各種各樣被沈烈新政開罪的人都冒了出來。
又或者從這萬曆初年開始的張居正改革開始算起，十二年來被壓制的新仇舊恨在這一刻集中爆發了。
可是這一切又透着幾分詭異，這麼多人又是如何聚在一起的吶。
便好似背後有一隻無形的大手推動着，將這夥兇徒聚集了起來，向着試圖撼動他們利益的錦衣緹騎們亮出了猙獰的獠牙。
此刻密密麻麻的軍陣一眼望不到頭，或許七八萬，或許十餘萬，二十萬衆雲集於此，而數量已經不重要。
重要的是沈烈所部背靠高郵湖，除拼死一搏已無退路。
而衝在叛黨最前排的上萬人馬，赫然是官兵改扮而成，服色看上去略顯雜亂，有一些衛所兵。
也有漕兵，搞不好還有某些參將，遊擊之類蓄養的家丁，浩浩蕩蕩的推進了上來。
那影影綽綽之中，隱約可以見到獨輪車造型的火箭車，數量大約有數百架！
火箭這東西說起來出現於宋，元時代，到了大明這個年月已經有了很大的發展。
要說真正在軍中大量裝備火箭，形成獨立編制的，還得是大明軍神戚繼光。
戚家軍裝備的火長五尺以上，綁附火藥筒，射程超過了三百步，倭寇見之喪膽。
看着這些火箭車，沈烈等人爲之色變。
“神火飛鴉，一窩蜂，震天雷……”
這都是大明軍中常用的，竟然還有一種火龍出水，本事專用於水戰，卻也被叛黨推了出來。
內裝火箭，外裝起火，這就是一個大號二踢腳，雖然沒什麼準頭，可數量多了也着實可怕。
說話時。
隨着叛黨推到了前排，點燃了…….
漫天火舞中。
官兵陣中便響起了撕心裂肺的嘶吼聲。
“防箭！”
隨着一面面盾牌舉起，將沈烈，張簡修等重要將領護衛了起來，四處亂飛的箭失中。
沈烈所部用攜帶的數十門虎蹲小炮還擊，而雙方陣中接二連三的有人倒下。
一刻鐘後。
叛黨的火箭射完了，便紛紛揮舞着各種兵器撲了上來。
“鏘！”
隨着一聲脆響，刀十三拔出了戰刀，又帶着數十親衛大步上前，開始組織親衛士卒建立防禦，將成排的黑洞洞火槍架了起來。
而不遠處。
唯一建制完整的餘諮皋千餘騎，亦不得不率部遁走，在戰場邊緣遊蕩了起來，終於展現出名將之後不俗軍事素養。
若無這支奇兵相助，只怕是沈烈所部已呈敗相，如今雖所處絕境卻尚有一線生機。
血腥的氣息中，張簡修提着一支火槍快步走來，看着那密密麻麻的賊寇，又回頭看了看湖面上還在燃燒的糧船。
終究是發出了一聲長嘆：“罷了，盡人事，聽天命吧。”
沈烈點點頭，卻忽然舉起了單筒望遠鏡，看向了那北方盡頭茫茫的地平線，似乎在期待着什麼。
張簡修順着他的目光看過去，看着那略有些陰暗的天際，心中似有幾分疑惑卻又不明所以。
嘴脣動了動，張簡修若有所思。
而沈烈卻從牙縫裏擠出了幾個字：“傳令下去，三軍用命……固守待援。”
沈烈搖了搖頭，不再多言。
高郵湖北岸。
三十里外。
旌旗林立中，一支步，騎，炮組成的大軍徐徐而行，甲冑響動中在泥濘的田野中鋪開。
偵騎四處，策馬揚鞭，將大軍的兩翼，後方護衛的嚴嚴實實，而鐵騎護衛下一杆杆龍旗迎風招展。
而朱翊鈞騎着高頭大馬，穿着先祖永樂皇帝留下的甲冑，還有一把古樸的佩劍，在重重護衛下策馬而行。
“報！”
此時輕騎飛至，急匆匆滾鞍下馬，將一封被露水打溼潤的軍報送到了君前。
當此時。
左右三千營將領，豐城侯，保定侯等人似乎嗅到了什麼，紛紛在馬背上挺直了身體，而大戰似乎近在眼前。
而那三十里外的槍炮聲已經隱約可聞。
可朱翊鈞並未下馬，只是接過軍報看了看，便低喝道：“傳朕旨意……停！”
御駕親征的皇帝一聲令下，大軍便緩緩停了下來，京營，三大營十萬餘衆開始整備軍械，厲兵秣馬。
前鋒兵馬約三萬餘衆，以騎兵爲先導，步兵徐徐壓上，就等着陛下一道旨意便前往救援沈烈所部。
可一個時辰過去了，前方激戰處槍炮聲愈演愈烈，可皇上卻始終沒有再傳下旨意。
這反常的行爲，讓中軍御營中伴駕出征的幾位侯爺對看了幾眼，心中生出了幾分狐疑。
實在有些忍不住了，保定侯打馬上前，恭敬道：“陛下，從這聲勢來看，賊寇甚重，只怕是……”
瞧着萬歲爺臉上露出些許不悅之色，保定侯便趕忙將嘴巴閉上了，再也不敢多問。
又過了許久。
才從朱翊鈞口中，徐徐說出了一句話：“傳朕旨意，命前鋒繞路向西，將賊衆退路截斷。”
“再傳旨意，命精騎直取各州府，縣衙，將一干髒官，玩忽職守者悉數拿下，不從者……就地格殺！”
“再緊閉城門，堅壁清野，務必讓賊衆無處可逃！”
隨着一道道旨意頒佈了下去，甲冑鮮明的輕騎，西廠的好手攜帶着旨意從御營中飛出。
而衆位勳貴便湊在一起小聲議論了起來。
皇上的旨意清晰無誤，這是要趁亂抄了亂黨的後路，要把這十餘萬逆賊包成個餃子，打一個漂亮的圍殲戰。
如此大規模的叛亂，在大明兩百年曆史上發生的次數着實不多，正統年間發生過一次。
邛水十五洞司苗族百姓聚衆叛亂，西自永寧，東至沅州，北起播州，東南達武岡的廣袤地區裏。
從賊者二十餘萬！
拋開邊疆叛亂不談，這大明歷史上數的着的叛亂，大概就只有正德四年那一次了。
劉六、劉七在霸州叛亂，而這一場大叛亂，整整持續了兩年！
叛軍連下河北博野、饒陽、南宮等州縣，繼入山東，攻克日照、曲阜、泰安等二十餘州縣。
後叛軍主力由山東入河南，進湖廣轉趨江西，又揮師北上，次年六月進山西，又東入河北，直抵文安。
甚至已經打到了京畿之地！