即逝，想必……戚帥也是不願錯失戰機。”
“也不急。”
沈烈沉吟着，徐徐道：“戚帥只管打，至於如何報功，邸報上如何寫……呃，那便是通政司的事。”
稍後。
到了太原府。
只需在邸報上美化一番，昭告天下也就是了。
這個仗。
是誰打的倒是無關緊要。
這一番辯解。
才讓萬歲爺悻悻作罷，嘟囔了幾句：“朕可不願搶了他的功勞。”
搞的天下人都以爲……
朕是來摸魚的。
瞧着萬歲爺憤憤不平。
沈烈啞然，忙道：“是……陛下聖明。”
您清高，您了不起！
喫飯吧！
略帶着幾分沮喪中，君臣二人便又坐到了篝火旁，一邊喫着烤紅薯一邊閒話起了家常，
而擡頭看。
那炎炎夏夜中的滿天星斗。
沈烈此刻卻滿腦子都是臨別前，嬌妻愛妾那溫柔似水又乖順無比的神態，那低吟淺唱仍歷歷在目。
可忽然之間。
幾聲戰馬嘶鳴，輕騎又飛至。
君臣二人同時被驚動了，警覺的站起身，向着御營外的官道上看了過去，便瞧見了那官道上逆行而來的報信輕騎。
輕騎如飛。
直奔御營。
“報！”
交接了軍報，等到御前侍衛將火漆密封的急報送至君前，看着那鐵盒上十萬火急的字樣。
卻不知爲何。
沈烈面色微變，心中生出了一絲不祥之兆。
果然。
山西總兵李如松於太原府前線急報，就在前線大捷的同一天，戚帥卻偶感風寒，身體不適。
本以爲只是一場小病，衆人也沒有放在心上。
卻不料。。
戚帥這一病，應是引發了早些年在戰場上受過幾次傷，因此落下的病根，竟很快便倒下了。
當夜便開始急燒，昏厥……
如今已無法視事。
而此時。
在萬歲爺灼灼目光的注視下，沈烈在心中掂量着這急報的分量，一瞬間如墜冰窟，手指不受控制的顫抖起來。
低下頭。
沈烈默默的將這噩耗遞給了皇上，便在這御營中躲着步子，沉吟了起來，戚帥死於哪一年。
記不清了。
沈烈只隱約記得，是在張居正死後沒幾年，這一代軍神便在天下人的冷落中，鬱鬱而終。
而此時。
這噩耗卻來的如此叫人猝不及防，亂了方寸。
強自鎮定了下來，沈烈便在心中評估着此時對此役的影響，本來勝券在握的戰局，忽然變得迷糊了起來。
而從捷報到戚帥病倒，從大喜到大悲便在一瞬間。
一旁。
朱翊鈞也微微一顫。
沉默了。
這喧囂的夜裏，唯有那四爪金龍旗仍舊迎風獵獵。
兩日後。
太原府。
脫離了御營，沈烈帶着兩千餘緹騎，護衛着隨軍前來的幾位名醫，帶着聖旨，兵符急匆匆直奔府中。
卻終究還是來遲了一步。
隨着沈烈快步走進了內宅，那悲慼聲早已響起。